夜，越来越深。
洞外的芦苇荡，在寒风的吹拂下，发出“沙沙”的声响，如同无数冤魂在低语。
山洞内，刀十三依旧在为周邦彦施针。
他的额头上布满了细密的汗珠，每一次落针，都耗费着他巨大的心神。
周邦彦的身体不再像之前那般剧烈抽搐，呼吸也平稳了许多，但那张脸，依旧苍白得没有一丝血色，胸口蔓延的寒霜，也未曾有丝毫消退的迹象。
所有人都知道，这只是暂时的压制。
那名为“三日阎罗”的剧毒，就像一条潜伏在深渊中的毒蛇，随时可能再次探出它致命的獠牙。
时间，是他们现在最宝贵的，也是最稀缺的东西。
铁牛坐在一块岩石上，用一块磨刀石，一遍又一遍地，打磨着他那柄从铁匠铺火炉中取出的、尘封了十年的战刀。
刀身在火光的映照下，反射出森然的寒光。
磨刀石与刀刃摩擦，发出“唰唰”的声响，单调，而又充满了节奏感。
就像他过去十年，每天挥舞铁锤的声音一样。
只是，如今这声音里，不再是为了压抑杀意，而是为了磨砺杀意。
那声音，仿佛在诉说着十年的隐忍，也在预告着即将到来的血腥。
他身后的那七名拱圣营老兵，也各自沉默地准备着。
一个缺了三根手指的老兵，正在给连弩上弦，那机括发出的“咔哒”声，是死神的预告。
一个脸上带着烧伤疤痕的汉子，正在往箭头上涂抹着见血封喉的毒药，那乌黑的毒液在火光下泛着幽光。
还有一个断腿的老兵，正在用烈酒擦拭着自已那冰冷的残疾假肢，仿佛那不是冰冷的铁器，而是自已身体的一部分，是他们忠诚的勋章。
他们每一个人，都像一尊沉默的雕像。
但雕像的内部，却燃烧着足以焚毁一切的复仇烈焰。
陈六已经擦拭完了他所有的箭。
三十六支狼牙箭，每一支都锋利如初。
他将箭矢小心翼翼地插回箭囊，然后，便开始闭目养神。
他在脑海中，一遍又一遍地，模拟着今晚的每一个细节。
风向，湿度，月光。
巡逻兵的步伐，铠甲的反光，甚至是他们喘息的频率。
对于一个顶尖的神射手而言，战场之上，任何一个微小的变量，都可能决定生死。
而他今晚，不能失手。
一次都不能。
就在这时，一阵轻微的、如同蝙蝠振翅般的声音，从洞外传来。
所有人的动作，都在同一时间停了下来。
铁牛握着战刀的手，猛然攥紧。
陈六也豁然睁开了双眼，眼中精光一闪。
只见一只通体漆黑的信鸽，扑棱着翅膀，从洞口的缝隙中钻了进来，精准地落在了刀十三的肩膀上。
那是漕帮特有的、用于传递最高级别密令的“夜信鸽”。
刀十三小心翼翼地从信鸽的腿上，取下一个微小的竹筒。
他将竹筒递给了铁牛。
铁牛打开竹筒，从里面倒出一张被卷成细棍的纸条。
他展开纸条，借着火光看去。
纸条上，没有字。
只有一个用朱砂画的，简易的地图，地图上，用一个红圈，标记出了一个位置。