“牛角包和咖啡。”严尚立喊道。
“你有时候也蛮可爱。”阿妈哈哈笑道。
严尚立仿佛闻到了烤面包和咖啡的香味，他闭着眼睛，鼻子朝空气中嗅了嗅，一阵冷气。在这里，他顿顿都吃得很好，菜品、主食，花样换着来。如果判断美食的标准是色香味，闻着菜香，看着菜相，严尚立不会相信入口的每一样都会味同嚼蜡、难以下咽，吃饭变成了一份痛苦的工作。
阿妈说，“吃饭当然痛苦，干活，才有饭吃，哪有不痛苦的活？”
话是这么说。阿妈会不定期去四眼井，采购一顿够七人吃的食物。严尚立刚吃的时候，边往嘴里塞，边啪塔啪塔的掉眼泪。他原本被生命不该虚度、总要做点什么事的想法困扰，他哪里想到，现在生命中最光彩的时候，是吃一顿有味的食物。
阿奇提着咖啡，阿妈拎着烤面包进来。咖啡很好，严尚立喝了一大口。
“真见鬼，太好喝了。”严尚立说。
“这杯你也喝了。”吴星汉不喝咖啡。吴星汉在九十九区的时候，为了节省时间，经常吃营养胶囊。
“咖啡对人有好处。尤其这样的天气，早上起来，喝大杯咖啡，一天神清气爽。全赖里面的咖啡因，强身健体，延延益寿。你知道那些人为什么干不出成绩，毛病就在于不喝咖啡。”
“胡说八道。”吴星汉没忘记严尚立是“九十九种胡说八道”杂志社的顾问。
“你知道你的问题在哪儿？你现在是关在监狱的劳改犯，你头脑还是摆脱不了忙忙碌碌，跟工蚁一样的命运，你是劳改犯，多走动走动，放放风。”
“随你怎么想，我不想谈这个。”
吴星汉在门口坐下来，打开食品袋，拿出刚烤的牛角包。太阳已经升起，树影拖得很长，一直伸到台阶边。
“你生气了？”严尚立问。
“我为什么要生气，你说的事实。”吴星汉边吃牛角包，边说，“得了，你想讲就继续说，你不把话讲完，我怕这日子更难过。”
“是的。你可真了解我。我们在这里待了快三个月了吧。”
“想回去了？”
“我也想试试，可惜，回不去。”
“真是遗憾。”
“有时候我还是羡慕你的，在哪里都一样。”
这话使吴星汉沉思片刻，随后他擡起头说道，“你说得不对，但是不重要了。”
“那你讲讲，怎么不对了？”
“说了你也不会明白。”
“你不说不是更不明白？”
接着，吴星汉又若有所思地说，“狮子、羊、狗、老鼠这些动物一样吗？”
吴星汉吃完牛角包走开了，严尚立还想说什么，阿奇走过来，对严尚立说，“你也要工作了，不工作没饭吃。”
阿奇个子高高的。她给人一种感觉，她用沉着应付一切事务。她的眼睛从不左顾右盼，头发和她眼珠的颜色一样，她平常不太说话，就是那样安静地站着，如果她说了些什么，那一定是非常重要，她必说不可的话。
阿奇、阿妈、大姐、三姐和五姐总是坐在餐厅吃早餐。
吃饭了，这是阿妈的开场白。阿妈还有一句最重要的：又是美好的一天。每当这个时候，五姐便稍稍斜眼瞄一下大姐，三姐冲她眨眨眼睛，她便盯着自己的盘子，往嘴里塞食物。
阿妈吃饭总是很快，她吃完后，坐在桌子前，看着她们吃饭，嘴里说道，“吃饱了才有劲。”
“是啊。”吴星汉见没人应答，随口和了一句。
所有人都已经习惯了早餐时这样的对话，午饭时说得多，有时候晚饭也这样。
吃完饭后，吴星汉回铸造间，埋头定型、清洁模具，同一个模具，吴星汉把它融了又炼，炼了又融。有时候，严尚立会溜达到铸造间，边看吴星汉干活，边胡拉乱扯，主要是对这个世界的真相做一些推测，吴星汉一言不发、表情严肃，偶尔搭一句，也是说，“说这么多，有什么用呢？”
对于严尚立来讲，说当然有用。至少避免音带的退化。不过，吴星汉漫不经心地态度让严尚立觉得无趣的时候，他就坐到棋桌前，和阿妈聊天。
严尚立已经知道，阿妈不把那局死棋解出来，是不会开下一盘的。
如果严尚立不开口，阿妈就抱着胳膊，眼睛直直地盯着棋盘，仿佛对棋盘之外的世界漠不关心，一旦严尚立开口，阿妈便慢慢地仰起头，眯起眼睛，盯着严尚立的脸看一会，然后视线从上往下掠过，最后微笑着，“没地方去了？”
祂们的开头总是这样。严尚立点点头，思忖着，哪天一定要打破这样的局势。
“我确信你可以做到。”阿妈重复了一句，“我确信你可以做到。上次我去拜访理学院的院士，他们正埋首于理论创意。我不知道你讲的那些事，一点都不晓得，不过恰恰是因为我完全不知道，我相信，人间那些不可思议的事情都是默默进行的。”
阿妈这么讲，严尚立便明白，在这张棋桌前，他得遵循阿妈的规则。
所有的妈妈们都这样。厨房、客厅、餐桌的规则。严尚立不知道阿妈经历了很多，在曾经属于她的世界差点没有容身之地。他看见阿妈坐在那里，像一尊雕塑，他感觉阿妈的沉默意味深长，严尚立想，大概母亲都这样。坚毅、强韧。
严尚立觉得女人和母亲是两个物种。严尚立想象大姐是年轻时的阿妈，美丽，像一朵盛开的百合，但是，严尚立主动跟大姐说话时会紧张。他瞟一眼站在柜台那的大姐，牟足劲，打一声招呼。
大姐不爱说话。不过严尚立有什么问题、疑惑，大姐都会跟他仔细解释，见严尚立半懂不懂的表情，大姐会补充一句，“还有其它问题吗？”
严尚立不懂女人怎么回事，不过他并不在意，他只想弄懂自己将如何生活。毕竟，女人太多样了，不像男人，将聚敛钱财视为生活的唯一目的。三姐又是另外一副模样。
三姐经常走过来，用不同的语调插入一句简短的话，打趣、嘲讽，马上又走开。严尚立喜欢三姐说话的方式，不过三姐在刀坊到处溜达，刀坊太大，严尚立通常在起居室、铸造间、前台店面活动。吃饭的时候，三姐肯定准时出现在餐厅，这时，五姐会嚷嚷，“你脚上装着时间啦。”
“对，没它会迷路。”三姐拖出椅子，坐下。
五姐伸出鼻子，嗅嗅三姐的发丝，然后又左瞧右看，五姐对这个游戏乐此不彼，猜猜三姐去过哪些地方。一开始，严尚立以为三姐不会和她玩这个游戏，后来却发现这是一道前菜。
刀坊基本见不到阿奇。