地底，是浓得化不开的绝望。
河泥的腥味、酱菜腐败的酸气，还有廉价桐油灯燃烧时呛人的黑烟。
三股味道拧在一起，形成了一股黏稠的、令人作呕的空气，钻进李师师的鼻腔，几乎让她窒息。
但这一切，都比不上从周邦彦身上传来的，那股浓重的血腥与焦糊味。
他们此刻藏身的，是漕帮在汴河边上，一处早已废弃的地下暗舵。
他躺在湿冷的木板上，像一截被大火啃噬过的焦炭。
那身青色的不良人袍服早已烧得不成样子，与后背的血肉粘连在一起，分不清彼此。
只有胸口微弱的起伏，证明他尚有一丝游魂，留在这具残破的躯壳里。
李师师跪在他身侧，端着水碗的手抖得像秋风中的残叶。
这双手，曾在樊楼之上拨动七弦，弹出金戈铁马，引得帝王沉醉。
这双手，也曾在茶宴之上行云流水，演绎江山社稷，令权臣侧目。
可现在，它却连一碗清水都端不稳。
水珠顺着粗陶碗的豁口，一滴一滴地滴落，砸在潮湿的泥地上，洇开一小片深色的痕迹，像一滴滴无声的眼泪。
她想叫他的名字，喉咙里却像被一团烧红的炭火堵住，发不出半点声音。
她怕自已一开口，换来的却是死寂。
就在这时，周邦彦的嘴唇翕动着，干裂的皮肤上渗出细小的血珠。
没有声音，只有微弱的气流。
李师师赶紧俯下身，将耳朵凑到他嘴边，像是聆听神谕般，捕捉着那几个在生死边缘徘徊的，破碎的音节。
“鬼影……怕光……龙血……为引……”
他的声音断断续续，充满了高烧时的谵妄。
双眼紧闭，眉头痛苦地拧在一起，仿佛正重温着童年那些被强行灌下苦涩药汤的午后，那些被父亲按着肩膀，一遍遍重复的，他早已遗忘的教诲。
“……水……为镜……照……幽冥……”
“……血是……钥匙……不是墨……千万……别弄混了……”
他说的混乱而矛盾，前言不搭后语。
换做旁人，只会当成一个垂死之人的胡话。
但李师师却像被一道闪电劈中了天灵盖！
龙血草！鬼影草！
拱圣营不传之秘！
原来，他从小喝的不是什么强身健体的汤药，而是这种只存在于传说中的东西！
她的目光，猛地落在那卷从火场抢出的，沾染了周邦彦血迹的盟书上。
血是钥匙，不是墨？
水为镜？
这是一个谜题！
一个来自垂死之人的，关于“拱圣遗术”的终极谜题！
她强迫自已冷静下来，大脑飞速运转，将这几句颠三倒四的话在心中反复咀嚼。
“水为镜”，意味着水是显影的媒介，而非主体。
“血是钥匙，不是墨”，意味着血是开启秘密的唯一工具，而非书写秘密的材料！
“怕光”，或许是指这种密文在光下会失效，或者显形后不能见光？
她瞬间有了一个大胆的猜测。
她将水碗放在地上，先是试探性地，用指尖蘸了一滴水，混上周邦彦伤口渗出的血珠。
她将这滴血水，直接滴在了缣帛的空白处。
一息。
两息。
三息……
什么都没有发生。
血水只是在缣帛上晕开了一小片暗红，背面依旧空空如也。