“莛谷草……就算有的话，我们大概也买不起吧……”毛小桃有些为难。
淳于明珠经她提醒才想起这药材确实很贵，“这点我倒是忘记了，莛谷草算是极珍贵的药材，寻常药铺可能都不一定会有……我再想想还有什么别的法子没有。”
“什么草？很贵吗？”姚东扬巫医术学得也就那样，是远远比不了她们二人的，什么莛谷草他听都没听过。
“小石头，我们还剩多少钱？”
“不足三十两。”
姚东扬听毛小桃叹气，惊讶问道：“三十两都不够买那个药吗？这么贵！”
“还差很多啊。”毛小桃更加愁的是，她其实吃不准在这里能不能找到这种药。
石淮道：“我们先去镇上找看看，找着了再想银子的事。”
毛小桃知道他说这话就说明他有办法，可她突然又想起一件事情来，问石淮和姚东扬：“刚才徐叔听阿姐说话的时候，你们瞧他有很惊讶的样子吗？”
石淮摇头，犹疑问道：“河水也是可以听懂人的抱怨的吗？”
姚东扬也摇头，道：“这些年，北地的巫师比以往时候都多，可能他们见过的怪事也多了吧……虽然他不好奇，但我有些好奇啊，河水也会因为听多了人的怨言而变得充满怨气吗？我师父说山川河流的灵，和古树、古建筑的灵一样，是更亲近自然心性稳定的灵，一般不会被人或者人间事影响。这条河怎么就被影响了呢？而且要说人们爱说一些抱怨的话吧，实在是日常中再普通不过的事，昨晚鸡汤喝得不过瘾，我也想抱怨两句来着……我是说，村民们抱怨肯定也不是今天昨天或者上个冬天才开始的，为什么这河流千百年了都好好的，说累积起怨念就累积了呢？”
淳于明珠道：“这个我也不清楚，我从河流水听到的，只是它在过去的冬天里产生了强烈的怨念。”
“也不用细究这些，经历了那么多，如今就是发生再奇怪的事，我都不觉得稀奇了。小石头，要不你现在就请徐叔跟你去镇上走一趟吧，我跟小猴子再四处看看，要再有什么怪事，趁我们在这的时候，一把手帮他们解决了。阿姐你好好歇着，现在最重要就是把灵力养好。”
毛小桃和姚东扬在村里村外绕了好大一圈，仔仔细细查了一遍，还好没再发现什么异常。去镇上跑了好几家药店的石淮和老徐，直到太阳快落山才回来，不过他们带回来了好消息，这儿居然真有莛谷草！
姚东扬的高兴劲儿还没过去，脱口而出道：“可我们没银子啊！”
“会有的。中午我跟你不是一直走到曲鸣山山脚下的嘛，我不是跟你说看到了一块漂亮的石头的嘛，有那块石头我们就有银子了。”
“那也不能比三十两值钱吧，一块石头而已。”
“放心吧，小石头有本事把它变得比三十两还值钱！”毛小桃这才想起来问石淮：“莛谷草在这儿是什么价？”
“一株五十两。你们看到的石头在哪？趁天还没黑，我赶紧取出来，石块有多大？不过没关系，是大是小都可以。”说着就拉毛小桃出了门。
好在那块漂亮的石头就在山脚处，而且是凸出来的一块，没费多少功夫便取了出来。大小也合适，石淮满意地转着四处看了看，一边思考用它来雕什么好。
两人抱着石头回到村长家时，看到白日里散开的村民这会儿居然又齐聚到了这里，站着的坐着的，把村长家大门遮了个严实。发现他们回来的大哥高兴地朝他俩招手，回头冲里面喊道：“田四叔快出来！他们回来了！”
老田从人群里挤了过来，热切地说道：“回来啦！要不先吃饭？吃了饭大家有事情想和二位说说。”
毛小桃朝四下看了看，没看到姚东扬和老徐。
“要不现在说吧，也没几句话。”老田道，“毛姑娘别找了，老徐带着小姚兄弟去镇上找方老爷了……雪洗河的事，老徐已经跟我们都说了。大家的意思呢，既然淳于姑娘是因为救我们大家伙而受伤，村里是肯定要谢谢你们的，只是你们也知道我们之前的情况，爱抱怨，爱吵架，开春到现在，连庄稼都没种，村子里那么些好田地都荒废了……银子呢，咱们村实在拿不出来。不过好在还有块宝石……小兄弟你先别说话，让我先说完。这块石头，相传是礼仁离开大陆之前从大氓山巅千万年不化的积雪中找出来没带走的那块，虽然是不是神明留下的石头没办法确认，但是不少人愿意花很多钱买它是真的，我请老徐去镇上问问方老爷，看看他现在还愿不愿意买，要是能卖出去的话，正好给淳于姑娘买药的钱也有了。”
毛小桃惊讶地看着老田，又看了看周围的村民，有些村民的脸上还挂着彩，但对上她的视线时都露出了真挚的笑脸。
“那么珍贵的石头，实在……”石淮一时也说不出什么，白日里他们还为抢那块石头抢得头破血流，虽说那时他们心中的怨念未消所以行为过激，但也能看出来这石头真是村里的宝贝，毕竟礼仁即便是最后一个离开大陆的神明，那他离开的时间也是在神隐时代，至今已过去了数千年，那块石头在这个村里代代相传了几千年，足以说明对村民们来说它有多珍贵。
老田有些拘谨道：“也不全为淳于姑娘，毕竟咱们这些人确实都因为争吵打骂而忽视了生产囤粮，你们不知道，北地的夏天眨眼间就会过去，冬天又长又冷，村子里也需要银子买过冬的粮食。买了雪洗石的钱，除去买药，足够买我们全村吃一个冬天的粮。”
“对对对！”
“大伙儿都商量好了，买完粮再给孩子们请个师傅，念念书学些道理，好过长大了也学他们爹妈遇着不顺心的时候只知道怨天怨地。”
“省得我姑娘去羡慕她镇上的表哥能识字会念书，咱们都学！”
石淮还要再推辞，毛小桃一把握住他的手，对老田道：“那我们先等徐叔他们的消息。”
一直等到巳时将尽，老徐和姚东扬才回来。而且那极贵的莛谷草，他们也给带了回来。一同带回来的，还有镇上的富商方老爷本人。
其实是方老爷听说化安村同意卖给他雪洗石，就不顾什么夜晚天黑的，执意立刻就进村商谈此事。而且一听说他们急用钱买药，他二话不说就派人去了药店买下来两棵莛谷草，说若是雪洗石的买卖谈不成，这钱就当他借的。
姚东扬一高兴，当下就答应了下来。老徐拦都拦不住。老徐心想，这钱说是借的，也没说借给谁的，几个南方娃娃是要走的，村里不说地已经荒成那样，就是年年粮食长得好再攒个十年，也卖不出一百两的价啊。又想这药先带着也好，买卖谈成了能立马用起来，若是谈不成，明儿去退也成。
方老爷一落座，也不寒暄，直接问道：“雪洗石你们真的要卖？”
老田点了点头，让人把石头抱了来。
烛火下，白石发出明亮而纯净的光，跟月光下无人踏足的积雪一般。方老爷满意地连连赞美，从怀中掏出来一幅画卷放到桌面上展开，是神明礼仁的画像。
传说礼仁是太古诸神中最关心海内大陆以及海内大陆上各路生灵的神明，在尚吾统一大陆结束混乱而黑暗的时期前，礼仁一直留在大陆照看所有的生灵。有一种说法是，神隐时代终结的那一天，就是礼仁离开大陆的那天。
但是，就毛小桃所知，远古时代的神明，如今已经很少有信仰者了，现在的神祠里，供奉的都是临近地方山林川谷丘陵神，以求生儿育女健康长寿或者五谷丰登生活安宁。大概这里的人都相信礼仁是从此地离开大陆的吧，所以对这位神明有着非一般的亲近喜爱。
“路上我听小姚兄弟说，他有位朋友石雕技艺娴熟，说是姓石，不知是哪一位？”
石淮道：“是我。”想了想又说：“我来自御云，叫石淮。”
方老爷闻言点了点头，喜悦之色难以忽视，忙道：“若是石先生同意给我刻一座礼仁神像，那两棵莛谷草就当是我送给先生的礼物，另外，我愿意在雪洗石的价格上，再加二百两。”
“二百两！”
“他还多出二百两！”
“这小兄弟的手艺……这么好吗？”
原本瞌睡的村民，这下全醒了，他们谁也没见过这么多钱啊。
姚东扬也惊呆了，他见过石淮做好的石雕，是他一个外行人也能看出来的精美绝伦，可他确实没想过原来石淮作为石匠师傅名声早已传到海内大陆的最北端了啊，所以方老爷一听他说有个叫石淮的朋友很会石雕时才那样高兴。
石淮看着那块雪洗石，犹豫问道：“若是我换块石头给您雕一座神像，您能出价多少？”
老田忙阻拦道：“小兄弟，你不用这样，大家伙商量好了愿意卖的……”
“这样，”方老爷打断了老田的话，“你仍用雪洗石刻神像，但神像我不带走，原本可以给你的二百两，我用来在村里盖神祠，也算把雪洗石继续留在化安村，你看如何？”
石淮问老田：“村长觉得怎么样？”
老田眼泪花花，连连道好。一旁的村民也个个面露喜色。
方老爷跟着笑，对老田道：“既然石先生同意了，我们来谈谈雪洗石的价格吧，当日我开价三百两，今天我再涨点儿吧，你们愿意卖这宝贝救人，实在是大好事一件，既然你们做好事，我也帮帮忙，雪洗石我付你们四百两，行吗？”
老田抹着眼泪，边抹边点头，口中还喃喃地向石淮向淳于明珠向方老爷以及向礼仁道着谢。