夏天将掌心血滴入罗盘中心。黑线顺血流入，与灰烬混合，频率被单片眼镜捕捉、计算、调校。他低声：“匹配第七共振点。”
符文开始回应。裂纹浮现，自中央向四周扩散。屏障强度下降三成。
但第十二秒，罗盘震颤骤停。周衍喉间溢出一声闷哼，右耳垂黑斑瞬间蔓延至肩胛，皮肤下颗粒如蚁群爬行。他跪倒在地，罗盘熄灭。
屏障瞬间释放静默冲击波。
南宫璇经脉逆流加剧，口角溢血，银簪脱手落地。雷枭残肢内部电容濒临过载，手指痉挛。叶蓁数据流中断，瞳孔短暂失焦。陆沉玻璃罐炸裂一角，罐中眼球焦黑。司徒娆右眼黑布被震起，空洞眼窝渗出一滴暗红，滑至下颌。
夏天仍立于原地，掌心血未止，黑线缠绕匕首与镜片。他低头看罗盘，又抬头看屏障。
“资格不足。”单片眼镜反馈。
他未动。
风穿过荒野，吹动他风衣下摆。他凝视屏障，符文流转如呼吸，节奏稳定，规律可循。不是锁，不是门，不是考验。
是邀请。
他收刀，转身。
“后撤。”
队伍未问，立即后退。他站在最后，凝视屏障表面符文的每一次明灭。十二秒一次循环，第七次明灭时，中央空缺微微扩张，似在等待某种填充。
他右手指节疤痕灼痛加剧，但记忆未失。他记得母亲被吞噬时的尖叫，记得父亲扑向诡异的背影，记得十五岁那年，他第一次用匕首割开诡异的喉咙，黑线从伤口爬出，缠上他的手臂。
他记得自己问天。
他记得天从未回答。
但现在，他懂了。
他嘴角微扬，声音极轻，却穿透风声：
“它要的不是钥匙。”
他停顿一秒，目光扫过屏障中央空缺。
“是祭品。”