老城区的筒子楼比记忆中更旧了。
林昭站在302室门口，铁门锈迹斑斑，锁眼被胶水堵死——这是第三起失踪案的现场，受害者是独居的退休教师。
他摸出万能钥匙，锁芯转动的瞬间，霉味混着潮虫的腥气涌出来。
\"因果剥离......\"他闭眼前想起顾清欢说的\"超限感知\"，舌尖抵着上颚默念。
黑暗中，视网膜突然泛起淡金色的光。
画面像被水浸过的老照片，逐渐清晰：穿黑衣的男人背对着他，后颈有暗红刺青，是暗蚀的蛇形图腾。
男人手里攥着块蓝光金属碎片，嘴里念着陌生的咒语，音节像生锈的齿轮咬合：\"以混沌为引，以宿主为皿......\"
\"砰！\"
林昭猛地撞在墙上，额头沁出冷汗。
他摸向口袋，手机屏幕亮着，是阮星眠发来的定位：【仓库b区，箱子在3号货架】。
特警队的警笛在码头炸响时，阮星眠正蹲在装卸区的集装箱后面。
她看着荷枪实弹的警察冲进去，追踪器的红点在手机上疯狂闪烁，直到变成一个静止的绿点。
\"林昭，碎片到手了。\"她对着战术耳机轻声说，风掀起她的记者证挂绳，\"在运输车里，他们要运去边境。\"
林昭站在筒子楼的天台上，看着远处码头的火光。
他摸出兜里的金属碎片，蓝光在指缝间流转，像活物般轻颤。
当碎片贴上掌心时，刺痛从指尖窜到天灵盖，他眼前一黑。
意识空间里，无数个\"林昭\"在不同时间线里奔跑——有的穿着警服在案发现场取证，有的跪在母亲坟前哭，有的被金丝缠住脖子却仍在笑。
所有画面最终汇聚成一道光，声音像来自极远的地方：\"你剥离了系统的因果，现在，你是自己的锚。\"
\"叮——\"
熟悉又陌生的提示音在脑海里响起时，林昭正躺在顾清欢的解剖室里。
她举着脑波仪，眼睛亮得反常：\"你的顶叶区出现了新的神经突触群，我给它起名......\"
\"因果剥离·初阶。\"林昭坐起来，掌心的碎片已经消失，只留一道淡粉色的印记，\"我能看见过去十二小时内，与某件物品相关的因果链。\"
苏挽月推开门，战术服上还沾着码头的硝烟：\"碎片里有暗蚀的最新宿主名单，最后一个名字是......\"她顿了顿，把平板转向林昭，\"东区，凌晨三点。\"
窗外的天阴得厉害，远处传来警笛的尖啸。
林昭望着东区方向，那里的云层里有极淡的蓝光闪过，像某种蛰伏的眼睛。
\"新的宿主，觉醒了。\"他轻声说，指尖无意识地摩挲着胸前的照片，\"这次，我自己来。\"