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汴梁的雪下得急。金兀术（完颜宗弼）站在朱仙镇的城楼上，望着远处连绵的宋军营寨，喉间泛起铁锈味。他的左手按在腰间的\"宣威\"剑上，剑鞘上的狼首浮雕正渗着暗红——那是昨夜屠村时溅上的血。更骇人的是，他的右眼突然泛起幽蓝的光，像极了二十年前在西夏边境，他亲手剜出的敌将眼珠。
\"大帅！\"左副元帅完颜撒离喝掀帘而入，脸上沾着雪，\"宋军的背嵬军又劫了咱们的粮道！他们用的是...用的是汉军的'连环弩'，箭头淬了桐油！\"
金兀术的手指在剑柄上收紧。他记得三天前的梦：自己站在洛阳的白马寺前，有个穿皂色深衣的男人从人群里挤出来，拍着他的肩说：\"莽，该醒了。\"那男人的面容模糊，却让他想起幼时在长安太学，先生讲《王莽传》时的模样——也是这样的雪天，也是这样的冷。
\"莽？\"金兀术喃喃重复着，突然想起《汉书》里的记载：\"王莽字巨君，孝元皇后之弟子也......\"他摸向腰间的玉牌，那是金太祖完颜阿骨打亲赐的\"天辅\"印，此刻在掌心沁出寒意，像极了当年王莽篡汉时，挂在未央宫的\"新朝\"玉玺。
城下传来震天的喊杀声。金兀术扒着女墙往下看，只见宋军的背嵬军正推着改良的\"神臂弩\"冲阵，弩箭如蝗，专挑金军的旗手和粮车。更让他胆寒的是，那些宋军的士兵竟穿着玄色短打，腰间系着块刻着\"活\"字的木牌——和三个月前采石矶之战里，赵构举着的\"活\"字旗一模一样。
\"大帅！\"撒离喝的声音发颤，\"宋军的将领...是岳飞！他骑的战马，和当年在朱仙镇砍断我右臂的那匹黑鬃马，毛色一模一样！\"
金兀术的瞳孔骤然收缩。他想起绍兴十年，朱仙镇的战场：岳飞的银枪挑着\"精忠\"帅旗，背后是三十万背嵬军，喊杀声震得黄河水倒流。那时他的右臂被岳飞的蛇矛挑断，鲜血溅在岳飞的铠甲上，像朵绽开的红梅。
\"传我将令。\"金兀术抽出\"宣威\"剑，剑刃嗡鸣，\"撤！退到黄河以北，重整旗鼓！\"
\"大帅！\"撒离喝急得直跺脚，\"咱们还有十万大军！再说，金国的皇帝还在开封等着您的捷报......\"
\"捷报？\"金兀术突然笑了，笑声里带着几分癫狂，\"你可知王莽当年篡汉时，也说过'捷报'？他说'新朝当兴'，结果呢？绿林赤眉揭竿而起，他的脑袋被挂在渐台！\"他的手按在胸口，那里有块玉牌，正是当年王莽的\"天凤\"印残片，\"我金国的'天辅'印，该换主人了。\"
撒离喝愣住了。他望着金兀术的眼睛——那双鹰隼般的眼睛里，此刻竟泛着王莽当年看《周礼》时的幽光。他想起昨夜在金兀术的帐中，看见他在翻一本破破烂烂的《王莽传》，书页间夹着片干枯的绿梅，正是当年朱仙镇战场上，岳飞枪尖挑落的。
\"大帅，您...您到底是谁？\"
金兀术没有回答。他转身走向城楼角落的青铜鼎，鼎里燃着熊熊烈火，火光照在他脸上，映出两团跳动的幽蓝鬼火——那是王莽的魂魄在显形。\"莽，\"鬼火发出沙哑的声音，\"你可知这天下，该姓'新'还是姓'宋'？\"
金兀术摸出腰间的玉圭。那是当年王莽在未央宫摔碎的\"宰衡\"玉圭残片，此刻在他掌心发烫。\"我姓完颜，\"他说，\"但我更姓'莽'——王莽的莽。\"