“茉莉香片！窨得足！花香透骨！便宜喽！”
茶博士们站在自家铺面前，或是拍着胸脯高声吆喝，或是托着茶盘，将冲泡好的茶汤奉给驻足的路人品鉴。衣着体面的商人、精打细算的管家、附庸风雅的文士、乃至提着竹篮的市井妇人，穿梭其间，挑选着心仪的茶品。
澈儿放慢脚步，如同一个真正来买茶的客人，信步闲逛。他并未进入任何一家大茶庄，反而在几家看起来生意兴隆、顾客盈门的中等茶铺前流连。沈骁会意，也收敛了武将的锐气，像模像样地跟着看茶、闻香。
在一家挂着“闽香茶栈”招牌的铺子前，一位掌柜模样的中年男子正送走一位成交的客人，脸上堆满了生意兴隆的喜气。他转身对着铺内忙碌的伙计，声音洪亮地吩咐：“阿福！快！把后头那批刚到的‘白毫银针’再拆两箱出来！今儿生意好，备货要足！这‘一条鞭法’真是好哇！咱小本买卖，心里也有底了！”
他这话声音不小，显然是对着伙计说的，并非刻意宣扬。但“一条鞭法”四个字，却如同投入澈儿心湖的石子，瞬间激起涟漪。
澈儿脚步微顿，状似随意地在铺子旁一个卖廉价茶末的小摊前停下，拿起一块压得方方正正的茶砖掂量着。沈骁也默契地站在一旁，目光却似不经意地扫过那闽香茶栈的掌柜。
这时，旁边另一家规模稍小的茶铺里，两个掌柜模样的人正趁着午后稍闲，在自家铺子门口支了张小几，摆上粗陶茶具，一边啜饮，一边闲聊。他们声音不高，在嘈杂的市声中并不起眼，但澈儿凝神之下，却听得清清楚楚。
“……老张，你那儿今年‘秋香’（一种中等偏下的绿茶）走量如何？”一个穿着靛蓝绸褂的掌柜问道。
“托朝廷的福，托太子殿下的福！”另一个穿着褐色布衣、面庞黝黑的掌柜立刻接口，语气带着由衷的轻松和喜意，“比往年强多了！往年这时候，光应付那些个‘火耗’、‘节敬’、‘门包’，就得剥掉一层皮！再加上各处打点，能保本就不错了！今年好啊！”他啜了一口粗茶，咂咂嘴，仿佛那茶水都格外甘甜，“就缴一道‘茶税’，墙上贴着数呢，清清楚楚！衙门里那些爷们儿，也没见谁再来伸手要‘辛苦钱’了！省下的这些，要么让利给客人，要么多进点好货！买卖做得舒心，心里也亮堂！这日子，才有奔头！”
那靛蓝绸褂的掌柜深有同感地点头：“谁说不是呢！咱们小门小户的，就图个安稳买卖，细水长流。往年那些杂税，压得人喘不过气，哪还有心思琢磨茶好不好？如今好了，心思能用在正道上，琢磨怎么把茶做得更好，把客人伺候得更舒坦！这才是长久之计啊！”
两人相视一笑，举起粗陶茶杯轻轻一碰，一切尽在不言中。
澈儿静静地听着，手中那块廉价的茶砖似乎也变得温润起来。他放下茶砖，嘴角抑制不住地向上扬起。那笑容，如同穿透云层的阳光，明朗而温暖，发自肺腑。不是为了朝堂上纵横捭阖的成功，而是为了眼前这市井之中，最普通商贩脸上那份卸下重负后的轻松笑容，为了他们口中那句最朴实的“买卖做得舒心，心里也亮堂”、“日子有奔头”！
沈骁站在一旁，将澈儿脸上那真切的笑容和茶铺掌柜朴实的话语尽收眼底。他虽不通商贾之道，却也明白这“一条鞭法”带来的变化意味着什么。看着好友那发自内心的愉悦，他那张棱角分明的脸上也露出了爽朗的笑意。
澈儿不再停留，转身，脚步轻快地汇入茶市的人流。玄色的衣袂在摩肩接踵中拂过，他却浑不在意。鞋履踏在光滑的青石板路上，发出清脆而愉悦的声响——哒、哒、哒——一声声，仿佛应和着这茶香弥漫、笑语盈街的市井生机，也踏在他为这方土地所开辟的、充满希望的路径之上。阳光穿过茶市上空飘荡的水汽，落在他清朗的眉宇和轻快的步伐上，一切沉凝与喧嚣，仿佛都在这一刻，化作了脚下这踏实而愉悦的足音。