而今，女子忽然现身于此，陆遐征心中又惊又喜。这么久了，两人竟然还在一起。
他不禁暗自感叹时光荏苒，岁月如梭。自己竟然已经成为那种目睹他人长大，自身徒增几缕银发之人了。
他走上前去，也去询问宁烟伤势：“中郎将，你可无大碍？另外，小姑娘，你与中郎将如何相识，又是何等关系？”
宁烟心知肚明，其中原委并非三言两语所能道清。
他支支吾吾搪塞着问话，显然不希望陆遐征对她了解过多。
陆遐征见他闪烁其词，侧头望去，只见那女子紧握宁烟双手，神态警惕。
“你武艺虽然不凡，但我今日没进食便与你交手，身形迟缓，拳脚不如往日利落。此番落败，亦是必然。待日后再有缘相见！”宁烟言罢，匆匆遁去，头也不回。
“呵呵，”陆遐征摇摇头，心中觉得好笑，“明玕曾赞其行事得体，然今日观来，不过是个虚张声势之徒罢了，又或许为了不让女孩担心？总而言之，其本性不坏，应可结为酒肉朋友。”
宁烟离去后，陆遐征独自于柳树林中演练武技，柳枝轻摆，翠绿叶片摇曳生姿。
日头高升，至酉时方落，他已感四肢乏力，乃盘坐于地，运转术法，从四周吸取天地灵气，充盈自身。
此时，从草木中汲取的灵气充盈体内，锻炼精神，如此反反复复，直至四肢乏力，全身疲惫。
他擡头望天，眼见天色渐暗，便收拾东西准备返回金玉城。此地处偏僻，鲜有人迹，整日亦无商贩行过，唯有间或驰过马车打破寂静。
忽然间，一位鹤发老者出现在陆遐征跟前，他身姿矫健，面带笑容，呵呵笑道：“这位少年，多年未见，你已然风度翩翩，玉树临风。你可还识得我？”
正当他惊愕何人有此等神奇功夫，令自己未有丝毫察觉时，他凝神注目，仔细一瞧，终于识出眼前之人，便不再惊讶，高声喊道：“宋大哥！”
这位老者正是当年流沙河畔，与他讲述天道的宋康，武功出神入化，令人叹为观止。
陆遐征兴高采烈问道：“宋大哥，您不必在流沙河守着了？”
老者淡然一笑：“区区流沙河，哪能困得住我。”
“也是，您这种武林泰斗，岂不是来去自如。不过，我如今容貌大变，你如何认得出我？”
“连一个人都认不出，又哪能称得天下第一呢？”
“不错不错，您老独具慧眼，在下真是佩服。对了，宋大哥，我近期要参加选材大会，您觉得如何？”
老者欣慰点头道：“不错，总算上道了。如此一来，你目的方可达成。”
陆遐征少年一脸虔诚，谦卑之色溢于言表，他踏上一步，欠身施礼，开口问道：“前辈，您可有时间指点晚辈几招？”
老者轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝难以察觉的失望，淡然道：“我在此隐居已久，不再过问江湖世事。当日所言，你尚未能领悟吗？天道不在武技，一人天下无敌，又有何用？我今日在此遇见旧识，只是闲谈叙旧，仅此而已。”
说罢，他轻轻摆了摆手，似乎想要挥去这令人不悦的话题。他目光透过陆遐征，望向远方天际，似乎在追忆着什么。
陆遐征默默低头，心中固然有些不甘，却也深知这世间之事，不是别人能左右的。
他眼神闪烁，忽然擡头望向老者，道：“前辈，上次未有机会请教，敢问您当年为何被贬至这流沙河畔？”
老者闻听陆遐征询问，面露不悦之色，绷着脸说道：“你这孩子，专挑不快之事询问。罢了，你我有缘，我与你细细道来。
一切罪魁祸首，乃是慕烛。此人貌似大公无私，实则器小易盈。他见我势头正盛，心存忌惮，以计来害我。
一日，他说有把绝世宝剑在手，问我是否想得到；当时我对武学颇为痴迷，自然点头不已，对他深表感激。然而，当我打开剑匣，里面装的不是什么宝剑，而是瑞果。他又恰好安排多位高手紧跟，正好目睹这一幕，不由分说将我擒获。
你也知晓，盗窃瑞果是大逆不道罪行，足以让人身败名裂。因没有直接证据，好歹保全了性命，也不至于遭受凌迟之苦。”
陆遐征闻言，满是疑惑与惋惜，脚踏虚浮，愕然道：“竟有此事！晚辈万万没想到丞相竟然是此种人物，真是令人大失所望。您武艺超凡入圣，若要刺杀慕烛，易如反掌，又何故屡遭失败，以至于冤屈加身呢？”
宋康听闻此言，面露苦笑，轻轻摇了摇头，淡然道：“人为刀俎我为鱼肉，有何办法？此人狡诈如狐，防备森严，数次刺杀，均以失败告终。我亦曾亲身试过，却次次身陷险境，险些丧命。正因我与你有着类似的经历，才会极力劝阻你，以免重蹈覆辙。”
他停顿片刻，凝视着陆遐征，沉声道：“你要谨记，世道险恶，人性难测。遇事需冷静分析，莫要被仇恨冲昏了头脑。”
陆遐征复又问道：“那慕烛可有弱点？”