小九拼命抵住墙，后脖靠上的那刻才算有些心安，吞了口口水，答：“是老鼠药，前几日御膳房闹鼠灾，他们要去除老鼠的。”
“放屁！”，药包狠狠砸在小九脸上，顿时浮起一块红印，“还敢糊弄我！四儿，你来教教他。”
候在门外的四儿赶忙推门进来，见着吓坏的小九先是一愣，随后挥起拳头砸向小九。不消片刻，血就顺着他突起的骨节往下滴，已然看不清地下躺着的人脸。四儿堪堪住手，回到郑义身边候着。
“再说一次，到底是什么？”郑义问。
“老……鼠……药。”小九从牙关挤出三个字。
郑义嫌恶得用帕子捂住口鼻，勾了勾手示意四儿继续。起初还能有那么两声呻吟，慢慢地就只剩下四儿不断挥拳的声音。
“死了没？”郑义侧身坐着。
“有气儿”，四儿擦了擦手，从外头打来一桶水浇过去，“再打人就废了。”
郑义瞪了眼四儿，不紧不慢地喝起茶来，“不该管的少管，出去吧。”
遭这么一吓，四儿就是有心救人也不敢多说一句，不舍得望了眼已经没人样的小九。他方才这一番只是看着瘆人，实则都避开了要害，剩下的就看小九自己的造化。
郑义当然知道四儿没下死手，走过去把人提溜起来，拍着他的脸道：“告诉我辛寻南入宫的目的，你还能保住偏殿的差事。如有半句虚言，掖廷还缺个洗夜壶的，你自己掂量掂量。”
他一松手，小九顺着墙滑下去，他已经说不出话来，只能麻木摇头。
“好！你是个有种的”，郑义怒极反笑，“四儿，送他去掖廷。”
四儿连叫了几个人架着小九往出走，他垂首任由他们拖着自己滑行，左手却紧紧握住袖口。借着他们的力，小九只觉得终于能缓口气，身上的伤似乎也没有那么疼。他轻笑着看鼻尖的血流一路，在地上留下长长的血痕。
四儿替他抹了把脸，揪心道：“你究竟怎么得罪总管了？”
小九笑了笑，不说话，那里头的确是还没来得及用的老鼠药。他也没有得罪任何人，只是近来在御前服侍，多次得陛下青眼，惹许多人眼红。郑义又生性多疑，身体抱病不说，今天还见他和辛寻南有接触，这才随便寻个由头把他搞走。欲加之罪何患无辞？
他不说，四儿也没了打探的心思。这宫里每日都有人受罚，或不讨主子喜欢，或得罪人，他也不过是见小九这样有些伤春悲秋，至于真相于他不重要。
但毕竟是同僚一场，四儿默默加大力道撑着小九，只希望他能好受一些。而小九早就没有力气，每走一步，脑袋也跟着晃一步，像个泄气的皮球。
啪嗒，似有什么东西掉了下来。
郑义快步过去捡起掉在地上的折子，刚一打开便立刻合上了。他警惕得环顾四周，见没人瞧见，连忙把那折子塞进袖中带回了住处。
出了宫，一向稳重的魏源也开始坐立难安，几番在袖中翻找都没找到想要的东西，不经意地叹了口气，眉头紧锁。
“您是在担心那折子？”辛寻南试探着问。
魏源木然点头，他写了两份折子，一份主要警示需提前为今年的水灾做准备，而另一份才是为辛氏沉冤的。只是他没有料到今日没能见到陛下，更是连御书房的门都没能进去。
而方才经南丫头提醒，后知后觉到当初刺杀御厨的人兴许就是郑义派去的，眼下折子到了他手中，是否能安然无恙得呈给陛下尚未可知。若只是没能及时递到陛下手中，他还有时间再面圣；可若是被人私心扣下，那才是大事不妙。
魏源闭目回想着，倏地听见辛寻南不紧不慢道：“折子不在郑义手中。”
他长舒一口气，心中安定许多，又问：“那就好，明日我再进宫一趟，必然要见到陛下。”
“您今日冒险带女儿进宫，女儿已万分感激，此后的事情还请义父莫要再管。”辛寻南义正词严，“折子我交给了今日值守的公公，如若不出意外，这会儿应当已经到了凌寒手中。之后不管发生何事，都请义父袖手旁观。”
魏源惊觉自己先前的担心都是多余，其实这孩子的心思远比自己想得要深。他不过是提了一嘴，后续的事情便都安排妥当。就连郑义这一环都在算计之中，看来自己的确是老了。
不过他亦欣慰，唯有这样的心计才能保全这孩子的性命。只是要让他完全不管，他万不会答应。
察觉到魏源的心思，辛寻南思虑再三决定率先出击，堵着话茬道：“义父放心，如果有一天我支撑不住了，一定第一个寻求您的庇护。只是事关辛氏满门，我想自己来。”
见她如此坚定，魏源也不好过分要求，应道：“好，去做你想做的，魏家永远是你的后盾。”
“多谢义父”，辛寻南忍着眼眶里的泪，暗自庆幸在这样的时刻还能有魏家这般鼎力相助的人，而她断然没有不顾一切自保的道理。
她一面希望凌寒看过折子后能够取消与魏家的联姻，替辛家正名，一面又觉得事关皇家颜面凌寒定不会如她意。总之，她绝不会坐以待毙，一个计划在心里悄然诞生。