魏家倒是门庭若市，无数来道贺的人无论真心与否，都笑容遍布，唯有魏相夫妇俩在无人处愁容满面，闺房内的魏兰珠更是没有个笑模样。
半年前她期望自己能得一人伴终生，将凌寒当作毕生之选，可这半年来她见到了他的荒唐和陌生，正如宋言晚所说已非佳婿。
她垂眸看着手中拟好的婚书，又望向门外相互搀扶的父母。魏夫人泫然欲泣，眼巴巴地看过来。魏源搂着她，摩挲手臂，略有慰藉。
良久，魏兰珠推门而出，见二老担心的模样，侧过脸抹去两行清泪，把婚书塞到两人手里，“阿父、阿母，我终于要嫁给凌寒了，这周家的婚书退回去罢。”
魏夫人紧了紧手上的力道，指甲划破魏源的皮肤留下几道血痕，她止住颤抖的嘴唇，“孩儿，你……你……”
泪水夺眶而出，她靠在魏源的肩头，将那婚书握出了褶皱。她的兰珠该嫁自己所爱之人，不该为任何事情所牵绊。可除了眼睁睁地看着她跳入火坑，别无他法。
魏源亦后悔不已，若是再快些，早日将与周家的姻缘定下，他的女儿何苦受此折辱？旁人又该如何看他的兰珠？
“阿父阿母，不必为我忧心。周家小哥是个值得托付的人，是我没福分，劳烦阿父替女儿走一趟。至于旁的也不必担心，我想阿南不会怪我的。”
知女莫若母，魏夫人又怎会看不穿自家女儿的强颜欢笑。若说从前她对凌寒有心不假，可这半年来她亦是亲眼见到兰珠与周家小哥兴趣相投，不过只差这一纸婚书。
可这世间又有何人能拒绝帝王，谁人敢拒绝帝王。莫说只是私下定亲还未过三书六礼，即便是成了亲又能如何？自古以来多少风流韵事不是如此得来的。
魏源夫妇愁眉紧锁，欲言又止。反而魏兰珠扬起明媚的小脸，拉过两人的手暖心安抚，“阿父阿母，我是要入宫做皇后的人，你们该为女儿高兴才是。况且还有阿南在，想来不会受什么委屈的。”
听她这么说，两人揪在一块的心也放了放，又陪了一阵才离开。他们一走院子里瞬间空了许多，不知自己进宫后父亲母亲是否也会这般觉得。她笑了笑，似给自己打气，又擡手抹掉将将溢出眼眶的一滴泪。
临近傍晚的时候魏兰珠誊写了一份诏书，独自乘马车去往皇宫。这一路她反复看了许多遍，始终觉得凌寒并非真意要她入宫。可君无戏言，她不能不顾周、魏两家的生死。
御书房外魏兰珠徘徊许久都未曾踏入一步，脸上的焦灼倒是引起不少宫人的猜疑讨论。
“外面何事吵闹？”凌寒捏了捏鼻根闭目养神。
郑义添了杯新泡的茶，“魏家小姐在外头站了许久，既不说求见也不离去，想来大家伙好奇了一番。老奴这就打发了他们去。”
“无妨”，凌寒呷了口茶水，细细品着，“不错，决明子有提神之效，你用心了。”
郑义微微弯着身子，打量着用水多少，一边磨着墨，“是御妻送来的，陛下喜欢老奴时常泡给您喝。”
凌寒抿了抿嘴又把杯子放下，眉间轻扯，“东西虽好，贪食不宜，让魏家那个进来吧。”
不多会魏兰珠跟着郑义进来候在一旁，屋内寂静无声，几乎能够听到彼此的呼吸声。许久，凌寒大概想起有她这么个人，擡眸扫了眼，“何事？”
魏兰珠屈膝行礼，嘴边挂着淡淡的笑，“恕臣女斗胆，您并不想娶臣女为后。”
凌寒微微一愣，目光在魏兰珠身上停留了片刻，“昔日朕一心扑在政务上，未曾知晓你的心思。如今朕已明了，立后一则弥补往日遗憾、二则尔之风度堪当此任。”
他颇为诚恳，竟叫人分不清虚情还是假意。魏兰珠有片刻恍惚，难道真的是自己会错意了？
她再次试探，“是臣女狭隘了。不过臣女还有一事不明，望陛下能替臣女解惑。”
“但说无妨。”
“若臣女有幸登临凤位，敢问先前那位辛皇后当如何自处？”
凌寒放下手中的奏折，若有所思道：“她若懂事，后位予她未尝不可；若不识趣，那便在浮溪宫安心静养。”
他虽满不在乎，可魏兰珠还是敏锐地察觉到他眼中一闪而过的希冀。凌寒还是对阿南抱有一丝希望，若阿南愿意留下，自然没有她魏兰珠什么事。可同时她也异常清楚，阿南与凌寒之间有着不可跨越的鸿沟。
正想着继而又听凌寒说道：“朕方才听闻你与周家那个尚未过礼，想来是朕无意棒打鸳鸯了。好在诏书虽下，但并未告知天下人，你若不愿，朕收回便是，不过这皇后的位子终归需要有人坐的。你可明白？”
魏兰珠点点头，此刻她已经全然明白。所谓诏书不过是凌寒借自己逼迫阿南留下的手段，同时又能堵住朝臣的悠悠众口。倘若阿南接受，她依旧可以嫁与周家；倘若阿南不愿，那她便是掩人耳目的棋子，而最后是皆大欢喜还是冤冤相报全看她的选择。
她只觉得头痛，为何偏偏是她夹在其中，为何偏偏要她在家人和朋友之间二选一？
凌寒余光扫过她紧锁的眉目，颇为轻松的笑了笑，“去见见阿南吧，她想你了。”