严尚立说关宏瞎扯，长此以往，人将变成一具徒有其表、被任意操控的躯壳，没有灵魂，没有意识。关宏说，你才瞎掰呢，人怎么没有意识？南方意识，北方意识，左边，右边，极左中的极右，极右中的极左，人类的意识分门别类，纠缠不清，复杂着。
严尚立打了个嗝，把话给憋回去了。祂们停止讨论。这嗝打得他难受，这嗝让他忍不住想往外倒点什么东西，他瞧了眼前面的沈东鹏。
沈东鹏一身得体的丝质西服，风度翩翩、彬彬有礼，声音柔和又沉稳。他说工业安全委员会新建的那栋大楼，当初打地基落桩，柱基一而再，再而三的塌方、不成型，严重影响施工进度，后来北上找了个老师傅做法，杀了一头猪、一头羊祭血供奉，之后，施工进程奇迹般的顺利，由沈东鹏一手操持的这个项目受到大领导的表彰。吴星汉记得当时的报刊杂志、电视电台、网络影像铺天盖地，全是这个项目的消息。
沈东鹏问吴星汉，“听说九十九区最讲究科学，最不信这些歪门邪道，小吴，你说说，对于这种现象，怎么解释？”
吴星汉边走，边侧过头，那双棕色的眼睛注视着沈东鹏，专心致志地洗耳恭听。他回答道，“我们南方的道教，主张道亦有道，不能否认，科学是真实世界的一种存在，但我们并不排除其它可能性的存在。我们试图用科学这个工具创造一个便捷人类的社会，为人类建造一座以科技为基石的福祉。道家讲究玄之又玄，众妙之门，即使现在，我们的足迹到了天鹅座，宇宙的边界在哪里，依旧不清楚，不说宇宙的边界，就我们自己造出来的那些智能体，也不敢说摸透了，很难想象，它们具备自主灵魂、思维、意识的形态。”
吴星汉停了停，见沈东鹏没接话，又继续说道，“沈总，说我们不信邪，其实没那么准确，确切而言，我们只是在有限的生命长度，穷尽全力做一些力所能及的事。”
“说得好。”沈东鹏赞叹道，“青年才俊，今天见识了。”
严尚立又一次转身，见关宏脸色舒展开来，朝她打了个手势，关宏立马明白严尚立的意思，沈东鹏这人信口开河、张嘴就来，这些话头一钱不值。
好在有吴星汉，替祂俩应酬这样的情况。沈东鹏接着说，“只要提到九十九区，外面的人都要敬仰三分，既然说到这里，我某些方面看，其实并无本质的区别。是这样的，今天上午，我和俞百成讨论了这个事，他们到这里也近小半年了，事情毫无眉目，没有一点进展，以至于到现在，当初的那些探测好像全是假的。道亦有道，小吴啊，你看该不该试试那个道？”
“我们是什么都愿意尝试，不过我们来这的目的，主要是看能提供什么帮助，听沈总的意思，这事神秘得很，一时半会可能难以见到它的真身。”
“和聪明人对话就是开心。”沈东鹏说道，“我担心那些从书里出来的人，无法理解。想必你也知道，一群地质、水文、地理、考古、历史、社会、环境、能源、通信、电子、计算机、人工智能专家学者组成的团队，对着一个猪头羊头烧香拜佛，祈求神明显灵，如果传出去，不仅滑稽可笑，而且那些新闻媒体不会放过这样的笑话，他们一定会把这事炒得沸沸扬扬，到那时候，专家学者成为嘲弄的对象，学术标杆权威倒塌，我们做一个决策，要考虑到方方面面，难。”
沈东鹏叹口气，他面带笑容，看着吴星汉。
吴星汉眨了眨眼睛，经过一番快速紧张地思索，说道，“沈总说得是，做学术最讲究严明，对于没有论证的事，保持合理的怀疑才是。目前的理性领域，没有任何证据表明神明存在，也没有任何推理论证神明存在，我们哪能让不存在的事物来支配我们。沈总站得高，望得远，能看到我们一般人看不到的东西，想到我们一般人想不到的东西，某种意义上，我们一般人要长得够高，才可能看见神的存在。”
吴星汉说完以后，严尚立面向关宏，打了一个激烈的手势，“马屁精，拍马溜须、阿谀奉承、见风使舵。”
关宏也用手势回答他，“入乡随俗、如鱼得水、随机应变、浑然天成。”
“你，庸俗不堪。”
“你，天真可笑。”
两人踏着高高低低的石板路，用手势交流，突然，一个声音从后面的影子中传来：
“小心，要掉下去了。”