“道友实力不凡，不知欲入秘境何处？”巡察使再问。
“林某欲入秘境边缘，寻一处灵气充裕之地，闭关求道。”林宏答得滴水不漏。
“秘境凶险，非寻常筑基修士所能深入。你可要考虑清楚。”巡察使的声音带着一丝不易察觉的警告。
接着便是实力评估。林宏依照指示，轻缓地释放出一丝灵力。他刻意压制着修为，却让那股淬炼后、夹杂着不朽道火与炎龙之息的火属性灵力，在法盘上方盘旋。法盘瞬间发出一声轻微的嗡鸣，巡察使的眼中掠过一丝惊讶。
最后是通行费。
“欲入秘境边缘，需缴纳上品灵石五百块，或等价灵材。”巡查使的声音平淡，却如一块巨石，堵住了许多修士的去路。五百块上品灵石！这笔巨款，足以让无数筑基修士望而却步，也成了最好的筛选。
林宏指尖轻动，储物戒中光华一闪，数十块品相寻常、种类驳杂的灵材与海兽内丹堆积在桌案上。他没有一丝多余的表情，任由巡察使一一核验。那些材料虽非珍稀，却胜在数量，价值也确实不菲。巡察使眉峰微蹙，最终勉强颔首。
“嗯，算你勉强获得了进入秘境边缘区域的资格。”一枚刻有特殊符文的玉牌被推到林宏面前，“记住，秘境内部危险重重，切勿深入核心区域，否则后果自负！”
林宏接过玉牌，向巡查使拱手示意，便转身迈向秘境入口那流光溢彩的屏障。
“这位道友，且慢！”身后忽地传来一声呼唤。
林宏脚步微顿，回身望去。一名身着粗布长袍的瘦削修士，面容精明，双眼闪烁着难以掩饰的算计，正快步走来。他周身气息驳杂，沾染着秘境中磨砺出的风尘。
“在下张三，本地修士。看道友面生，可是初来元素潮汐秘境？”张三堆着满脸的殷勤，笑容却显得有些僵硬，那双眼珠子却不安分地滴溜溜转动，像是打量猎物的野兽。
“阁下有何指教？”林宏淡淡开口，声音中听不出情绪。他敏锐地捕捉到张三言语中那份刻意的恭维，以及眼底深处一闪而过的探究与贪婪。
“指教不敢当，只是看道友独自一人，想必对秘境内部环境并不熟悉吧？”张三的笑容更深了些，带着某种自以为是的了然，“在下在这元素潮汐秘境摸爬滚打数十年，对内部环境可谓了如指掌，尤其是那些隐秘的资源点，更是门儿清。道友若是不嫌弃，在下愿意协助道友深入探索，指引方向。当然，所得资源，你我按比例分配，在下绝不多取。”他刻意强调着“隐秘资源点”与“按比例分配”，试图勾起林宏的兴趣。
林宏心中微冷，嘴角却勾起一抹不易察觉的弧度。眼前这修士，分明是想借他之力，为自己探路寻宝，顺便“巧取豪夺”一番。或许，他甚至与四方巡查使有着某种默契，专门盯着这些初入秘境的外来者。但他初来乍到，对秘境内部的复杂地形一无所知，盲目深入确实风险重重。而这个“向导”的贪婪，恰好是他目前最需要的工具。
“也好。”林宏稍作停顿，像是在权衡，最终缓缓点头，声音平静得不露一丝破绽，“既然道友盛情相邀，那便一同深入吧。”
“哈哈！林道友爽快！”张三眼底的喜色终于按捺不住，他立刻在前方引路，带着林宏一头扎进了那五彩斑斓、却又暗藏杀机的元素潮汐秘境。林宏的目光越过张三的背影，望向秘境深处，那里，危险与机遇并存，而他与这个“向导”之间的博弈，才刚刚拉开序幕。