“阿南，先皇在世时，阿父官拜宰相，那时起我深知不能与凌寒有牵扯，却深陷其中。如今明了年少欢喜并非良缘，我亦有真正心悦之人。阿南，你说我是幸运还是不幸？”她哭得嗓子嘶哑，泪眼婆娑。
若论世间最明白身不由己四字的，除辛寻南再无旁人，便只有魏兰珠。她擦掉断弦似的眼泪，迸出笑来，“瞧我，总是不如你心性坚韧。哪怕要嫁人了都还为这些小事哭鼻子，阿母知道又该笑话我不如你。”
“他威胁你什么？”辛寻南皱起眉头，不小心扯动的伤口疼得她龇牙裂嘴也顾不上了。
魏兰珠苦笑，自小便什么都瞒不过这个鬼灵精，可今日偏要试上一试。她挺直腰板，昂着头神气道：“本姑娘早就不喜他了，岂能拿捏我？我今日说要来见你，他便得乖乖破了锁；明日我若要带你去园子里，他也得听话！”
说罢她心虚得用余光扫视，见床榻上的辛寻南被逗笑，心里松了口气。凌寒以周魏两家拿捏自己，她偏不顺他的意！
不多会外头响起脚步声，猜测是郑义带着清水回来了。魏兰珠率先一步打开门，从他手里接过盆后转身往里走。郑义还未来得及上前看看情况，门就砰得一声关上，碰了一鼻子灰。
他不明所以地蹭蹭鼻头，嘴里嘟嘟囔囔。旁边候着的小太监偷偷笑着，又不敢太放肆，只好抿住嘴。
魏兰珠一边擦拭着伤处，一边嘱咐：“阿南，你定要好好修养，什么都别想。不管是谁与你置气，你都暂且别放心上，等出了这牢笼再整治也不晚。我会时常来瞧你的。”
辛寻南拉住她的手，低声道：“兰珠姐姐，去嫁你想嫁的夫君。不论发生什么，都不是你的错。”
“莫要多想”，魏兰珠覆指而上堵住辛寻南的嘴，淡然一笑，“魏家祖上便是有风骨之人，我纵为女子亦不会丢了祖宗脸面。”
聪明如阿南，她已然瞧出端倪。魏兰珠心虚得很，连忙加快手上的动作。不一会伤处全都清理好，她端着盆逃也似的往出走。
辛寻南闷声叫了句，她脚下一顿。
“兰珠姐姐，不要入宫。”
魏兰珠顿时迷了眼睛，她什么都知道。可自始至终，选择权都不在自己手上。她不能应下阿南的话，也不敢应下，她只能埋头往前走。
出了屋子，魏兰珠心头依旧郁闷不得缓解，瞧见郑义急切的样子更是烦躁。凌寒似是给了选择，实则无路可逃。倘若她劝阿南留在凌寒身边，日后有何颜面去见辛家的长辈？倘若她不劝，那便只能拿着一纸诏书入宫为后，魏家又何尝不是当初的辛家？
凌寒不过是想逼得阿南为了自己甘愿困在皇宫，根本没得选！想明白这些，魏兰珠更加坚定，绝不会为了一己之私做他凌寒的刀。
既入棋局，何不执棋？
她将盆重重放在郑义手中，“替我转告你家主子，魏兰珠甘愿入宫。”
本以为胜券在握的郑义听见这话登时黑了脸，事态发展与他所想全然相反。魏兰珠入宫为后，里头那位终身都会被锁在浮溪宫，到底是心有所亏。他着急道：“魏姑娘，这是何意？如若辛姑娘不肯，日后只能同今日一般长居浮溪宫。”
魏兰珠眼眸一紧，郑义怎地如此反常？她故作不屑，轻哼一声，“不论是我或是辛姑娘坐这皇后的位子，郑总管始终都是郑总管，不必忧心。”
郑义自知失态，堆砌笑容，“姑娘这是哪儿的话，老奴只是替陛下着急。”
魏兰珠斜眼打量着这个老滑头，这套说辞也只能哄哄旁人，她是一分都不会信。瞧他方才又心虚又着急的样子，只怕平日里做了什么对不起阿南的事，这才情急露馅。不过眼下并未发现其他不妥的地方，若告诉阿南也只是徒增烦扰，还是等了解清楚再定夺吧。
她深深望了眼被层层锁住的浮溪宫，心中疑窦丛生。为何只有阿南一人，宋言晚去了何出？他是否知道阿南被伤的事情？
带着诸多疑惑出宫，可还未到家中，流言四起。所过之处，商贩、行人、酒楼都在议论魏府千金既定了入宫为废又许下周家的婚约，此时宫里的人正在周家说和。
魏兰珠恍神，万万没想到凌寒的动作如此之快。倏地，她轻笑自嘲着，自以为是的聪明、反抗在凌寒眼里不过是雕虫小技，圣谕当前，谁人能挡？
“小姐？”盛枝放下帘子，轻声呼喊。
魏兰珠端坐闭目，想将方才那些污言秽语尽数忘却。盛枝看着自家小姐强颜欢笑的样子吞吞吐吐，“小姐，你为何不求求辛姑娘？她若是肯嫁予陛下，又怎会有这些流言？”
“盛枝！”魏兰珠喝断她，“慎言！我与阿南自小的情分，她心中所思所想我心中了然，她亦明白我的所求所愿。你不知道，她不能嫁！”
“可现在……”盛枝欲言又止。
“问天问地问心，无愧无疚无歉。幼时阿南护我，如今当我护她。”魏兰珠没再管外头的风言风语，安坐在车内。
忽然，外头一阵吵闹，似有人在大喊：“别跑！快抓住他！”