“这位公子，不知小的何处得罪了？”
沈念安欣赏他慧眼如炬，懂得识人，却很不喜欢他的眼神，“朱七，你只要告诉我，助你脱困的人是谁，这事就当没发生过。”
朱七心里一咯噔，暗道不妙。这位爷不知道什么来头，大理寺都不知道的事，竟被他晓得了。
且不说他不晓得那人的底细，便是真知道，那也是玩玩说不得的，朱七心下计较，眼神躲藏，不敢再乱看。
“看来你的记性不是很好，那本公子不妨提醒一下，同生胡同口……”
朱七心下大骇，跪在地上，“公子饶命！”
听书嗤了一声，敬酒不吃吃罚酒，非得见了棺材才落泪！
“小的……小的实在不知那人身份，向来都是他主动找小的，小的找不到他……”他顾不得计较听书的嘲讽，哭着要保住小命。
一个大男人哭哭啼啼成这样像什么话？沈念安没好气道：“行了！我且问你，那东西是不是还在你手中？”
朱七借着擦脸的动作，掩住了眼神，那可是他保命的家伙。
“本公子不是要你拿出来，只是提醒你一句，好生保管着，别到后来赔了夫人又折兵！”
沈念安得到了自己想要的，留下来已无大用处，给听书递了个眼色，起身离去。
听书笑嘻嘻地看着他，在朱七疑惑的眼神中，一拳挥下，正中眉心。
她环顾了一圈屋内，抓起一条腿往屋里间拽，手起间发力，把人丢进了床下。
看着自己完美的杰作，她歪头一笑，拍了拍手，“能不能再从大理寺的手下逃脱，就看你自个儿的造化了！”
说完，转身离去。
回到金柳巷时，正赶上一辆驴车拉着树过来，听书几步跑过去，笑着跟那车夫说话，又在两人的疑惑下，卸下两盆树枝下来。
她付过银钱，看着两盆笨重的树枝，扭头看向远处站着的二人。
“观棋，快来帮我一把！”
观棋狐疑地上前，一边帮她擡，一边问，“你别告诉我这是从扬州运来的？”
“聪明！”树枝后伸出一张脸，听书笑得精明。
“扬州很多腊梅，晟京多是红梅，好看是好看，没腊梅香。”
“而且，这腊梅年关前后就能开，谢了又有红梅开，这样一来，咱们院儿里赏梅的时间就更久了！”
观棋被她逗乐，“还能做些香膏来！”
听书得了启示，眼前一亮，就是比大买卖。“晟京的香膏多为月季、牡丹和茶花那样的红花，若是做了腊梅香膏来售，一定十分火热！”
“你倒是会经营！”沈念安倚在廊檐下，看她二人挖坑栽树。
此时日头正好，院脚的最后一抹白也消融殆尽。听书拿袖子拭了拭额上的汗，看到打在地上的婀娜的腊梅枝影子，想起了此番扬州之行的任务。
“女公子，山庄的人说，刘伯被京中亲戚接走了，不过……大家很疑惑，此前从未听说刘伯在京中有亲戚，都以为他无依无靠。”
悬着的时候心里有万箭齐发，落了又似临渊而立，摇摇欲坠。
沈念安仰起头，单手罩着眼睛，在阳光下迎接黑暗，把自己唤醒。
“查一下他栖身何处，慢慢来……一时查不到也不打紧。”明知是大海捞针，却不得不下这趟海。
沈念安很恼火，又很无奈，这种憋屈叫她烦透了。
听书和观棋看向她离去的背影，无声对视。
初雪消融，年关将近，沈念安料想，这个年怕是过不安生了。
她打好绑腿，扎好家伙什，又揣了袋碎银在怀里。
“此番出行，我也估不清要几日，一切照旧，听书负责外围，观棋留在沈宅，若我三日未回，你就去御史台找邝璟，把这个交给他。”
沈念安把个荷包递给观棋，言行不容置喙。
她向来言出必行，不论是观棋还是听书，都改变不了她的决定。
观棋看向她受伤过的腿，女公子的身手她向来不担心，只是这腿毕竟受过伤，叫她放心不下。
她接过荷包，从腰间掏出个小瓷瓶，放到沈念安手里，“女公子，这是止疼的药丸。”
沈念安笑着接过，“还是观棋了解我。”
她不怕死，但怕疼。
晟京往南有一座小镇，建于山上，地势较高，因夕阳照射呈金黄色，名金台照，距晟京城十余里。
金台照乃为晟京门户，往南下扬州、荆州，往西则是去西北，直通漠北。
沈念安尾随朱七，一路到了金台照小镇，住进了金台客栈，对门是悦来客栈，朱七就住在那里。
她已经在这里住了两天，对面的人仍无动静，每日除了下楼吃饭就是窝在屋里睡。
她百无聊赖地坐在金台客栈的一楼窗边，望着街对面出神。
“掌柜的，两间上房。”中气十足的声音吓了沈念安一跳，也拉回了她的思绪。