明曜哼了一声。
状若无意地追问道：“我与那个裴寂，你更喜欢谁？”
此言一出，桌案旁，姜莱与明晟，也忍不住看了过来。
明晟压着笑意，轻声与姜莱闲聊。
“曜儿这孩子，小的时候就爱问这种，让人为难的问题。如今长大了，还是如此刁钻。”
小的时候，明曜总爱追着姜莱问——
娘亲是更喜欢爹爹，还是更喜欢曜儿？
姜莱每每回答“都喜欢”。
明曜都要不高兴一阵子。
姜莱也回想起来，不由忍俊不禁。
她压低声音，饶有兴致地问道：“你猜小鹿会怎么说？”
“都喜欢。”明晟肯定答道。
“最喜欢大哥哥！”林小鹿脸上洋溢着笑。
额？
哎？
姜莱与明晟都有些意外。
明曜绷紧的眉心，似是被暖风拂过，柔和地垂下眸子。
“真的？”
林小鹿点着小脑袋，“当然啦，小鹿不说谎的。”
“小鹿先跟大哥哥好，大哥哥也对小鹿好，裴寂哥哥是后来的，要排在后面一点点。”
她拇指和食指捏住，中间只留出一条小小的缝隙。
明曜却感觉浑身舒坦。
他伸出手指，在林小鹿两指之间划过，看着那大大的空隙，眉梢微挑。
他睫羽轻快的眨动，眸中漾开粼粼波光，故作不信的撇过头，尾音上挑。
“不会是裴寂不在，你才用这话哄我的吧？”
“不是的不是的。”林小鹿连连摇头。
虽然裴寂哥哥她也很喜欢，但是大哥哥是她第一个朋友，第一个会在危险的时候，保护她的人。
自然是不一样的。
明曜紧紧盯着她，唇角不自觉向上扬起，如何也压不下去。
“笨蛋。”
姜莱与明晟对视一眼。
小声道：“我知道曜儿为什么喜欢小鹿了。”
“嗯。”明晟也难掩笑意，“小鹿这孩子，算是回答到曜儿的心尖儿上了。”
明曜自小没有兄弟姐妹，养出一身张扬，独占的性子。
他固执地认为，付出了真心，要被同等回馈。
就连朋友间相处，也只能接受最好的伙伴，同样把他当作最亲密的兄弟。
不喜旁人和稀泥，一碗水端平的样子。
若是达不到最好，这样的关系，他宁愿舍弃。
虽然偏执，却也难掩赤诚。
这也是为什么，从小明曜便对姜莱的回答不满了。
巧合的是，小孩子心思最是单纯。
反而没有大人端水的心思。
林小鹿真诚地回应，让明曜的心被触动一下。
他极轻地揉了揉林小鹿的脑袋，眼底浮现一丝不舍。
“傻瓜，你这样会得罪人知不知道？”
“那也要说实话啊。”林小鹿理所当然道。
明曜越发心软，他眨动掉眼中的湿意，大度地摆摆手。
“罢了，看你这么可爱的份上，本少爷就准许你，在心里把我放在第一位就行。”
他长睫在眼底打出阴影，藏起翻涌的情绪，轻笑着教导林小鹿。
“若是日后，有人再问你最喜欢谁，你就看谁在你身边，就说最喜欢他，明白么？”
“不要。”林小鹿果断摇头。
她不要做小骗子。
明曜紧攥的拳头松开，唇角抑制不住地上扬。
轻叹一声，“你就这么喜欢我啊？”
果然是个小傻瓜。
都不知道怎么讨好人。
若是日后他不在了，这小傻子不得被人欺负啊。
明曜气息沉了几分。
心底升起浓重的不甘。
怎么就是他呢？
他其实……还不想死。
明曜紧紧抱住林小鹿，遮挡住眼尾的晕红。
桌案旁，姜莱眼眶泛红，不忍再看。
明晟也沉默下来，转向门外。
刚好看到天元宗弟子，急匆匆赶回来。
“启禀掌门，龙血树被带回来了！”
明晟骤然抬起头，眼中多了一丝期盼，低声呢喃。
“难道上天真的眷顾小爷了？”