因为按照文人们普遍赞同的说法，大黎王朝时，人类尚未发明出文字，人类最初的文字契文，形成于大缗王朝后期，之后文明进入迅速发展的大贞王朝时期，直至混乱而黑暗的神隐时代到来，曾经高度发达的文明毁于一旦，几乎所有的文字记录都随着神明的离去而消失。
尚吾统一海内大陆成立大一统王国时，关于上古涌河三王朝及神隐时代的记录，仅仅剩下刻于龟甲、兽骨、石壁上的那点图文。更多的历史，以代代相传的传说故事的形式流传了下来。
不过，既然探微被称作画祖，应该是文明出现之后、文字出现之后的人物。
据流传至今的探微故事所说，探微身故时，大贞王朝已经进入由盛转衰的阶段。不过，由盛转衰这个词显然是后人之见，毛小桃想，在当时的人们看来，生活应该还算安定，社会是一成不变秩序井然的祥和模样。毕竟探微若是死于诸侯争霸战乱频起的王朝末年，故事也会换一个词语。
那么探微画人像的时间，可以缩短至大缗王朝末期至大贞王朝后期神明降灾之前……还是很宽泛啊，或者还得去书里找找是不是有什么看漏的记载……
“一路上我也不敢问小桃，你不知道刚才进门我看到你，我的心跳得有多快，我差点以为它要跳出喉咙来……”
毛小桃纷乱神游的思绪被耳边传来的淳于瑶十分激动的话语拉回，她才发现旁的人早已结束了关于错弦琴的交谈，淳于姑姑拉着她的阿娘和东扬的阿娘在说话，三人的眼眶里都泛着泪花，东扬的阿爹和她的阿爹迈着步子出门不知道要去哪里，边上的明珠阿姐在问等下能不能先带她去拜访婆婆。
她只好放下心中所想，点着头应下淳于明珠的请托，想着也许正好可以问问婆婆对错弦琴的意见。
一时间，一屋子的人慢慢散去。姚东扬去找林香，说是早前两人答应了花婶要帮忙一起准备午饭。石淮也跟在他后面出了门。
直到宁芷来请老迷雅去吃饭，毛小桃也没寻着机会说错弦琴的事，一来老迷雅和淳于明珠讨论玉冰蚕、麒麟血魄讨论得兴致勃勃，她不忍打断；二来她自己恍然间觉得过分执着于那把错弦琴，似乎容易把思路想窄，她决定今日暂且不想。
毕竟除了错弦琴，除了人头像，还有很多没有解决甚至连一点头绪都没有的麻烦事。
饭后，御云、扶风、望月，三族巫师久违地围坐在了一起，他们从最近海内发生的最大事件——凉丘城消失一事，开始谈起。对凉丘城的消失，海内所有有思想有记忆的生灵，都会立即联想到一百多年前临江的消失，那个困扰毛家、淳于家、姚家几代人却迟迟找不出答案的谜题。
这个多年未解的谜，终于在凉丘城这里，被毛小桃找到了一丝线索。这个线索，毛小桃认为在长命司，以及她当年去子午谷途中和后来在庆平、小金城都碰上的华服黑衣人，她提出这两者之间必有联系的主张。
众人面前沉默多日的姚思谷，在毛小桃话音刚落便率先提出了质疑，他道：“临江城内断不可能存在长命司这种地方。”
并且马上追加一句——“绝无可能！临江姜家不是凉丘沈家！”
“小桃也没说临江城就一定也有长命司。”玄棠立刻出声，与姚思谷对视的视线又转到毛小桃身上，“我猜你想说的是，那个黑衣人是长命司的负责人，你推测是他策划在凉丘城内设立了长命司，也是他，当年不知道用了什么术法使得临江一夜之间销声匿迹，是吗？”
毛小桃点头。
老迷雅道：“临江消失，距今百年有余，人活百年，还身形矫健能从宁芷和小桃的手里救走姜盛……不太寻常。”
毛峰接道：“不过长生之法，从古至今一直都是有巫师在修习的。”
“问题也不仅仅是长生。阿爹还记得岫里传高小英借生术的高阳吗？”毛小桃的余光里，一直坐着没出声的姚东扬此刻猛地坐直了身子。
毛峰点点头，“你在信上说，怀疑乌有的偶人巫术，也是由这个高阳女巫所授。”
“不错。可我要说的不只是这个，当日在岫里，高小英明明说过教她借生术的是个老人家，可是我和东扬在高月市集见到的高阳，至多不会超过四十岁。”毛小桃稍作停顿，又道：“再说几年前去子午谷时我见到的黑衣人，千真万确是个老人，而前些日子在庆平所见的，却是个很年轻的年轻人。我之前没想过这两人会是同一个人，是在高月市集见过高阳之后，我才慢慢有了这个猜想。”
“东扬回到望津说要去文伯侯府时，就与我提过这个高阳，”姚思谷接话道，“说来可惜，当年你们破了借生术，我以交感巫术使高小英认罪后，她的夫家托了许多人说情，要保下她腹中的孩子，她十分聪明，知道一时死不了便同我谈条件，说是有一条教她借生术的老大娘留下的帕子，能让我找到想找的巫师。我也的确靠那方帕子寻到高阳的踪迹一直停留在北方大氓山，便立刻安排了人去寻找，他们回来说寻遍了大氓山也只见到了数十个男子和一个中年妇人，根本没有什么会巫术的老妇人……现在回头想想，他们遇见的中年妇人很可能就是高阳。”
“应该是了。”毛小桃道，“大氓山，是临江地界内的山脉，旁边就是沉星江。我们在高月市集上碰到她，她说过玉蚕就是在沉星江下找到的。”
毛峰自言自语道：“那么她变得年轻，是在离开岫里不久吗……”
淳于瑶问：“容颜回春……难不成是长生术的一种？”
“我记得阿爹讲过的故事里，曾经提过临江的不老泉。”淳于明珠突然出声，将话题重新带回到临江。
“不老泉……这不是神话传说吗……”姚东扬倏地住了口，已经好几次了，他以为的传说故事，结果发现都是真的。
宁芷道：“东扬说的不错，不老泉只是个传说。但你们有没有想过，为什么会产生这个传说？为什么偏偏是临江，有了不老泉的传说？”
原因？姚东扬从来没有思考过神话传说产生的原因，难道不就是围炉夜谈随意编造的奇怪故事吗。他犹犹豫豫地开了口，猜道：“临江在人迹罕至的极寒北地，适合附会一些传奇怪谈，毕竟不会真的有人愿意去那么远的地方核实故事的真假。”
“但实际上，真的有过不少人不辞辛苦深入临江的大雪原，只为了寻找故事中的不老泉。”宁芷说着发出了一声叹息，“没有人可以找到所谓的不老泉，临江也从来没有过什么不老泉，真正可称不老的，其实是临江姜氏的血脉。”