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周延的眼睛突然红了。他猛地咬断锁链，踉跄着冲向陈墨："你以为你是谁？不过是另一个操纵人心的魔鬼！"
"魔鬼？"陈墨笑了。他指向天空，那里不知何时聚起了乌云，云团里隐约有雷声滚动。王瑾的尸体已经完全变形，变成一具覆盖着黑鳞的怪物，蛇尾扫过汉白玉栏杆，发出刺耳的摩擦声。
"这是阴阳局。"陈墨的声音突然冷下来，"我在魏王的茶里下了引魂散，他在祭天时吞下去的，是三百个被活埋的饿殍的怨气。现在，这怨气要和他体内的'九婴锁魂阵'对冲——"他指向王瑾头顶，那里正有两团黑雾纠缠，一团是魏王的魂体，另一团是无数冤魂凝成的巨手，"而你，周延，是这局的最后一枚棋子。"
周延突然感觉心口剧痛。他捂住胸口，指缝间渗出黑血。那是魏王在他体内种下的"听命蛊"，此刻正被陈墨的鬼火灼烧。他望着陈墨，突然想起母亲临终前的话："阿延，要做个有良心的官......"
"不！"周延嘶吼着冲向怪物。他张开双臂，任由蛇尾抽碎自己的肋骨："魏王！你害我娘冻死在柴房，害我妹妹被卖进烟花巷，现在我要和你同归于尽！"
怪物发出震耳欲聋的咆哮。陈墨望着这一幕，终于松开了攥着骨珠的手。三百六十七道鬼火融入周延的躯体，他的伤口开始愈合，眼中泛起幽蓝的光——那是被魏王杀害的老臣们的魂魄，正借他的身体重生。
"去。"陈墨轻声说。
周延的身影如离弦之箭，撞进怪物的咽喉。怪物发出最后的哀鸣，化作漫天黑蝶。魏王的魂体被巨手攥住，发出杀猪般的惨叫："陈墨！你不得好死！我哥哥是皇帝，他会......"
"他不会了。"陈墨打断他。他举起青铜鼎，鼎中的人皮突然展开，露出杀人的契约，是他强征民女的名单。陈墨将人皮抛向空中，鬼火裹着血书飘向承天门外的广场。
晨光初露时，广场上已经聚满了百姓。他们捡起地上的血书，看着上面魏王的印章，终于明白为何今年的粮价涨了三倍，为何黄河的水突然决堤，为何李阁老的头颅会挂在城门上。
"陈大人！"人群中有人喊。陈墨转身，看见一个扎着羊角辫的小女孩举着一碗热粥。她的眼睛像两颗黑葡萄，和三个月前他救下的那个被魏王手下踹倒的孩子一模一样。
"阿姨说，您是好人。"小女孩把粥递过来，"您喝了吧，凉了就不好喝了。"
陈墨接过粥。热气熏得他眼眶发酸。他望着远处被晨光染红的宫墙，突然想起第一次见到亡灵合成术时的场景——师傅指着书上的画像说："这术法能聚魂，却聚不住人心；能续命，却续不了天命。"
"大人？"小女孩歪着头。
陈墨摸了摸她的头，把粥喝得一滴不剩。远处传来衙役的吆喝声，是新上任的巡城御使在维持秩序。他望着天空中渐渐消散的黑蝶，轻声道：
"这局，才刚刚开始。"