通道开始向下倾斜。岩壁不再是平整断层，而是呈现出被拉伸过的扭曲状态，像是某种巨大结构的残骸。符号不再仅浮现于石面，也开始出现在裂缝深处，甚至头顶岩层。血线随之延伸，司徒娆的右眼血流加快，像是被抽离生命。
“快了。”周衍突然开口。他抬头，眼神短暂清明，“第七次，终点在跪下之处。”
没有人回应。但所有人都察觉到了——前方岩壁出现一道完整的符号序列，七组并列，末端连接一个深陷的凹槽。那不是脚印。
是人形轮廓，双膝跪地，头颅低垂。
夏天走到凹槽前。他蹲下，手指探入。石面冰冷，凹槽内部光滑，像是被无数次磨合过。他抬头，看向最后一道符号。它深陷岩层，边缘模糊，像是被强行刻入，又被人抹去部分。
他抽出匕首，划开掌心。血滴落，没有悬浮，而是直接渗入凹槽边缘。石面微微震颤，一道细缝从凹槽底部延伸而出，向内裂开，露出向下的阶梯。
阶梯狭窄，仅容一人通过，石阶表面布满细密刻痕，与凹槽中的符号同源。最上方一级，正中央，刻着一个倒置的眼形图腾，线条简洁，却让人无法忽视。
司徒娆的右眼突然停止流血。她整个人一软，被叶蓁扶住。血线中断，最后一颗血珠悬在半空，随即坠落，砸在阶梯入口，缓缓渗入石缝。
“下去。”夏天说。
他率先迈步，匕首插回腰间。第一级石阶承受住重量，没有异动。第二级，第三级……他一步步向下，身影被黑暗吞没大半。
雷枭扛起唐狰，跟上。南宫璇扶着岩壁，艰难迈步。叶蓁搀着司徒娆，两人缓缓进入阶梯。陆沉抱着玻璃罐，罐体震动未止，但频率已与阶梯下的脉动同步。周衍最后进入，罗盘抱在胸前，指针依旧静止。
阶梯不长，但每一步都像踩在某种界限之上。空气变得厚重，呼吸需用力。石阶两侧没有扶手，只有光滑岩壁，偶尔能触到凸起的符号，冰冷而坚硬。
夏天走到第七级，停下。
他抬起手，指尖触到岩壁。一道新符号浮现，比之前的更深，线条更复杂。它不在路径上，而是独立存在，像是标记，又像是警告。
他没有解读，只是继续向下。
第六级，第五级，第四级……
南宫璇在第三级台阶跌倒，膝盖撞在石面，发出闷响。雷枭没有回头，只是将唐狰换到另一侧肩膀，继续下行。
第二级。
第一级。
夏天踏上底部。地面平整，空间开阔，但视线仍被黑暗封锁。他站定，回头。
身后，阶梯入口的倒悬之眼图腾，正缓缓闭合。