卡斯特姆·冯·海因里希站在城堡大门前，银质手杖重重敲击地面。
\"肃静！\"
嘈杂声戛然而止。
老校长的目光穿过风雪，落在那个缓步走来的身影上。多年来，每次在暑假的宴会上见到这位年轻的继承人，他都会惋惜——这样优秀的学生本该属于德姆斯特朗。
\"校长。\"艾德里安摘下兜帽，微微欠身。他的德语带着纯正的柏林口音，像黑森林深处流淌的冷泉。
海因里希的指节摩挲着手杖顶端的蓝宝石：\"看来霍格沃茨终于放你回来了？\"
\"我申请了转学。\"艾德里安从怀中取出一卷羊皮纸，火漆印上的家徽完好无损，\"父亲已经签署了文件。\"
人群爆发出一阵欢呼。
老校长接过文件时，冰凉的指尖擦过艾德里安的手背——那里有一道尚未痊愈的伤痕，像是被什么锋利的东西反复割划过。
\"欢迎回家。\"海因里希最终说道，手杖指向城堡，\"你的房间已经准备好了。\"
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穿过拱门时，积雪突然溅上艾德里安的靴面。
\"看来英国的水土没让你变得迟钝。\"
奥利弗·冯·克鲁格斜倚在石柱旁，金发上落着细雪。他手里掂着一颗冰晶凝成的球，刚才就是这东西砸中了艾德里安的脚边。
艾德里安停下脚步：\"你倒是比上次见面时更幼稚了。\"
\"比不上某人——\"奥利弗拖长声调，\"明明是我们德国人，却跑去英国读了五年书。\"
冰球突然在掌心炸裂。
空气凝滞了一瞬。
\"哎呀，手滑。\"奥利弗甩了甩指尖的冰渣，突然咧嘴一笑，\"走吧，威克多尔他们在暖厅等你。再不过去，那群一年级生就要把地毯踩烂了。\"
他转身时，斗篷扬起一片雪尘，却刻意放慢了脚步。
艾德里安跟上去，雪地上两行脚印一深一浅。
\"奥利弗。\"
\"嗯？\"
\"谢谢。\"
金发少年头也不回地摆摆手：\"省省吧，待会儿多喝两杯火焰威士忌就行——你欠我的。\"
在他们身后，德姆斯特朗的钟声敲响，惊起一群寒鸦。风雪吞没了城堡的影子，却吞不掉那些此起彼伏的呼喊：
\"莱茵斯坦阁下！\"
\"欢迎回家！\"
呼声穿过长廊，撞碎在艾德里安背对着的、遥远的英格兰方向。
那里有个铂金色头发的少年，此刻正攥着被退回的信件，把霍格沃茨的窗棂捏出了裂痕。