他深吸一口气，内心烈焰随着思绪愈发旺盛。如若不是葛河诬陷，他的父亲定能无罪获释。一切冤屈，一家苦痛，都源自这个人。
妇人话语打破了他的思索：“哎呀小伙子，这怎么吃着吃着，还两眼冒火呢。我家就在三里外桥边苇丛边上小屋，如果你想来找我，随时欢迎。时候不早，我先回家了。”
说罢妇人加快步伐，往所指方向走去。
此间温暖，暂时驱散围绕身边寒意。“世上真不乏良心之人，等我报仇雪恨，也可找个地方暂度余生。最好…和明玕一起…”想到这，陆遐征脸上泛起了微红。
可是云明玕已经不见踪影，到何处去寻她？即便与她汇合，我该如何做才可报仇？罢了，眼下不是顿足之机，还是找个地方安顿下来。
夜幕逐渐笼罩着北寒苇地，陆遐征步伐匆匆地前行，努力保持身体温暖。
他意识到，在这等严寒天气里，即使吃了一些食物，也不能完全驱散寒意。他紧裹衣服，不断蹦跳，维持血液循环，以减缓冷空气对身体的影响。
途中，陆遐征与为数不多没有躲入屋中避寒的百姓交谈，与他们分享经历，聆听着不同故事。每个人都有自己的生活，每个人的经历都是一本书，他在这个陌生的地方，感受到深刻人情。
“北寒苇地真是别有一番风味。”陆遐征心中暗自感叹。他意识到，这个地方虽然环境恶劣，但人们之间交往方式却更加直接而真挚，与南野有所不同。
夜色沉沉，北寒之至，透彻骨骸，路上行人稀疏。陆遐征欲前行，忽回首，见一身影蹒跚于路上，厚重大衣裹身，却仍难挡彻骨寒风，风尘满面，灰头土脸，显然是一位流离失所的旅人。
陆遐征停下脚步，思考了片刻，随即决定上前与这名陌生人搭讪。他微笑着搭话，问道：“你好，请问尊姓大名？”
流民先是愣了片刻，随即回应道：“是叫我吗？我叫隋强，你叫什么名字？”
隋强穿件厚实但稍显破旧的外套，皮肤晒得微黝，双眼温和，一坨胡须挂在下巴之上，看起来憨厚老实。他提着一把陈旧行囊，迈着疲惫步伐，在寒风中踽踽独行。
陆遐征瞥了他一眼，略显警惕说道：“我叫秦川。你在这里做什么？”
隋强搓了搓手，笑道：“嗨，这么冷的天，我正准备找个地方躲躲寒，睡觉呢。”
陆遐征听后，眼中闪过一丝光芒，“你不回家？”
隋强哈哈一笑，说道：“嗨，我浪迹天涯惯了，一直居无定所。我最近一直住在寺庙里，就在西边五里的地方。”
陆遐征不解问道：“那你怎么不早点回去，现在才往那边走？”
隋强自嘲一笑道：“嗨，兄弟，你看我这副面孔，不得到处讨饭？现在讨了一圈，是该回去休息了。我这还有点饭，你要不要吃？”说着，他从行囊中拿出一个干瘪馒头。
陆遐征虽然适才饱餐一顿，但面对盛情厚意，心中又一次涌起一股暖流。他轻摇头，说道：“多谢好意，我确已用过餐。但有实不相瞒，我今晚无安身之处，可否与兄共宿一宵？”
隋强闻言，开怀大笑，道：“当然可以，何须多礼。小兄弟，你虽然衣着单薄，但看上去依旧神采奕奕，想必出身不凡。却为何也流落街头呢？”
陆遐征闻言，长叹一声，道：“哎，此事说来话长。”
隋强悠然笑道：“那便随我一起吧，路途中也好有个伴儿，与你共叙衷肠。”
于是，他便随着隋强步伐，朝着休憩之地进发。二人同行，身影在月光下拉出长长影子。二人并肩而行，一路上谈笑风生，互相倾诉。
隋强当是性极活泼且善言辞之人，满心好奇地继续探问道：“看兄弟一表人才，谈吐不凡，必然不是本地区之人。敢问兄弟，你自何处来，到这北寒苇地有何贵干？”
陆遐征虽然已为当地的风土人情所感，心扉大开，但仍留有一手，编造道：“我自东坤海滨生长，如今长大成人，想着出来锻炼一番，故而独身一人来这北寒苇地。不巧的是，路途中遭遇变故，钱财尽皆丢失，这才沦落至此。”
隋强理解地点点头，突然脱下自己的外衣递给陆遐征，说道：“嗨，你父母也是够宽心的，让你孤身冒险。不过兄弟大可放心，大桢国近年来极少听说有人被饿死、冻死。我把这身衣服给你，改明再去乞讨一件。”
外套散着热气，显然经过岁月洗礼，布料破烂，颜色也变得暗淡。
陆遐征看着隋强，心中犹豫着是否要接过这件外套。
他有些不好意思地推辞道：“大哥，你如果把外套给了我，身上单薄，这样会着凉的。”
隋强看出了他犹豫，笑着摇了摇头，道：“小兄弟，你不用担心我。我里面还穿着几层衣物，再加上这身外套，刚好不觉得冷。你快穿上它，暖和暖和。”
陆遐征虽有些不好意思，但严寒中渴望胜过一切，他不再推辞，接过外套穿在了身上。
那暖意渐渐渗透，让他感到无比舒适，如同回到家中。他不断感激道：“谢谢大哥，谢谢大哥。”
隋强言辞平淡地道：“这都没什么。我们北寒苇地，乃至整个大桢国百姓，哪个不是乐于助人？
说到底，都是因为神的恩泽。若不是神树带来丰沃粮食，大家都要为生计而奔波，再高尚灵魂也无心去帮助他人。”
陆遐征在北寒苇地这大半天，对这句话感受颇深，连忙点头称是。之前没有这种经历，但是现在遇到困境，却有如此多的人伸出援手，陆遐征心里十分慰藉。
两人在黑夜中继续交谈，话题愈发投机。不一会就走到一个空荡荡庙宇。
破庙墙壁剥落，油漆露出灰红砖石，角落一方木质佛桌已然腐朽，墙壁上蜘蛛网依稀可见。弥漫着一股古老气息，似乎还能嗅到焚香余味。
神龛上摆放着一对铜制香台，青锈斑驳，龙纹已经模糊不清。昏黄烛光透过薄薄窗纸投射进来，映照在佛像之上。
两人不再交谈，并肩躺下，盖上大衣，关闭门窗以抵御寒风。片刻之后，他们陷入了沉睡，这一晚的陆遐征，睡得格外安心。
第二天晨光透过庙宇窗户洒落，将微弱光斑撒在陆遐征脸上，唤醒他朦胧意识。
隋强应是早已醒来多时，坐在一旁，两眼眯成一条缝，脸上笑吟吟问道：“兄弟，昨晚你嘴里不停在念叨别人名字，叫什么明天还是明玕？莫不是你的心上人？”
陆遐征犹在梦境之中，半卧半坐，双手揉着眼睛，一副困惑神态。他低声呢喃道：“明玕，是我的同伴。但她不知道去了哪里，我找不到她了。”
隋强嘴角上扬，露出一抹微笑，说道：“找不到她了吗？既然你如此思念她，那我就帮你一起找吧。”说完拿手拍了拍他肩膀。
陆遐征还迷迷糊糊，刚想道谢，谢字还未说出口，放在肩膀上的左手猛地用力按下，如同铁钳般有力，右手闪电般挥拳，直击陆遐征腹部。