应天府外的漕运码头，上百艘巨大的漕船，如同匍匐在江边的巨兽，依次排开，一眼望不到头。
数千名衣衫褴褛的苦力，在监工的皮鞭和喝骂声中，将一袋袋沉重的粮食，从码头的仓库里，艰难地扛上船。
码头的四周，戒备森严。
一队队身穿黑甲、手持利刃的“应奉新局”士卒，来回巡逻，眼神如狼。
在他们中间，还夹杂着一些身材更为高大、气息更为彪悍的辽国“冰甲营”士兵。
他们的存在，像是一块块冰冷的石头，压在所有人的心头。
空气中，弥漫着汗臭、粮食的霉味，和一丝若有若无的血腥气。
蔡攸，为了凑齐这十万石军粮，早已将整个江南的官仓、粮商，甚至百姓家中的余粮，都搜刮一空。
稍有反抗，便是家破人-亡的下场。
这每一粒粮食，都沾着江南百姓的血和泪。
此刻，这支承载着罪恶与背叛的庞大船队，终于装载完毕，即将起航。
船队的最前方，一艘装饰华丽的楼船之上。
蔡攸的亲信，应奉新局的副提举，正满脸得意地，与一名辽国将领，把酒言欢。
“将军请放心，此次十万石军粮，万无一失。待船队抵达北方，大辽的铁骑，便可再无后顾之忧，马踏中原，指日可待！”副提举谄媚地笑道。
那辽国将领哈哈大笑，举起酒杯，一饮而尽。
“好！等我们大辽入主中原，你家主公，便是这江南之王！”
两人相视而笑，仿佛已经看到了瓜分大宋江山的那一天。
他们谁也没有注意到。
在他们脚下那看似坚固的船底，在那些堆积如山的粮袋之下，在浑浊的江水中。
十几名如同水鬼般的漕帮汉子，正屏住呼吸，用特制的油布包裹住凿子和锤子，无声地，进行着那致命的敲击。
“笃。”
“笃笃。”
声音轻微得，如同鱼儿吐泡。
每一个小孔，都被精心计算过。
位置，在船只吃水线以下，最不易被发现的船板接缝处。
大小，只有手指粗细，保证了江水会缓慢而持续地渗入，而不是立刻引发警觉。
做完这一切，那些“水鬼”们，便如同幽灵一般，悄无声-息地，潜回了江岸。
“呜——”
随着一声悠长的号角声响起。
庞大的运粮船队，终于解开缆绳，扬起风帆，浩浩荡荡地，顺流而下。
江面上，百舸争流，旌旗蔽日，看上去，声势浩大，锐不可当。
楼船之上，副提举和辽国将领，依旧在推杯换盏，意气风发。
他们做着一统江山的美梦，却不知，自己的脚下，早已踏上了一条，通往地狱的沉船之路。
而在他们看不见的沿江两岸，一场早已策划好的“混乱”，也正式拉开了序幕。
下游十里处的一座小镇。
鲍六郎手下的护田队成员，伪装成被“括田令”逼得走投无路的流民，突然聚集起来，冲击了“应奉新局”设在这里的税关。
“狗官！还我田地！”
“打死这帮畜生！”
数百名“流民”手持棍棒和农具，如同疯了一般，冲向税关。
税关的守卫，不过区区几十人，哪里是这些“亡命之徒”的对手，瞬间便被冲得七零八落。
“快！快去码头求援！有刁民造反了！”
消息，很快便传到了船队。
那副提举闻言，眉头一皱，但并未太在意。
“一群不知死活的蝼蚁，也敢螳臂当车？”他冷笑一声，对着身旁的辽国将领说道，“将军稍安勿躁，待我派一队人马，去将这些乱民的脑袋砍下来，给将军下酒。”
他随即下令，让船队中负责押后的几艘战船，脱离船队，前往小镇镇压。
然而，这只是一个开始。