“她……”他听见自己干巴巴地问：“过得不好吗？那时候。”
“有什么不好，不过是学生之间的蠢事。”桃金娘奇道：“哈德温不喜欢多聊自己，如果她像那些无聊的女生一样把我这里当成心情垃圾桶，我才不会留她那么多年——”
能一个人跑到这无人问津的地方，是想藏起最好朋友都不知道的委屈。
她要小心翼翼避过妒火，才会带着那个窥镜。可他已经忘却，当年寄过去的时候，有没有收到她的回信，看没看到她的感谢？或许随意放在了橱柜一角，或许忘在了早餐桌上——他搜肠刮肚，也没能记起那些边角记忆。
只是因为是自己，所以那一点点随手的善意，就值得她一直挂在脖子上、贴着自己的心口吗。
“我可以更改时间。”或许是布莱克的脸色太难看，邓布利多又一次提出建议，他也没料到能从桃金娘口中得知斯黛拉的那些故事，老校长完全理解，于是温和道：“没关系的，西里斯。”
男人粗鲁抹了把脸，仿佛要擦去那些不能细说的思绪，灰色的眼睛定定地看着曾经的老师：“真的没事。”他清了清嗓子，决然道：“教授，我们必须继续。”
邓布利多擡了擡眉毛，几乎要感到宽慰了：从什么时候开始，布莱克变得克制理性？是从他出狱开始，或者说，遇到斯黛拉开始，他就已经在不知不觉地改变。就像詹姆，在遇到莉莉之后，为她变成了更棒的人。
格兰芬多站在原地像是不会折断的松，明明是一场暴风雨，但他仍旧挺住了，像是将那些情绪深深埋进了土地里。
如果他的眼眶没有更红的话。
*
邓布利多有备而来，有了前番铺垫，桃金娘坦诚地说起死亡的过程：那镶嵌着八个水龙头的盥洗室，其中一个刻着小小的蛇。
巫师们对视一眼，邓布利多一挥魔杖，桃金娘立刻像是睡着了，飘进了隔间里。布莱克看着她的身体消失在门后，嗓子还有些哑：“那么，如果这里是入口，要说什么？开门吗。”
“如阿米莉亚所言，这类词只有一个发音。”邓布利多吁了口气，他细细打量着那条小蛇，直起身子酝酿了一会儿，再出口时，已经是阴气森森的蛇佬腔了。
“打开。”邓布利多嘶嘶着。
作为最具天赋的巫师，老校长话音刚落，墙壁和地板一起抖动起来，不知道哪里发出吱呀的转动声，池下的机关被启动，洗手池沉了下去，机括拖动着，在巫师们惊异的眼神里显现出一个巨大的洞口。
两个人一时间似被震慑，同时举起魔杖防备，但盥洗室安安静静，并没有什么可怕的怪物从那洞口里冒出来。
布莱克谨慎地迈出一步，他单膝跪地朝洞内张望，同时一甩魔杖，一颗光珠从杖尖出现，沿着洞壁发出叮叮当当的响声，照出七弯八拐的管道，大约下降一百米后，亮光向右一拐，消失了。
布莱克皱着眉，他侧耳听了一会儿，直到声音消失，他站起来道：“大概在地下两百米左右。”
邓布利多点点头：“看来，我们将要见证这个古老的秘密了。”他看上去不像要去一个未知地，而是去郊游似的轻松道：“西里斯，准备好了吗。”
布莱克认为校长一定是对里面的生物有了大致的猜测，至少从曲折的洞xue落地后看见那条可怕的蛇皮时，他并没有像自己那样惊愕。
“蛇怪。”邓布利多喃喃着：“果然，萨拉扎当年在密室留下的那个怪物，是蛇怪。”
“蛇怪……”布莱克不自觉地重复着，那巨大而颜色艳丽的蜕皮像是一张毒网，压在无数动物白骨上，他们试着踩动，骨头立刻散落成灰。
“看上去有很多年了。”邓布利多的目光闯过那层层叠叠的蛇皮，看向洞xue尽头的圆形大门：“那里应该就是它的老巢。”
“校长，如果真的是蛇怪的话，还是再叫些人。”布莱克的目光仍旧停留在那张恐怖的蛇皮上，建议道：“传说中萨拉扎·斯莱特林留下的蛇怪，应该不会那么好对付。”
“当然。”邓布利多抽出魔杖释放出守护神，银波流转的凤凰盘旋着：“我还没有自大到贸然对付蛇怪，而且这是霍格沃茨，我想老师们有权知道这个真相——”
布莱克轻巧地跳过那些蛇皮研究大门，邓布利多站在原地着思考，所幸没过多久，洞口传来杂乱的响声和惊叫声，校长嘴角露出一丝笑意，他扬声道：“我亲爱的同事们。”他说：“沿着管道下来吧，这儿的景色比上头还要让人吃惊——”
“梅林！”麦格的声音带着回音传来：“怎么回事？你们怎么打开的？”
“说来话长，我们还得对付一个更麻烦的。”邓布利多说完，几道魔咒声响起，一只银色虎斑猫从洞口一跃，落在地上变成格兰芬多院长，她看见那些蛇皮，不下心踩碎一只老鼠头盖骨。
“这、这是——”麦格目瞪口呆：“阿不思，我还以为守护神说的是句玩笑话——”
不等校长回答，其他三院院长也相继落地，弗立维被蛇皮绊了一下，斯普劳特尖叫一声，差点没拿稳手中的植物盆栽。
斯内普倒是兴趣盎然，这是他本学院的密室，也算是斯莱特林的圣地。他一直以为是个传说，没想到真有这么个地方，魔药教授带着与其他教授不同的、罕见的明朗四下张望，脸色却在瞄到不远处的黑发巫师后顿时变黑。斯普劳特端着盆栽，惊疑不定地瞅了他一眼。
“西里斯？”麦格教授看着男人跳到他们面前，露出明显的笑意：“没想到你也在。”
“受校长之托。”布莱克对自己的院长很尊敬：“好久不见，教授，当然还有您，弗立维教授、斯普劳特教授。”
对于曾经优秀的毕业生，教授们也很高兴见到他，弗立维尖声道：“你看起来很好，布莱克先生，比我想象中精神多了。”
男人从斯普劳特手中接过花盆，弯了弯嘴角：“是啊，好的能来跟蛇怪决一死战了——”
“阿不思，我们该怎么做？”斯普劳特对布莱克道谢后问：“我带了几盆攻击性植物，或许有用。”
“我带了魔药。”斯内普话音刚落，又有人从洞口进来，来人哎哟哎哟叫着，像一颗球一样艰难地从洞口挤了出来：“邓布利多！你说的密室跟蛇怪——”他费力地站起来，嚷嚷到一半卡了壳，他那双不大的眼睛瞪着地上的蛇皮，倒吸一口冷气，吐出下半句话：“——是不是真的……”
校长道：“霍拉斯，老朋友，如你所见。”
“梅林的花裤衩。”斯拉格霍恩恍惚了一秒，眼睛立刻冒出精光：“这儿的蛇皮还算新鲜。”他用脚踩了踩：“蛇怪的蛇皮，我相信全巫师界没有哪个商人能弄到——”
他的话启发了斯内普，蛇皮、蛇牙、毒液……蛇怪意味着无数罕见的魔药药材，那些传说中的魔药似乎有了能够面世的可能——两个斯莱特林在本院开山鼻祖的密室中，同时露出意味深长的笑容。
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密室
邓布利多：龟龟，蛇怪竟在我脚下。
斯拉格霍恩：搞钱。
斯内普：搞材料。
布莱克：好烦，烦死了，什么时候才能看老婆。要不待会先把鼻涕精揍一顿。