天工城丹道联盟分部前的广场，今日格外喧嚣。
高达数丈的玉白色门楼披红挂彩，“天工丹道交流会”七个鎏金大字在晨光下熠熠生辉。广场中央，早已搭起十座高出地面的青石擂台，台上丹炉、火口、玉案一应俱全。四周人山人海，各族修士摩肩接踵，喧声鼎沸。空气中弥漫着各种灵药香气、炼丹后的余烬味，以及一种名为“野心”的灼热气息。
凌尘一袭青袍，混在参赛的丹师人群中，并不起眼。他交验了那一级丹师的徽记凭证，领了号牌，安静地站在分配给百炼阁丹师的区域，目光平静地扫过全场。
他看到高台之上，联盟分部负责人古云大师正与几位气息渊深、显然是联盟总部来的评审低声谈笑，神色矜持而威严。偶尔，古云那看似随意的目光会扫过下方，在凌尘身上停留一瞬，带着一丝不易察觉的冰冷与算计。
“看来今日，是注定难以清净了。”凌尘心中了然，非但不惧，反觉一丝跃跃欲试。黑风山脉药圃之行，让他修为突破至筑基后期，对丹道理解更是突飞猛进，正需一块磨刀石来检验所得。这古云，来得正好。
辰时正，钟鸣九响。
古云大师走到台前，声音在灵力加持下传遍全场：“诸位同道，今日天工城丹道盛会，旨在切磋技艺，弘扬丹道！望诸位尽情施展，一展所能！比赛规则简单，三轮比试，综合评定，优者胜出！”
他顿了顿，目光扫过台下跃跃欲试的众丹师，尤其在凌尘方向略有停顿，继续道：“第一轮，考较诸位对药性本源感悟之深度。请各位在一炷香内，仅以最基础之‘净火’，将案上这碗‘千缠藤’汁液淬炼提纯，以最终析出的‘净藤膏’品质与数量论高下。”
话音落下，侍者们立刻为每座擂台上的丹师奉上一只玉碗，碗内盛满粘稠无比、色泽暗绿、散发着苦涩与生机混杂气息的汁液。
台下顿时响起一片低呼与议论。
“千缠藤汁液？这东西粘滞无比，杂质与有效药力纠缠极深，最是难缠！”
“还用最基础的净火？这如何能淬炼得动？一炷香时间太短了！”
“不愧是联盟交流会，第一轮就如此刁钻！”
凌尘看向玉碗，眼神微凝。千缠藤他认识，其汁液确是出名难处理。用净火淬炼，如同用钝刀割老牛皮，极耗心力神识，最考验丹师对火候细入毫芒的掌控力及对药性本质的理解。古云出此题，刁难之意明显。
高台上，古云嘴角噙着一丝若有若无的笑意。这题目是他精心准备，专为凌尘这种可能依靠特殊取巧手法（他始终认定凌尘如此）的野路子准备。在绝对基础的水磨工夫前，任何取巧都将无所遁形！
“点火！”随着司仪高喊，十座擂台旁同时点燃一炷长香。
所有丹师立刻行动起来，引燃丹炉下的净火火口，手掐控火诀，全神贯注开始淬炼。
凌尘却不急。他先以指尖沾了点汁液，细细捻磨感受，又靠近轻嗅片刻，心中已有数。这千缠藤汁液杂质种类、与药力纠缠方式，与《九幽毒典》中记载的几种棘手毒液有异曲同工之妙。
他微微一笑，心中已有定计。只见他并未像他人那般急于将整个玉碗放入炉火猛炼，而是并指如剑，引出一缕细若游丝、温和无比的净火火焰，如同绣花针般，精准地探入粘稠的汁液内部。
神识高度集中，混沌珠微微运转，赋予他洞察入微的感知。在他“眼”中，粘稠的汁液化为了无数纠缠的能量丝线。他以那缕细火为“针”，小心翼翼地挑拨、分离那些代表杂质的灰暗丝线，同时以极温和的热力护住代表药力的翠绿丝线。
此法看似缓慢，实则直指本源，效率极高！而且对灵力和神识的消耗远小于他人那种粗暴的整体淬炼。
时间一分一秒过去。