"林护法可知活灵晶的特性？"商河反问，"它会自己长！
只要不挖绝，每十年就能再生出当初的量。
张昭现在挖的是头茬，往后还能挖十茬、百茬......"他盯着安达兴的眼睛，"盟主想想，咱们古仙盟在御兽城的分部，多少年没进过真仙了？
要是能把这矿脉攥在手里，别说分部升总坛，就算是古仙盟大长老的位置......"
安达兴的喉结动了动。
王牧猛地灌了口酒，剑眉倒竖："管他有没有百亿，敢在咱们古仙盟的地盘上吃独食，就得付出代价！"
商河看着王牧泛红的眼睛，心中暗喜。
他早打听过，王牧的独子上个月在秘境里被圣域联盟的人抢了机缘，正憋着口气。
而林川的金环御兽需要大量灵晶喂养，对矿脉更是眼馋。
至于安达兴......这个守了分部二十年的老盟主，何尝不想往上爬？
"王护法说得是。"商河又给王牧满上酒，"不过咱们得师出有名。
听说元彬那矿脉的阴煞水毒虽解，但每隔七日会爆发一次。
若是他镇守不力，导致毒气外泄伤了咱们古仙盟的人......"他没有说下去，只是意味深长地笑了笑。
王牧拍案而起："好！
我这就去查查那矿脉附近有没有咱们的人！
要是真出了事......"他转头看向安达兴，"盟主，您说该不该让张昭和元彬把矿脉交出来？"
安达兴望着窗外飘雪，沉默片刻后，缓缓点了点头。
商河垂在桌下的手微微收紧，眼底闪过一丝得逞的光——他要的，就是古仙盟和圣域联盟彻底翻脸。
至于这翻脸的火，他早就在元彬的矿脉里埋好了。
雪越下越大，御兽城的屋檐上积了厚厚一层。
商河望着王牧大步离开的背影，端起茶盏抿了口，茶水的温度顺着喉咙流进胃里，却比窗外的雪更冷。
王牧震得酒坛在桌上跳了跳，玄铁重剑撞在椅背上发出闷响："盟主，我王牧的刀可等不了明日！
那矿脉就在咱们眼皮子底下，今日不把话挑明，明日张昭怕是要把灵晶都搬空了！"
林川的金环随着他捏紧茶盏的动作叮铃作响，七只金环兽在他肩头躁动，其中最小的金环貂甚至探出红舌头舔他耳垂——这是灵宠感知到主人急切的征兆。"王老弟说得对，我那七只金环兽都快饿出脾气了。
上月为给它们找灵晶，我连北漠的寒晶窟都跑了一趟，结果就抠出三斤下品。"他盯着安达兴，"盟主，您在御兽城守了二十年，可曾见过活灵晶？
若真有这等宝贝......"
安达兴的手指在《御兽谱》封皮上摩挲出一道折痕。
他并非不想争，只是古仙盟与圣域联盟在御兽城表面上维持着微妙平衡，若因矿脉撕破脸，总坛未必会支持他这个边陲分部。"王护法、林护法，此事需从长计议。"他压着嗓子，"元彬是真仙，张昭也不是善茬，咱们至少得探清矿脉虚实......"
"探虚实？
等咱们探完，灵晶早被挖光了！"王牧扯下腰间酒囊灌了一口，酒液顺着胡须往下淌，"盟主若怕担责任，我带麾下三百铁卫去矿脉外围转转——就说巡查阴煞水毒，顺便看看有没有毒气外泄伤了咱们的人。"他冲林川挤眼，"林兄的金环貂最擅追踪毒气，正好派上用场。"
林川抚了抚肩头金环貂，那灵宠立刻发出尖细的嘶鸣。
安达兴望着两人泛红的眼尾，忽然想起王牧独子在秘境被圣域联盟修士击伤时，也是这样红着眼求他主持公道；而林川为给金环兽找灵晶，连最爱的《御兽手札》都典当了半本。
他喉结动了动，终究没再阻拦："你们......莫要闹出人命。"
王牧大笑着拍安达兴后背，震得他差点栽进椅子："盟主放心！
咱们就查查毒气——要是真伤了人，再找张昭说理不迟！"说罢拽着林川大步往外走，玄铁重剑撞在门框上，溅起几点木屑。
商河望着两人背影，嘴角勾起极淡的弧度。
直到厅门重重关上，安达兴才转头看向他，眼底翻涌着未消的忧虑："商护法，你今日说得可有些过了。
百亿灵晶......总坛那些老怪物听了都得心跳加速。"
商河跟着安达兴走到后院，积雪在脚下发出细碎的咯吱声。
老梅树的枝桠上积着雪，偶尔有雪块坠落，惊得躲在树洞里的松鼠窜出来，又被商河袖中飘出的灵息吓得缩回巢里。"盟主觉得我在夸大？"他反问，指尖接住一片落雪，"上月我在总坛，亲耳听大长老说东域灵晶产量十年跌了三成——您说，若真有能自生长的矿脉，总坛会怎么看咱们御兽城分部？"
安达兴的呼吸在冷空气中凝成白雾。
他当然知道总坛对灵晶的渴求——三年前分部进贡了十车中品灵晶，大长老特意传信夸他"劳苦功高"；可去年只凑出五车，回函里连"辛苦"二字都没了。"可万一矿脉是假的......"
"假的？"商河松开手，雪片在他掌心融成水珠，"元彬在矿洞布了九重封禁，张昭的亲卫都近不得核心区；北宫真人向来眼高于顶，却甘愿替他守矿。
盟主不妨想想，若矿脉是中产，值得两位真仙这么护着？"他逼近半步，"再说了，就算矿脉只有我说的十分之一，咱们古仙盟在御兽城的话语权也能翻三倍——您当张昭这些年为什么压着咱们？
还不是仗着圣域联盟有矿脉！"
安达兴望着梅树虬结的枝干，忽然想起二十年前他刚接任分部盟主时，总坛传信说"御兽城穷山恶水，能守住摊子便是功劳"。
可如今，他望着商河眼底跳动的光，忽然有些明白这新晋护法的算计——不是挑拨，是递梯子。
"商护法，你究竟想要什么？"安达兴突然问。
商河笑了，从袖中摸出半块残玉。
玉上刻着模糊的水纹，正是元彬矿洞封禁的纹路："我想要的，是让御兽城古仙盟，不再是总坛眼里的边角料。"他将残玉塞回袖中，"盟主若信我，明日我便去矿脉附近查查阴煞水毒——听说元彬虽解了毒，可那毒气每隔七日会反扑......"
安达兴盯着他的背影消失在雪幕中，又低头看了看手中《御兽谱》。
书页间夹着总坛上月的传讯："若御兽城分部今年灵晶进贡再跌，恐需与南域分部合并。"他捏紧书页，指节泛白。
雪还在下，将商河的脚印渐渐覆盖。
他站在分部门口，望着王牧和林川离去的方向，袖中残玉突然泛起微光——那是他昨日趁元彬不注意，用金蚕蛊从矿洞封禁上刮下的碎屑。"百亿灵晶"自然是夸大，可活灵晶确有其事，元彬布下的封禁里，分明有镇压活物的法则波动。
"总坛的四位真仙长老，该听见动静了。"商河对着飘雪喃喃，"毕竟......谁会拒绝一座能自己生长的灵晶矿呢？"