环顾屋内，整洁明亮，应当也是她们母女二人的成就。
李大娘携麦子进门，几人早料到她们会跪谢，陈白二人视线一对，一人扶了一位，硬是把人安稳地按在了椅子上。
姜义不忍再提及她们从前难堪难堪，便问道：“二位已经平安了，今后可有什么打算？”
李大娘道：“我原本是想带她上都城投奔闺中好姐妹，虽说耽搁了些时日，却也不碍事。”
“去到了都城你们如何生活？大娘若是不嫌弃，我倒有一法子。”
“姑娘请讲。”
“我在都城有一家客栈，近日正缺人手，若是不嫌弃，可以让麦子去我店中做活。”
李大娘难掩激动，连连谢道：“那真是再好不过了，我都不知道该如何报答姑娘了。”
姜义道：“无妨，只要您不怀疑我无事献殷勤，觉得我是骗子就好。”
李大娘泪眼婆娑，道：“大娘我只是看男人眼光不行，看女子的眼光却是极准。姑娘是这世间顶好的人，否则水稻也不会冒死向你们求助。”
姜义急忙岔开话题，问道：“大娘您先别急着哭，您上都城以后怎么找到那位好友？可有住址？”
“她姓王，就住城中北七巷里头，好找的。”
姜义一滞，又问道：“这王大妈，可是比您大上一轮？”
“是呀。”
“有个在念书的儿子？”
“是呀。”
“可是爱财如命？”
“是呀。”
“咱俩认识的应该是同一个王大妈。”
不消片刻，姜义便在心中盘算好了一切。
又道：“李大娘若是想报答我，可否帮我一个忙？”
“没问题。”
姜义笑容明媚，道：“您先在此处住下，稍等我们几日。过后我们一起回都城，您把这边发生的事都告诉王大妈，今后和王大妈一起，我雇你们为我做事，具体是什么事，王大妈会告诉您的。”
李大娘毫不犹豫应下，几人正闲坐饮茶，一阵狗吠与呐喊声震得墙灰簌簌掉。
见众人平静无异，姜义问道：“演得这么真吗？”
“吓唬他一下，回去以后才会乖乖的。”
乔牧也说着，踢了几下墙壁，墙灰掉得更多了，好在墙体依旧稳固。
那狗吠完一阵，王余荣一声口哨又将它唤回。
姜义问道：“你们是借了谁的名号？”
“隔壁县新上任的县丞。”
王余荣拍了拍狗头，交由麦子带出去，又道：“新科进士一般给分配到偏远的穷苦之地待两年，李状元不愿，就费力搭上些别的关系，这人险些被他抢了官位。”
如此看来，这仇倒也报得应该。
几人受不住李大娘的热情相邀，吃了比平常多上一半的饭才与众人告别。
行至岔路，姜义心想，替人做选择，这属实是一个艰巨又无趣的事情，不如交由众人各自选择。
正要转身，忽听得乔牧也问道：“我要走这一条路，姑娘又是怎么选？”
说时，一手指向那荒无人烟的一条，从这里走时，阴冷孤独，却能避开闲杂人等，以免遇到些其他人、其他事，多生事端。
听了这话，姜义反而回怼道：“终究是要遇上的，躲得这一时，又有什么用，不如早早地解决掉算了。”
话音刚落，已拉起乔牧也手腕，不顾他是否愿意，便即往那人烟稠密的路去了。
回程中白墨一言不发，很是怪异，姜义虽早已发觉，却也没有主动问。
走到街市时，他忽然停下，说道：“我不和你们回都城了。”
几人皆早有所料，假装对他视若无睹。
白墨委屈道：“我说我要走啦，你们都不关心一下的吗？还是不是朋友了？”
“我们早就知道了。”姜义挑了路边一家布庄的门槛随地而坐，道，“连陈杰都发现了，你自打前两天回来就开始魂不守舍，好几次想说却又不开口，现在可以说说了吗，是不是遇着什么事了？”
白墨幽幽地道：“我遇到了一位高手。”
在话本子里，江湖高手一般出没于茶馆、饭店等各处商铺，不为别的，只是这些地方人多话多，无需费力打探也能听见许多消息。
白墨就是在早点摊遇到了这位高手。
高手每日坐在二楼，位置正对门口，将进门的人瞧得清楚，但来客匆匆，往往不会擡头，自然也注意不到他，白墨就在这时成了那个例外。
两人生出无言的默契，白墨每次来都擡头，笑着朝他点头招呼，高手也给他一下回应，在决意离开后，白墨想着与他应该算得上半个朋友，便前去道别。
高手说自己其实是个绘画高手，白墨显然不信，这人风尘仆仆衣衫脏污，看起来更像是叫花子。
直到他看了高手展示的画作，当即求着拜他为师，高手说他生活颠沛流离，居无定所。
白墨猜出他的身份，直率地问出，果然高手就是那满天下游历的流连派创办者张子仙，此人创派但不管事，连个门派住址都没有，门派众人只有林间砍下的一截竹子，上头由师父刻下一个潦草的榴莲图案。
此派拜师方式则更为随意，全凭缘分，只要你情我愿，这就成了。拜师后随着师父继续走遍全天下，卖画，挣银子，争取早日在山里买块地，让弟子们有屋子住，虽然这屋子大概率也是需要弟子们自己上手搭建罢。
白墨伸长胳膊，众人顺着那个方向望去，听他说道：“我师父平时一般在菜市场东口卖画，饭点就去早点摊卖。”
姜义咬着牙关，气愤地道：“你说的莫不是前面那个一张画巴掌大，卖人十两银子的专门抢钱的王八蛋？”