他微微颔首，道：“原来如此，我亦不怪你。我只是担心，若今后你又起了此心，那可如何是好？”
猎狐听闻此言，顿时脸色一红，急忙道：“大人放心，小人今后绝不敢再生此念。我虽愚钝，但亦知是非曲直，不会助纣为虐。”
说罢，猎狐长揖一礼，道：“我知此前所为皆有不当之处，望大人开恩，饶我一命。”
陆遐征也无意与此人为难，道：“既然你已悔过，我便不再追究。望你今后能够洗心革面，重新做人。”
猎狐赶紧上前，双手环抱，充当脚垫，以迎陆遐征下马。其姿态卑微而恭敬，屈膝蹲身，仰视着陆遐征。
他稳稳踩在猎狐双手之上，然后顺势下马，说道：“我此行前来，检视军容是其次，更为体察下北寒的风土人情。”
猎狐说道：“好的，大人，我给您带路。”
陆遐征摇摇头，说道：“无妨，你若在场，尽给我展示些光亮一面，看不见黑处暗处。此次前来，若不能深入了解，岂不是白费心机。”
猎狐知道知道无法再蒙混过关，收敛起内心芥蒂，反正自己管好干泰关一亩三分地即可，躬身道：“听凭大人吩咐。”
他神情庄重，向猎狐密语道：“猎狐，此事至关紧要，你无需告知镇鼎大人我曾到此。此行我意在微服私访，了解民情。”
猎狐不敢有丝毫怠慢，连声应道：“大人所言极是，大人所言极是。您不辞劳苦，远道而来，实属不易。且容我为您接风洗尘，以表我之微薄心意。”
说罢，猎狐恭敬地侧身让道，请陆遐征先行。他微微颔首，以示谢意。
宴会彩灯高挂，□□声笑语，宾主尽欢。酒足饭饱后，陆遐征想起往日，便与孔锐、魏志一道，步履轻盈，悄无声息地穿越城门，四处闲逛。
此处建筑，也是颇为硬朗，砖墙厚实、铁门坚固，即便有冰雪覆盖，屋内也温暖如春。
孔锐说道：“我甚少来此处，风光还真是与金玉城大不相同，却也别有一番风味。”
魏志附和道：“不错，冷得要死，嗨，要是来此处上沙场，还没杀敌，自己先冻毙大半。”
陆遐征眼望远方，但见一幢幽深黑屋，隐隐约约透出微光，说道：“来，我们一同去那座小屋瞅瞅。”
众人点头答应，齐步向那黑屋进发。行至近处，发现四周林木茂密，屋内灯光闪烁。
孔锐也不敲门，直接推门而入，屋内弥漫着木香与炭火之味，处处透露着古朴。屋中陈设简单，仅有几张破旧椅子，一张斑驳木桌，屋角处，积有一堆干柴。
屋中，炉火正炽，红光跃动，映照着跪拜之人。炉火旁边，一位老人，面容憔悴，皮肤黝黑，双手如同枯枝，背脊佝偻。
他双手合十，朝着壁上所挂画像跪拜祈祷，口诵经文，细语喃喃。香烟袅袅，弥漫于整个空间。
陆遐征疑云顿起，问道：“老丈，你祭拜的可是哪路财神？”
老人乃停下动作，徐徐回过头来，见有数位来客，也不惊不诧，淡淡说道：“非也，老朽是在祭拜慕烛丞相。”
老人继续道：“丞相明烛高照，犹如黑夜中明灯。我虽年老体衰，却愿为丞相奉献一切。”说罢，眼眸中闪烁着泪光，显然是情感激荡所致。
陆遐征不甘心问道：“他有何特别之处，竟令你等如此敬仰？”
老人敬仰无比，肃然说道：“丞相学识渊博，品行高洁。他不仅善解民意，更能洞察世事。每逢灾祸，他总是为民请命，救万民于水火之中。我等视之为国之栋梁，民之父母。”
陆遐征闻言，心中不禁骇然。他未曾料想到慕烛在大桢国之中竟有如此声名，几乎如神明般。他犹豫了一下，不敢承认自己才是杀害慕烛之人，只得故作姿态，叹道：“丞相果然名不虚传，值得老人家如此称赞。”
老人点了点头，接着说道：“若非有丞相庇护，这等寒冷之地，不知有多少人会饿死。多亏丞相带我等改朝换代，如今才能有吃有喝。”
陆遐征不依不饶，又问道：“老丈，你如何得知，是靠慕烛才至今日盛景呢？”
老人叹息道：“唉，如今后生，真不知道当年苦日子是如何过来的。以亲身经历告诉你，那时我饥寒交迫，几乎快要饿死，正是慕烛丞相，不辞劳苦，远赴这苦寒之地，亲自将食物递到我手中，救了我一命。我虽已昏晕，但也清楚看到丞相眼泪滑落。至今，我仍常常想起他的容貌声音。”
陆遐征问道：“他或许只是故作姿态，演给别人看呢？”
老人摇摇头，道：“并非如此。你想，当时四下无人，他又何必演给别人看呢？”