番外1：考科举
“奚九酒被逼反抗，失手误杀四人，罚铜八十斤，以抵其过。”狄怀英念完对奚九酒的宣判，深深看了这个最配合的罪犯两眼，“你可真是……深谋远虑啊。”
虽然时间短，但是因为奚九酒的配合，狄怀英还是尽量把她以前做的事情都摸排了一遍。
结论是，她亲手杀的人不少，但一定是情有可原的不得已；死在她谋划的人更多，但一定是罪不在她的局外人；半真半假的意外一定有，但一定时过境迁风吹无痕。
哪怕没有女皇的关照，若是秉公执法，居然也只能判到这个程度了。
狄怀英见得凶犯多了，位高权重的有恃无恐，地位卑微的莽撞冲动，只要背后有靠山，生死就与法律无关，他也是第一次见到奚九酒这样明明有权位在手，却依旧处处周全，这般谨慎，或者自律的。
“求个心安罢了。”奚九酒躬身向狄怀英行礼致意，“亏心事已经做得够多了，只求执刀在手之时能问心无愧。”
死在她刀下之人，绝不入梦。
“奚九酒，朕有意招你为宫廷女官……”
天后话未说完，就被一个声音打断。
“陛下！此女出身卑贱，心怀叵测，如何能开赦？”
果然有人对这结果无法接受。
奚九酒还在等着群情激奋呢，结果发现朝中响应者寥寥。
他们都不心虚了吗？
李令月回头给李崧使了个颜色：“咋，你也有把柄落在奚九酒手上，心虚了？”
“臣是怕那女子心怀鬼祟，探匿查私，祸乱朝纲！微臣一片公心，天地可鉴！”
“行，奚九酒，这人你认识不？可是有他不为人知的密事？”李令月扭过头露出两颗杀气腾腾的虎牙，“要是有你的料那你就是欺君之罪罪加一等。放心，这回我不会让你赎铜的。”
那人顿时就如遭雷击，进退两难，呆若木鸡。
看来是真有。
“你们光明坦荡事，又何须惧怕他人博闻强识呢？”李令月嗤之以鼻，“自己一身脏，还怪别人记性太好？”
奚九酒好像明白为什么没人心虚了。
大概是都被李令月干掉了吧？
当初她不跟李令月坦白是担心她被那些狗急跳墙的小人怀疑陷害，可李令月选了另一条路。
先下手为强。
谁跳的最欢的是最心虚的，心虚的就是做过贼的，李令月对着名号挨个点，果然现在朝上都没什么做贼心虚的人了呢？
但是被他这么一搅和，天后招奚九酒为女官的打算便暂且搁置下来了。
今时今日，不宜再过于刺激那些官员，还是让奚九酒再等等吧。
奚九酒走出宫门，今日是个好天气，万里无云，阳光璀璨。
“恭喜你，自由了。”李令月做了个请的手势，看着奚九酒一步一步走进阳光里，城墙投下的阴影一点一点从她身上离开，带走笼罩在她身上几十年的阴霾。
曾经做过的错事被许可原谅，缠绕身上的罪孽可以赎清，社会意义上的认可带来心理学上的解脱，从此她不会被“为什么是我活着、为什么我还活着、我到底值不值得活着”的愧疚缠绕。
她可以告诉自己，她活着的意义是帮曾经的人讨回公道。
这对她的病情有好处，也是为什么李令月要让奚九酒走这一遭。
久在樊笼里，复得归自然。
奚九酒站在阳光里，浑身从未有过的轻松，深吸一口炽热的空气，那是自由的味道。
攒竹就站在那，站在宫门之外，站在光里显眼处，等待着她。
奚九酒微笑着，向她走过去，一点一点看她风霜未退的皴皱，阳光炙烤的皮肤。
“你辛苦了。”
攒竹已经将她紧紧抱住，感受切实的温度的触感。
她原以为，自己定然要埋怨奚九酒找死的行为的。
但是此时此刻，她发现自己一切怨怪都说不出口，溢出嘴边的，只有一句：“你还活着，就好。”
“好强。”李令月站在宫门洞的阴影里躲避烈日的暴晒，看着紧紧相拥的人影，又看看身边的李崧，又叹了一口气。
李崧满脸姨母笑：“……什么？”
“你的竞争对手。”李令月擡擡下巴，“好强。”