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血珠落在刀面上，发出嗤啦的声响。陈墨的瞳孔里映出血池里的倒影：无数透明的手臂从池底伸出，抓住他的脚踝；无数张和他相同的脸从云层里探出来，张着嘴无声尖叫。最中央的血池深处，躺着具完整的骸骨，身上还穿着他熟悉的墨色长袍——那是他的本体，胸口插着把断剑，剑身上的纹路，是阿阮发间的桃花。
\"你以为你能活着走出这里？\"血池里的\"自己\"突然笑了，缺了眼的左脸裂开无数细缝，\"三千年了，试炼之地的规则从未变过：只有彻底杀死过去的自己，才能成为新的守关者。可你太弱了，弱到连自己的执念都斩不断。\"
陈墨的骨刀突然剧烈震颤。他顺着刀身的指引望去，发现那具插着断剑的骸骨胸口，正渗出和他引魂灯里一样的幽蓝火焰。火焰顺着断剑往上爬，在剑刃上凝成个模糊的人影——是阿阮。她的眼睛是闭着的，嘴角却微微翘着，像在睡梦里。
\"阿阮？\"他的声音发颤。
\"这是你最后一次机会。\"血池里的\"自己\"嘶吼着，无数骨刃从池底窜出，\"杀了她，杀了过去的自己，你就能活！\"
陈墨没有动。他只是站在原地，看着阿阮的虚影在火焰里逐渐清晰。她的发梢沾着桃花瓣，是他亲手为她别上的那朵，已经枯萎了，却还保持着绽放的形状。他的眼泪滴在骨刀上，却没有融化，反而凝结成细小的冰晶——原来亡灵的眼泪，是冷的。
\"你记不记得？\"他轻声说，\"当年你说，试炼之地不该用活人的执念做陷阱。你说，真正的强大，是记住该记得的，放下该放下的。\"
血池里的\"自己\"突然僵住。云层里的血字开始剥落，露出仍活着。\"
陈墨举起骨刀，砍向自己的本体。刀刃穿透骸骨的瞬间，所有攻击他的骨刃都消失了。阿阮的虚影从断剑里飘出来，伸手摸了摸他的脸：\"傻墨，你又来晚了。\"
\"这次...我来早了。\"陈墨笑了。他召出引魂灯，将阿阮的虚影收进灯芯。灯油重新变得清澈，幽蓝的火焰跳动着，像极了当年她发间的桃花。
血池开始沸腾。那些抓住他脚踝的手臂纷纷松开，化作点点磷光消散在空气中。云层里的刻痕彻底消失，取而代之的是一行新的字，是用阿阮的字迹写的：
\"下一任挑战者，当你看到此景，说明有人替你守住了执念。\"
陈墨转身走向门外。风里终于有了桃花香。他摸了摸腰间的骨刀，刀鞘上的\"阮\"字还带着体温。远处传来清脆的鸟鸣，像是某种欢迎。
\"小阿阮，\"他轻声说，\"这次的试炼，我们一起过。\"
门在他身后缓缓闭合。门内的墓园里，新的一盏青铜灯亮了起来。灯芯上，飘着朵永不凋零的桃花。