他心头剧震，正欲取纸，忽觉颈后一凉。
一道黑影掠过树梢，速度快得连影子都没留下。
他立刻撤退，一路狂奔，直到脱离山域，才敢停下喘气。
三日后，联盟密室。
三人陆续归来，皆带伤痕。右七左手小指断了一截，左三右耳被割去半边，中九更是浑身湿透，像是从水里捞出来。
北冥渊端坐上首，目光扫过三人，不问伤，只问所见。
右七将铜牌呈上，牌面已裂开一道细缝，像是被什么力量从内部撑开。
“北境有庙，供‘归葬’，阵纹未全，但已有人祭。”
左三递上拓印残片，手还在抖：“归墟谷有碑，提‘魂火为钥’，还有……命格。”
中九咬牙道：“天穹殿后山有灯，每夜亮一盏，灯下留字——‘中宫待命’。”
北冥渊接过纸条，指尖抚过“中宫”二字，忽然冷笑。
“中宫？玄灵界哪来的中宫？除非……他们说的是‘天枢宫’。”
诸葛墨羽曾提过，远古有“五宫镇界”之说，天枢居中，统御四方。可天枢宫早在千年前崩塌，遗迹无存。
“所以他们在找的，不是东西。”北冥渊缓缓道，“是‘位置’。”
“什么位置？”左三忍不住问。
“能开启‘门’的位置。”他抬眼，“他们要重建天枢宫，然后——开门。”
“开什么门？”
北冥渊没答。他想起昨夜血引时，那多出的一笔——“你欠的命，该还了。”
他还想起焚心渊底，那扇门前的石碑，也刻着“归葬”。
“他们在找的，不是宝物。”他低声道，“是‘命’。”
“命？”
“某个特定的人。”北冥渊眼神渐冷，“命格为引，魂火为钥……他们要找的，是一个能打开‘门’的活祭品。”
密室一片死寂。
右七忽然道：“大人，我在庙里听见他们说……北冥渊回来了，‘钥匙’就快齐了。”
北冥渊笑了。
笑得极冷，极淡。
“所以，我不是调查者。”
“我是饵。”
他站起身，黑袍垂落，指尖轻轻敲了敲桌角。
“但他们忘了——”他声音低沉，“最危险的饵，往往是钓别人的钩。”
他转向三人：“再去一趟。这次，别躲。”
“什么？”
“留下痕迹。”他眸光如刀，“让他们知道，我在查。但——”他顿了顿，“查错了方向。”
三人一怔。
“你们去放风声，就说……我怀疑苍云岳是幕后黑手，已派人在天穹殿布阵，准备夜袭。”
左三迟疑：“可这……是假的。”
“对。”北冥渊冷笑，“但敌人不知道。”
“他们若真以为我在盯苍云岳，就会放松对其他地方的戒备。到时候——”他指尖划过唇边，“我们换人查，换方式查。”
“谁去？”
北冥渊没答。他从袖中取出一枚玉符，符上刻着一只闭目的乌鸦。
“还有一批人，从不露面，从不留名。”他轻声道，“他们，才是真正的‘影鸦’。”
他将玉符捏碎，灰烬飘落，竟在空中凝成一道符印，旋即消散。
“从现在起，真正的调查，开始了。”
密室外，风起云涌。
而此时，归墟谷深处，那块残碑之下，泥土微微松动。
一滴血，从地下渗出，缓缓爬向碑底。
血珠在“命格为引”四字上停留片刻，竟如活物般，缓缓拼出下一个字——
“北”。