“所以，今日，他来不了了。”
她说着，亲自点燃了泥炉，开始烹茶。
“今日这第一杯茶，便敬他。敬这位，我们都不知道他真名，却为‘护民’二字，付出了性命的……无名英雄。”
那股清冽的茶香，很快便在空气中弥漫开来，只是这一次，茶香里，多了一丝悲壮的、令人心碎的味道。
赵佶看着那只破碗，听着李师师平静的叙述，他紧紧地握住了龙椅的扶手，指节因用力而发白。他第一次如此真切地感受到，在那冰冷的奏折和伤亡数字背后，是一个个鲜活的、却又无声无息逝去的生命。
茶过三巡，气氛却始终无法热烈起来。
那张空着的坐席，那只破了口的陶碗，像一座无形的墓碑，压在每个人的心头。
赵佶这位天子，竟主动与张横聊起了汴河的水运，与鲍明远谈起了太学的学风。他试图用帝王的威仪与刻意的温和，来缓和这凝重的气氛。
但张横和鲍明远，只是恭敬地回答着，眼神却时不时地，瞟向那只破碗，心中五味杂陈。
李师师看着这一幕，心中微动。她知道，悲伤与敬意，不能成为阻碍。逝者的牺牲，是为了让生者更好地前行。
“陛下，”她忽然开口，打破了这片刻的沉寂，“今日茶会，既是为‘护民’，光有茶，似乎还缺了些什么。”
赵佶一愣，顺着她的话问道：“哦？那依师师之见，还缺些什么？”
“还缺，能为这‘护民茶’助兴的，乐曲。”李师师微笑道，“也为那位没能到场的朋友，送行。”
她话音刚落，介亭之外，便响起了丝竹之声。
一队宫廷乐师，奏响了那首名动天下，象征着大唐盛世，也象征着皇家气派的《霓裳羽衣曲》。
乐声华美，飘渺，如同仙乐。
然而，在这艮岳之巅，在这张空着的坐席前，这首曲子，却显得如此的虚浮与不合时宜。
张横听得浑身不自在，那双握惯了船桨的手，在膝盖上反复搓揉。
李师师看着众人的反应，嘴角的笑意，更深了。
她缓缓站起身，走到那首席乐师面前，轻声道：“这位乐正，可否，将您的琵琶，借我一用？”
那乐正受宠若惊，连忙将怀中的名贵琵琶，双手奉上。
李师师接过琵琶，没有立刻弹奏。她只是抱着琵琶，走到了介亭的边缘，望向了山下那条奔流不息的汴河。
她深吸一口气，随即，玉指轻拨。
“铮——”
一声清越的、带着金石之气的弦音，骤然响起！
那不是《霓裳羽衣曲》的靡靡之音，而是一种更质朴、更雄浑的调子。
紧接着，一连串急促而又有力的旋律，从她指尖流淌而出。那旋律，时而如船工拉纤时的沉重喘息，时而如逆流而上时的搏浪怒吼，时而又如顺风顺水时的畅快高歌。
亭内的张横，在听到这旋律的瞬间，整个人都僵住了。
他的眼睛，越睁越大，那双粗糙的手，不受控制地，开始随着那节奏，在自己的大腿上，轻轻拍打。
这不是什么宫廷雅乐。
这是他们漕帮的船工，在汴河上，传唱了数百年的号子！是他们与风浪搏斗时，用来鼓舞士气、统一步伐的，生命之歌！