外门弟子阿虎练气七层卡了三年，元彬只说"你总想着引气入体，却忘了气也会养人"，话音未落，阿虎周身便腾起青色雾气，竟是直接突破到筑基初期；内门大弟子青禾正为"五行相生"的口诀困惑，元彬随手折了根桂枝，在地上画出"水生木，木生火"的循环图，青禾盯着那图看了盏茶，突然周身金光大盛——竟是要结丹了！
直到月上中天，人群才渐渐散去。
李苮儿捧着盏桂花酿坐在台阶上，见元彬过来，便往他怀里塞了个温热的竹筒："菲菱熬的灵龟汤，快喝。"
"今日可累着了？"元彬接过竹筒，见徐娇娇和菲菱躲在廊柱后偷笑，便挑眉，"你们三个又在打什么主意？"
"能打什么主意？"徐娇娇蹦过来，揪着他袖子晃，"就是想问问，真仙界那么大，有没有漂亮的女修缠着你？"
菲菱跟着点头，眼尾的泪痣跟着颤："我前日听郑斌说，真仙界有个什么'摘星阁'，里面的女修都穿薄纱..."
李苮儿端着酒盏的手顿了顿，却掩着唇笑："元彬在真仙界待了三年，若说没遇着几个...倒显得咱们小气了。"
元彬望着三双亮晶晶的眼睛，突然揽过李苮儿的肩："真仙界的月亮是青灰色的，没有桂花香，没有灵泉，更没有...等我回来泡灵泉的人。"他低头吻了吻李苮儿发顶，又望向徐娇娇和菲菱，"你们若不信，明儿便同我去星宫——我在真仙界的住处，连床榻都是空的。"
徐娇娇吐了吐舌头，菲菱却笑着戳穿："谁要去星宫？
我们呀，是怕某人在那边吃了甜头，回来就嫌咱们凡人麻烦。"
夜风卷着桂香掠过，元彬望着眼前三张各异却同样鲜活的脸，突然觉得所谓超脱，或许真如忘川碑上所刻——不过是能护着这些人，在人间烟火里，吵吵闹闹地活上更久些。
李苮儿悄悄攥住他的手，在他掌心写了个"骗"字。
元彬低头，见她眼里映着月光，亮得像当年旧宅里那坛没吃完的桂花蜜。
（次日清晨，当元彬在晨雾里给李苮儿梳头发时，徐娇娇举着面铜镜凑过来："元大哥你看，菲菱姐说你耳后有片红，莫不是真仙界的蝴蝶落的？"李苮儿的木梳"啪"地掉在妆奁上，镜中映出元彬耳尖可疑的泛红——那是昨夜泡灵泉时，被她咬的。
）
###第613章不周山巅问长生，烟火深处见本心
晨雾未散时，元彬的木梳卡在李苮儿发间。
徐娇娇举着铜镜笑得直打跌，菲菱倚在门框上捂嘴，连雪貂都从她怀里探出头，黑豆豆似的眼睛滴溜溜转。
李苮儿耳尖通红，抢过梳子拍他手背："都怪你昨夜胡闹，头发都打结了。"
元彬任她拨弄，目光落在镜中三人叠影里——李苮儿月白衫子沾着桂香，徐娇娇穿件石榴红襦裙，菲菱素白襦裙上绣着并蒂莲，发间那枚夜光珠还坠着缕银链，在晨光里晃出碎星。
他忽然握住李苮儿手腕："等我从不周山回来，咱们去旧宅看看。"
"旧宅？"李苮儿手一抖，梳子"当啷"掉在妆奁上。
那是他们最初相遇的地方，墙根下还埋着当年她藏桂花糕的瓦罐。
徐娇娇凑过来，指尖戳他后背："元大哥是想翻出当年偷吃的证据吧？
我可听苮儿姐说过，瓦罐里的桂花糕渣子，够你赔十坛新酿！"
菲菱笑着替李苮儿理好发尾："旧宅的梧桐树该有合抱粗了，上回我去附近采灵草，见着树洞里还塞着半块碎玉——怕是元大哥当年翻墙时掉的。"
元彬望着镜中三张笑靥，喉结动了动。
他想起真仙界那座空了千年的宫殿，想起金阙境前辈说的唢呐声。
原来最珍贵的从不是长生，而是有人替你记着少年时的荒唐，替你守着岁月里的碎光。
"该走了。"李苮儿替他系好玄色道袍的盘扣，指尖在他心口停了停，"郑斌说岳前辈在传送阵前等你，徐娇娇把你常用的冰魄盏装在储物戒里了，菲菱......"
"我煮了安神汤，装在青釉壶里。"菲菱将个巴掌大的瓷壶塞进他掌心，"冲击超脱最耗神，你每两个时辰喝一盏。"
徐娇娇突然跳起来，往他怀里塞了团暖乎乎的东西——是她养的雪貂，正眯着眼睛打哈欠。"雪貂能闻出危险！"她叉着腰，"你若敢偷偷涉险，我就...我就把你藏在星宫的桂花蜜全喝光！"
元彬被逗得低笑，将雪貂拢进袖中。
李苮儿替他理了理被雪貂抓乱的衣襟，突然踮脚吻了吻他唇角："我在院子里烧了艾草，等你回来，咱们围炉烤灵薯。"
山风卷着晨雾掠过，元彬望着三人站在竹院门口的身影，突然觉得这方天地的烟火气，比真仙界的星汉还要璀璨。
他挥了挥手，转身往演武场去——那里，郑斌和岳芸已等在青锋剑旁。
不周山位面的传送阵在北域极寒之地。
元彬踩着剑光掠过冰川时，雪貂突然从袖中钻出来，鼻尖动了动，往西北方呜噜呜噜叫。
他念头一动，剑光偏了三寸——便见下方冰缝里，七只银背雪狼正盯着只落单的白狐。
雪狼眼泛幽光，显然是成了气候的妖兽。
"你倒是会管闲事。"元彬低笑，指尖弹出道水元，将雪狼逼退。
白狐趁机窜进冰洞，雪貂却扒着他衣袖，小爪子指着冰洞方向。
他神念探入，竟在冰洞深处发现块巴掌大的寒玉，上面缠着缕若有若无的生机。
"是木行灵脉？"元彬挑眉。
不周山位面粉碎虚空，五行灵气紊乱，能有灵脉留存实属罕见。
他刚要收进储物戒，雪貂突然咬住他指尖，仰头"唧唧"叫——那白狐不知何时又窜出来，正用脑袋蹭他鞋面。
"罢了，送你做窝。"元彬将寒玉丢给白狐，雪貂这才满意地缩回袖中。
他望着白狐叼着寒玉钻进冰洞，突然想起昨夜李苮儿说的话："修炼该是为了更自在地活着。"或许自在二字，便是见着弱小动物受困时，能伸把手；见着故人担忧时，能回个头。
传送阵设在不周山巅，是座九丈见方的青铜台，刻满古奥符文。
岳芸穿件玄色大氅，正站在阵眼处皱眉——她本是化神期大修士，如今额角却凝着层薄汗。"元宗主，这传送阵的时空乱流比昨日更凶了。"她指着阵中翻涌的黑雾，"方才我试着注入木行灵气，竟被撕成了碎片。"
郑斌擦着额头的冷汗："岳前辈说，这乱流里混着真仙界的气息......莫不是您在真仙界得罪了什么人？"
元彬望着阵中翻涌的黑雾，神念探入的刹那，忽觉指尖刺痛——那是水德印在发烫。
他念头电转，想起真仙界忘川边那座碑，想起碑前跪坐的白发修士。
那修士说他等了三千年，等个能替他送句话回下界的人："告诉阿巧，我在忘川边种了她最爱的桃花。"
"不是敌意。"元彬收回神念，"是执念。"他解下腰间玉佩，那是李苮儿亲手雕的并蒂莲，"郑斌，你替我把这个交给苮儿，就说...就说我若三个时辰没回来，让她莫等。"
岳芸脸色骤变："元宗主！
冲击超脱本就九死一生，你还要......"
"岳前辈。"元彬打断她，"我在真仙界见过太多求道者，他们斩断七情六欲，却忘了大道本在人间。"他望着传送阵中翻涌的黑雾，忽然笑了，"超脱不是登天，是把牵挂都揣在怀里，再往上走一步。"
话音未落，他已踏入传送阵。
黑雾瞬间将他吞没，郑斌和岳芸同时扑上前，却见阵中亮起道蓝光——是水德印的光，像极了李苮儿发间那枚桂花簪子的微光。
元彬在虚空中坠落。
他看见自己在都市街头被夺舍时的狼狈，看见李苮儿在玄冰谷冻得发抖却强撑着笑的模样，看见徐娇娇举着雪貂追他跑过灵花圃，看见菲菱在炼丹房被丹火熏红的眼尾。
最后，他看见忘川边的碑，碑上的字在虚空中浮动："超脱者，不过是能多护几人长久。"
"原来我错了。"元彬望着自己的倒影在虚空中碎裂，"不是护他们长久，是与他们共长久。"
黑雾突然退去。
元彬站在不周山巅，传送阵已恢复平静。
他摸出菲菱给的青釉壶，喝了口安神汤——还是熟悉的甜，带着点枸杞的微苦。
"成功了？"岳芸不敢置信。
元彬摇头："还差一步。"他望着东方渐白的天色，想起李苮儿说要围炉烤灵薯，徐娇娇要翻旧宅的瓦罐，菲菱要给雪貂织件小斗篷。
他忽然笑了，"但我知道，这一步该怎么走了。"
当元彬的剑光掠过凤凰山时，李苮儿正蹲在院门口逗雪貂。
她抬头的刹那，眼泪"刷"地落下来——元彬的道袍破了道口子，左脸有道血痕，却笑得像当年偷了她桂花糕的少年。
"不是说最多三日？"她扑进他怀里，手忙脚乱地翻他储物戒找金创药，"这伤怎么来的？
是不是传送阵......"
"是雪狼抓的。"元彬任她折腾，"我救了只白狐，它谢礼是块寒玉，结果被雪狼追了半座山。"他摸出块裹着冰碴的寒玉，"给你雕个发簪？
比桂花簪子还亮。"
徐娇娇和菲菱从屋里跑出来，徐娇娇揪住他破了的道袍："元大哥你学坏了！
从前受了伤都瞒着，现在倒学会编故事了......"
"谁编故事？"元彬指了指袖中睡得正香的雪貂，"它可以作证。"
李苮儿突然握住他的手。
他掌心躺着枚碎玉，是旧宅梧桐树下的那半块——不知何时，他竟在传送阵里把它找回来了。
"元彬。"她望着他眼里的星光，轻声说，"不管超脱成不成，我只要你好好的。"
元彬将碎玉塞进她手心，又握住徐娇娇和菲菱的手。
晨雾里，四人的影子叠在一起，像株长在一起的树。
"会成的。"他望着东方的朝霞，"因为我要护的，从来不是什么长生界，是你们。"
山脚下，五行宗的晨钟轰然响起。
李苮儿的院子里，桂香正漫过竹篱，混着菲菱新煮的灵龟汤香，混着徐娇娇追雪貂的笑闹声，混着元彬给她梳头时，木梳划过发间的轻响——这人间烟火，原就是最妙的道。