叶蓁机械臂残片突然震动，倒计时跳动至“00:06:43”。她未关闭程序，而是将残片插入地面，构建临时信号陷阱。若黑影再次释放同频标记，系统会自动记录路径偏移。
周衍用罗盘残片轻敲石柱，三短两长。七人呼吸同步，残损感官在共鸣网中短暂联通。他们感知到彼此的状态：南宫璇经脉微震，唐狰血液温度升高，雷枭义肢电路过载，叶蓁神经信号紊乱，周衍衰老速度加快，陆沉记忆碎片正在流失，司徒娆左眼视神经持续退化。
代价仍在。
夏天拔出匕首，刀尖黑血已干。他将刀收回内袋，右臂锁链沉入皮下，如蛰伏之蛇。
“分三路。”他下令，“南宫璇、雷枭走东侧管道，唐狰、叶蓁沿主排水道，周衍、司徒娆、陆沉随我入深层竖井。”
无人质疑。指令下达即执行。
南宫璇指尖气流凝成细刃，割开东侧铁栅。雷枭义肢释放脉冲，清空丝线。两人消失在烟尘中。
唐狰手术刀划开排水道盖板，叶蓁机械臂展开探测天线，低身进入。
夏天立于竖井口，风衣残片在气流中扬起。他右手指节轻抚匕首柄，低头看地面那滴逆流黑血——此刻，血珠突然自行分裂，一滴向左，一滴向右，各自爬行三厘米，停住。
他瞳孔微缩。
周衍正要迈步，夏天抬手制止。
“等三秒。”他说。
三秒后，竖井内传来极轻微的“滴”声，像是水珠落入金属容器。下一瞬，井壁一道暗门无声滑开，露出向下的阶梯。
夏天率先迈步。
陆沉撕开胸腔，器官搏动加快。司徒娆右眼眼罩渗出一丝血线。周衍将罗盘残片嵌入太阳穴，尘埃浮空，试图追溯那声“滴”的来源。
阶梯尽头，一扇金属门静立。门上刻着与外界相同的符号，但中心多了一道裂痕，像是被某种力量从内部击穿。
夏天右臂锁链微震。
他伸手，触碰门缝。
门内，空气静止。
但他的指尖感到一丝温热——不是温度，是刚刚有人离开的痕迹。
他收回手，右手指节在门上轻叩三下。
门未开。
但他知道，里面的东西，等他们很久了。