“铛！”
一声清脆的陶器撞击声，在短暂的寂静中格外清晰。
两人同时仰头，将碗中烈酒一饮而尽！辛辣的酒液滚过喉咙，带来一股灼热的暖流，瞬间驱散了深秋的寒意。沈骁喝得豪迈，酒水沿着他棱角分明的下颌滑落几滴，更添几分少年意气。东方澈虽不常饮烈酒，却也面不改色，饮得干脆利落，放下碗时，白皙的面颊泛起一层健康的红晕，眼神清亮如洗。
“好！”“殿下好酒量！”周围短暂的寂静后，爆发出阵阵喝彩声。沈骁的直率与储君的平易豪爽，瞬间点燃了年轻勋贵子弟们的热情。气氛变得更加热烈融洽。
东方澈看着眼前这个眼神明亮、笑容爽朗的沈骁，心中亦是欢喜。他放下酒碗，顺势问道：“孤观沈卿今日围猎，身手矫健，箭无虚发，想必弓马娴熟。不知平日除了骑射，还喜好些什么？”
沈骁闻言，眼睛更亮了，仿佛找到了知音，话匣子一下子打开：“回殿下！臣自幼习武，弓马刀枪都略通一二，最爱的还是与三五好友策马驰骋，纵情山林！蹴鞠场上也常去凑个热闹，虽技艺不精，但奔跑拼抢，出一身汗，甚是痛快！闲暇时也读些书，尤喜史策兵书，常与家中西席或同窗论辩古今得失，偶有所得，便觉酣畅淋漓！至于书画，”他有些不好意思地挠了挠头，笑容坦率，“臣那点涂鸦功夫，实在难登大雅之堂，不过胡乱涂抹，聊以自娱罢了。”
东方澈听得饶有兴致。这沈骁的爱好，竟与他不谋而合！策马、蹴鞠、读书论策……这些充满活力与思考的乐趣，正是他身处高位、难得放松时所向往的。尤其是听到对方也爱与人辩论经史策论，关心民生国事，更觉投契。
“哦？沈卿也爱与人论策？”东方澈眼中兴趣更浓，“不知对江南新推行的‘联保药柜’之制，沈卿有何见解？”
沈骁没想到太子会突然问起具体政事，略一思索，便认真地回答起来：“殿下明鉴。臣以为此制甚妙！其一，平价售药，使寻常百姓病有所医，此乃仁政根本；其二，数家药商联保，共担风险，亦可避免一家独大，坐地起价；其三，官府居中监督，竹筹记数，既可防囤积居奇，又能察民生疾苦多寡。只是……”他顿了顿，斟酌道，“此制推行，关键在于地方官吏能否秉持公心，严格执行。若监督不力，或被奸商钻了空子，或成胥吏盘剥之机，则良法美意，恐流于形式。”
一席话，条理清晰，切中要害，既看到新政之利，也点出推行之难，显是经过认真思考，绝非泛泛而谈。东方澈心中暗暗点头，此子果然不俗！不仅武艺出众，更有务实之思。
“沈卿所言极是。”东方澈赞许道，“为政之道，法度是筋骨，吏治是血肉，缺一不可。孤在江南，对此亦是深有感触。”他想起推行新法时遇到的种种阻力与变通，心中感慨，与沈骁交谈起来更觉投机。
两人站在篝火旁，就着江南新政、北境边防、民生百态，你一言我一语地交谈起来。沈骁思维敏捷，言辞恳切，既有少年人的锐气，又不失世家子弟的稳重底蕴。东方澈也难得放下储君的架子，话语间流露出少年人的真性情。从治国方略说到蹴鞠技巧，从兵书战策聊到书画鉴赏，竟越谈越投机。周围喧闹的人声仿佛都成了背景，只剩下篝火噼啪作响，映照着两张年轻而充满活力的脸庞。
直到暮色渐浓，篝火燃尽，营地中响起归营的号角，两人才意犹未尽地停下话头。
“与殿下畅谈，如饮甘霖，茅塞顿开！”沈骁眼中闪烁着兴奋的光芒，抱拳道，“今日得遇殿下，实乃沈骁之幸！”
东方澈亦是心情舒畅，多日来的沉郁仿佛被这畅快的交谈一扫而空。他看着眼前这个意气风发、志趣相投的少年郎，朗声笑道：“沈卿少年英杰，见识不凡。今日围猎尽兴，谈兴更浓！改日若有暇，不妨来东宫，孤那里有几幅前朝佚名的塞外山水图，意境苍茫，或合沈卿口味。你我亦可再论经策，或去校场切磋一番！”
“固所愿也，不敢请耳！”沈骁大喜过望，深深一揖，“谢殿下厚爱！改日必当登门叨扰！”
夜色中，篝火的余烬散发着最后的暖意。东方澈与沈骁相视一笑，一种惺惺相惜的少年情谊，在这金戈铁马的秋狝场上，悄然生根。远处的观礼台上，东方宸与殷照临将这一幕尽收眼底。东方宸端起酒杯，唇边噙着一丝若有若无的笑意。殷照临的目光在沈骁挺拔的背影上停留片刻，深邃的眼眸中，掠过一丝几不可察的、带着审视的微光。