老头钱财失而复得，连连道谢，硬是邀二人前去喝茶。
几人走到一家花茶馆，门一座小巧石桥横跨一条流水渠，渠水清澈流动，偶尔可见游鱼嬉戏其中。
一进入茶馆，就能感受到淡淡花香与清新茶香。室内陈设典雅，桌上面摆放着各式茶具。
店中一位伙计装扮的人，满脸笑容过来招呼：“请问您二位要来点什么？”
陆遐征道：“点你们店最招牌的吧。”
伙计道：“好嘞，我们这夜月花茶全城首屈一指，您尝尝？”
“嗯，好，来两杯吧。”云明玕伸出两根手指，比划了下。
陆遐征对老头说，“你经常来此地饮茶吗？我们初来乍到，很多地方都不熟悉。请你喝一杯，坐下来聊一聊？”
老头说：“哎哟，那也不用给我点，我坐下陪您聊一会就是。实不相瞒，我就是这个店的老板，小本生意，请不得多少下人。我姓宋，您二位怎么称呼？”
陆遐征道：“宋老板，我叫陈忆，她叫莫离。我们从北寒过来，这儿天气确是热上许多。你们店生意如何？”
宋老板道：“嗨，小打小闹，却也自在逍遥。想多赚就多干，想少赚就少干，也不用计较太多。”
云明玕接上话茬，问道：“宋老板这儿消息灵通，要不要给我们讲讲金玉城，讲讲一些有名官员的趣闻轶事？”
说罢，云明玕轻轻地递给宋老板五两银子。
他笑了笑，摇摇头，把钱推了回去：“客官，您二人帮我，反倒给我钱，岂不是看不起我宋某人？你二人年纪尚轻，估摸不知五十年前，大桢国是何等模样？”
云明玕眼神专注，期盼将话题继续：“有所耳闻，但实是知之不多，请您再多叙一二。”
宋老板呵呵道：“好，且听我细细道来：
五十年前，整个大桢国混乱不堪，大不似如今一派平和景象。
王公贵族剥削平民，垄断瑞果分配，百姓连瞻仰神树、到神树附近参拜的资格都没有，何况品尝瑞果。”
“竟然如此，既然无法品尝瑞果，百姓可否获得其他神赐恩泽？”
老板摇摇头：“丝毫没有。神树落下叶子也被集中收走，埋在官家所管辖狭小耕地里，金玉城外大片农田却轮不到一片神叶，只得看天吃饭，经常颗粒无收。”
陆遐征觉得愤愤不平：“这未免也太过悲惨。可曾有人反抗？”
老板轻蔑一笑：“反抗？军队牢牢把持进入金玉城的通道，王公贵族住在半月楼内，普通官员住在金玉外城，城内见不得一个无官无职的平头百姓。”
云明玕叹了口气，眉头紧锁：“不知当时百姓生活何等悲惨。”
老板擡起头，似是回忆起不堪的往事：“流浪在城外民众无家可归，更无今日司空见惯的衣食救济。路边处处遗留着白骨，千里草木尽被啃食，更无鸡犬相鸣之声，只有残破树枝上乌鸦嘶叫。呻吟之声，不绝于耳，悲凉之景，不忍目睹。”
云明玕感叹道：“五十年前，成为流民几乎注定死亡，不过好在五十年后，情形全然不同。”
陆遐征听闻，颇为感慨：“眼前的天下祥和，竟只有几十年的光景而已？”
“不错，”宋老板点头道，“仅仅几十年而已。所以你辈如今在这朗朗乾坤之下，可不要身在福中不知福。”
陆遐征进一步发问道：“听您所言，大桢国往昔残破不堪，可又是谁人将此大势扭转呢？总不可能是顺其自然发生的吧。”
宋老板浅尝一口茶，道：“不错，你们悟性很高，一点就抓住要害。若说推动时局之关键，便离不开慕烛丞相与万乘教。”
云明玕对此颇感兴趣，眉间微擡，若仙子初显：“哦？就是当今三公之一的慕烛丞相？”
宋老板瞅了眼云明玕，赞许道：“小姑娘美貌非常，世上少见。不过看你性子谈吐，果决得很，怕是身旁小兄弟驾驭不住吧？”
她嗔怒道：“老板休要转移话题，请直接回答。”
他呵呵一笑，连道抱歉：“我一时兴起，请见谅。不错，正是三公之一的慕烛丞相。他的一生，堪称传奇。”
“他之名号，我早有耳闻，但不知又是如何传奇，如何扭转乾坤？”