艾米莉娅带着滚烫的额头印记、手腕上重新焕发温度的手链、膝盖上那份沉甸甸的《基础冥想术》卷轴，以及一颗被巨大冲击和朦胧希望填满的心，回到了她静修的小房间。
李玄站在教堂后院冰冷的石墙阴影里，直到确认她压抑的哭泣渐渐平息，只剩下细微的、带着劫后余生般疲惫的呼吸声，才悄然转身离开。
那份沉重并未消散，只是转化了形态。
从逃避的枷锁，变成了必须兑现的承诺。
艾米莉娅的泪水、她紧攥着手链勒出血痕的掌心、她扑进自己怀里时那毫无保留的依赖……都像烙印一样刻在李玄心上。
他需要力量，需要证明自己承诺的资格。
推开小木楼吱呀作响的门，绘梨衣依旧盘膝坐在晨光铺洒的地板上。
她似乎刚刚结束冥想，赤色的眼眸睁开，清澈得如同初融的红宝石，静静地看向走进来的李玄。
她敏锐地捕捉到了他周身气息的不同——那份从教堂带回来的、混杂着怜惜、愧疚、决心和一丝淡淡皂角香气（属于艾米莉娅）的复杂波动。
李玄对上她的目光，没有解释，只是扯出一个带着疲惫却无比坚定的笑容：“绘梨衣，我们要开始赚钱了。”
瓦拉镇佣兵协会，依旧弥漫着劣质麦酒、汗味和皮革的气息。
李玄带着绘梨衣再次踏入这嘈杂的空间时，明显感觉落在他们身上的目光更多了。
绘梨衣那身纤尘不染的素白巫女服和惊人的容貌，与这粗犷的环境格格不入，引来不少好奇甚至带着点探究的打量。
李玄目不斜视，径直走到高高的柜台前。
那个叼着草茎的年轻男人懒洋洋地抬了下眼皮，看到是昨天那个一阶一级的新人，又看到他身边气质奇异的红发少女，眼中闪过一丝不易察觉的玩味。
“接任务？”年轻人声音依旧懒散。
“嗯，最基础的，适合一阶的。”李玄言简意赅。
他兜里的金币在支付了绘梨衣的“奢侈品”和注册佣兵后，已经缩水了一大半。
年轻人随手往身后巨大的任务板一指：“那边，白色羊皮纸的，都是给青铁级新手准备的，自己挑，挑好了撕下来登记。”
李玄的目光扫过任务板。
大部分白色羊皮纸上写的都是些诸如“清理镇东下水道鼠患（限时三天）”、“收集十株止血草（地点：镇外野狼坡）”之类的琐碎任务，报酬基本都是几个银币。
他的目光最终停在了一张相对干净的白色羊皮纸上：
【任务等级】：一阶（青铁级）
【任务内容】：清除瓦拉镇下属橡木村周边滋生的史莱姆群（数量约20-30只）。史莱姆为一阶低级魔物，行动缓慢，攻击性弱，但体液具有轻微腐蚀性，需谨慎处理。
【任务报酬】：30银币（含基础清理药剂一瓶）
【任务地点】：橡木村（瓦拉镇西南方向约五里）
【委托人】：橡木村村长霍克
史莱姆……李玄心中一动。
这东西他在魔兽图鉴上见过，几乎是奇幻世界里最低级的魔物模板，行动迟缓，攻击手段单一，除了体液有点麻烦，威胁性极低。
正好适合拿来给绘梨衣练手，也检验一下自己突破后的实力。
“就这个。”李玄走上前，干脆地撕下了那张羊皮纸。
年轻人接过羊皮纸，扫了一眼，又瞥了瞥李玄和他身边安静得像个人偶的绘梨衣。
嘴角似乎勾起一丝嘲讽的弧度：“新手带个漂亮花瓶去打史莱姆？呵，别被黏液糊一脸哭着回来就行。登记了，任务时限三天。拿着这个，去后面库房领清理药剂。”他丢过来一个小小的木牌。
李玄没理会他的嘲讽，接过木牌，带着绘梨衣走向后面的小库房。
领到了一瓶散发着刺鼻气味的墨绿色粘稠药剂。
“走吧，绘梨衣，我们的第一战，目标——史莱姆！”李玄晃了晃手里的药剂瓶，试图让气氛轻松点。
绘梨衣赤色的眼眸看了看那瓶药剂，又看了看李玄，微微歪了下头，似乎在理解“史莱姆”是什么东西。
不过她没有多问，只是安静地点了点头，跟上了李玄的步伐。
橡木村不大，几十户人家，房屋大多是原木搭建，透着边境村庄特有的朴实和……些许破败。
空气中弥漫着牲畜粪便和干草混合的味道。村口，一个穿着洗得发白的粗布衣服、满脸皱纹、拄着拐杖的老头正焦急地张望着。
看到李玄和绘梨衣，尤其是看到李玄胸口那枚青铁佣兵徽章时，浑浊的眼睛立刻亮了起来。
“佣兵大人！你们可算来了！”
老村长霍克的声音带着如释重负的沙哑。
“那些该死的史莱姆，把村东头靠近溪边的那片好田都给占了！黏糊糊的，踩上去又滑又恶心，还腐蚀庄稼！村里人都不敢过去了！”
“带我们去看看。”李玄言简意赅。
穿过稀疏的村舍，来到村东头。
一条清澈的小溪缓缓流过，溪边原本应该是肥沃的田地，此刻却一片狼藉。
绿油油的作物被大片大片滑腻、半透明的胶质覆盖，呈现出被腐蚀后的枯黄色。
空气中弥漫着一股淡淡的、如同发酵烂水果般的酸腐气味。
而在田地边缘、溪边的湿润地带，一群大约二十多只、形态各异的史莱姆正缓缓蠕动着。
它们大的有脸盆大小，小的只有拳头大，身体呈现浑浊的淡绿色、土黄色甚至带着点污浊的灰色。
半透明的胶质身体随着蠕动不断改变形状，中心包裹着一颗模糊的核心。
它们行动极其缓慢，如同被放慢了无数倍的蜗牛，所过之处，留下湿滑黏腻的痕迹，并散发出更浓的酸腐味。
“就是它们！就是这些恶心的东西！”
老村长霍克指着那些缓慢蠕动的胶质团，声音里充满了厌恶和恐惧。
“佣兵大人，全靠你们了！报酬……等清理干净了，老头子我一定如数奉上！”
他显然对眼前这个年轻佣兵和他身边那个漂亮得不像话的少女组合有些没底。
“嗯，交给我们。”李玄点点头，示意村长退后。
他看向绘梨衣，发现少女赤色的眼眸正专注地盯着最近的一只土黄色史莱姆，眼神里充满了纯粹的好奇，像是在研究一种从未见过的新奇生物。
“绘梨衣，”李玄压低声音。
“还记得怎么控制力量吗？就像昨天划勺子那样。目标就是那些东西的核心。”
他指了指史莱姆身体中心那模糊的一团，“用最小的力量，最精准地‘碰’一下那个核心就行。”
绘梨衣的目光随着李玄的手指移动，落在了那只史莱姆的核心上。
她赤色的瞳孔深处，那难以察觉的暗金色纹路悄然流转。
“好。”她轻轻应了一声。
李玄自己则活动了一下手腕，感受着体内一阶五级斗气奔涌的力量感。
他抽出腰间别着的、昨天新手十连抽到的【精钢匕首（普通）】。
匕首寒光闪闪，质量尚可，对付史莱姆应该足够了。
“那么，开始吧！”
李玄眼神一凝，身体如同猎豹般猛地窜出！灰烬呼吸法瞬间运转，力量从足跟升起，贯穿腰背，凝聚于手臂！他的速度比之前快了一倍不止！
目标是一只离得最近、脸盆大小的淡绿色史莱姆！
那只史莱姆似乎感应到了威胁，胶质的身体剧烈波动起来，试图喷吐具有腐蚀性的黏液。
但它的动作在李玄眼中慢得如同静止！
“嗤——！”
匕首带着凌厉的破空声，精准无比地刺入史莱姆模糊的核心！精钢匕首上覆盖着一层薄薄的、炽热的灰烬斗气！
如同烧红的刀子切进黄油！
史莱姆的核心瞬间被斗气撕裂、湮灭！它整个胶质的身体猛地一僵，然后如同被戳破的水袋般迅速塌陷、溶解，化为一滩冒着气泡、散发恶臭的浑浊液体，渗入泥土。
秒杀！
李玄心中一振！一阶五级的斗气配合精钢武器，对付这种低级魔物，果然轻松！
就在这时，旁边另一只灰色的史莱姆似乎被同伴的“死亡”刺激，猛地朝李玄喷出一股墨绿色的黏液！黏液带着刺鼻的酸味，速度虽然不快，但覆盖范围不小。
李玄刚想闪避，脑中念头微动！
鸡符咒的力量瞬间发动！
一股无形的念动力如同屏障般在他身侧瞬间凝聚！
噗嗤！
那团墨绿色的黏液撞在无形的念动力屏障上，如同撞上了一堵透明的墙，瞬间炸开，黏糊糊地糊在了屏障表面，缓缓滑落，没有一滴溅到李玄身上！
“漂亮！”李玄对自己新能力的运用非常满意。