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风灌进他的衣襟，陈墨在空中旋身，骨笛点向鬼面将军的面门。鬼面将军挥刀格挡，却觉虎口发麻——这根看似普通的骨笛，竟比精铁重十倍！他这才发现，笛身上缠绕着无数细如发丝的银线，每根线都连着远处沙地里的尸傀，它们的动作竟与陈墨的呼吸完全同步。
“原来如此。”鬼面将军扯下鬼面，露出一张布满疤痕的脸，“你是用活人的魂脉当线，操控尸傀。怪不得它们动作比活人还灵活。”
陈墨没有回答。他的右手按在腰间的骨珠串上，第二十七颗骨珠突然裂开，里面封着的战魂发出尖啸。这是他用北戎先锋营百夫长的头骨炼的，此刻那战魂正顺着银线钻进最近的尸傀体内，原本僵硬的尸体突然暴起，双臂化作骨刃，划向鬼面将军的咽喉。
与此同时，沙丘后的青鸾卫动了。三百骑如离弦之箭，刀光映着夕阳，直插北戎骑兵的侧翼。北戎的阵型终于出现混乱，狼骑的冲击力被两头牵制，玄甲军的盾墙开始崩溃。
鬼面将军的瞳孔骤缩。他终于意识到，这场仗从一开始就不是单纯的兵力比拼。陈墨的亡灵术不是简单的召唤，而是用“魂脉”将战死者的怨恨、不甘、求生意志全部串成一张网——这张网越收越紧，连他这样的镇灵族后裔都感到灵魂在发颤。
“你到底想要什么？”鬼面将军吼道，“北戎和东夷打了十年，死的人够填满十个沙海，你就算把所有尸体都变成傀儡，又能改变什么？”
陈墨的动作顿了顿。他望着远处被尸傀撕碎的北戎士兵，那些曾经鲜活的面孔此刻只剩青灰，眼眶里的鬼火却比生前更亮。风里飘来血腥味，混着沙粒钻进他的鼻腔，让他想起七岁那年——他的家乡被北戎屠城，母亲把他塞进地窖时，手里还攥着半块带血的玉佩。
“我想要的？”陈墨笑了，笑声里带着几分癫狂，“我要让你们这些杀人的人，也尝尝被自己双手掐死的滋味。”
他的指尖划过最后一颗骨珠。那是用他母亲的头骨炼的，里面封着她临终前的执念——“活下去”。此刻那执念化作一道红光，顺着银线窜进所有尸傀的体内。原本机械挥砍的尸傀突然有了变化：有的抱住北戎士兵的大腿，用牙齿撕咬喉咙；有的捡起地上的断剑，刺进自己胸膛，再用身体压垮身后的骑兵；最前面的那具尸傀，竟一步步走向鬼面将军，每走一步，脚下的沙粒就渗出一滴鲜血。
鬼面将军终于慌了。他挥刀砍断尸傀的手臂，却发现断口处立刻长出新的骨刃；他想退，却发现自己的战马被几具尸傀缠住，马蹄陷进沙里，怎么也拔不出来。最后，那具最前面的尸傀扑到他面前，张开满是碎牙的嘴——
“咔嚓！”
鬼面将军的头颅被生生咬断。鲜血喷在沙地上，染红了陈墨的玄色大氅。陈墨弯腰捡起那颗还在跳动的心脏，感受着其中残留的镇灵族血脉，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“现在，”他对着逐渐溃败的北戎残军轻声说，“该你们尝尝，被自己亡灵撕咬的滋味了。”
夕阳将他的影子拉得很长，像一把插在沙地里的刀。远处传来东夷士兵的欢呼，但陈墨听不见。他望着满地的尸骸，听着风中若有若无的呜咽——那是被他炼化的战魂在哭泣，还是那些真正的死者，在控诉这场永无止境的杀戮？
当第一颗星子升起时，陈墨摸出怀中的半块玉佩。月光下，玉佩上的血渍泛着诡异的光，像极了母亲临终前，眼里最后那抹光。
（本章完）