穹辉巨大的身影化作光粒子消散在清澜界的苍穹，他追踪到苏烬鸾他们正在朝着西北方向的寒玉山脉行进
他降临在凌霄剑阁附近镇子上那间熟悉的客栈
他在房间里没看到云帆的身影，他心中有些疑惑，他走进客栈的院子里，云帆正坐在院中的石桌旁，面前摊着一本古籍，心思却显然不在书上。看到穹辉的身影凝聚，他立刻站起身，关切地问道：“穹辉？回来了啊，情况如何？你说的苏长老她……”
穹辉的脸上带着挥之不去的凝重和一丝疲惫。他走到石桌旁坐下，没有立刻回答，而是拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯早已凉透的粗茶，仰头一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头的沉重
“亚波人重伤遁逃，艾斯追进异次元了。”穹辉的声音有些沙哑，“苏烬鸾……她……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“她被亚波人用某种手段剥离了情感，陷入疯魔，后被我和艾斯压制唤醒，但……她已经不是原来的她了。”
“剥离……情感？”云帆瞳孔微缩，这个词让他感到一种本能的寒意，“那她……”
“空洞。死寂。”穹辉放下茶杯，目光投向遥远的天际，仿佛能穿透云层看到那个抱着机械残骸离去的孤寂身影，“像一具被掏空了灵魂的躯壳。她最后抱着那个叫枢慈的机械生命，离开了。”
“枢慈……”云帆对这个名字并不陌生，那是他和穹辉协助苏烬鸾创造的生命奇迹，穹辉在回来后把发生的一切都和他说过的，“她怎么样了？”
“被亚波人重创，几乎解体。是那个凌霄剑阁二长老，在最后关头拼死修复了她。”穹辉简单解释了一下周显的罪责与萧凌尘的裁决，“虽然修复了躯体，但枢慈的意识似乎沉寂了。苏烬鸾带着她……走了。”
云帆沉默了。他能想象那是怎样一幅绝望的画面：一个失去了所有情感的母亲，抱着她刚刚诞生不久、却又陷入沉寂的“孩子”，走向未知的虚无。这比任何惨烈的战斗都更让人感到心头发堵
“情感……”云帆喃喃自语，看向穹辉，眼中带着深深的困惑和一丝不易察觉的探寻，“穹辉，你们奥特曼……对于这种被彻底剥夺情感的体验吗？那……会是什么感觉？”
穹辉闻言，微微一怔。他那双经历过无数星辰生灭的眼眸中，闪过一丝复杂的光芒。他沉默了片刻，似乎在回忆，又似乎在思考如何向一个人类描述那种绝对的虚无
“光之国的战士，以守护的意志为根基。”穹辉的声音低沉而缓慢，“我们的情感，与意志、信念紧密相连。喜悦、愤怒、悲伤……这些情绪是力量的一部分，是理解生命、守护生命的纽带。被强行剥离情感……就像强行熄灭一颗恒星的核心。外表或许还在，但内在的光和热，驱动它存在的本源……已经消失了。剩下的，只有冰冷的物质和永恒的黑暗。那种空洞……比死亡更可怕。”
他看向云帆，眼神带着一种超越种族的共情：“苏烬鸾现在，就是那颗被熄灭核心的恒星。她抱着枢慈离开，或许……是她仅存的、烙印在生命本能里的一点执念，是她在这片绝对黑暗中，唯一能抓住的……东西。”
云帆听着穹辉的描述，心头巨震。他能理解那种比喻的恐怖。他无法想象苏烬鸾此刻正在经历怎样的地狱
“那你打算……”云帆看着穹辉眼中那份挥之不去的忧虑，问道
穹辉站起身，目光坚定地望向苏烬鸾离去的方向，那是西北方，连绵的、人迹罕至的寒玉山脉深处
“我去找她。”穹辉的声音不容置疑，“艾斯去追亚波人，我放心。但苏烬鸾和枢慈……她们现在太脆弱了，亚波人虽然重伤，但难保没有后手。而且……”
他顿了顿，“枢慈的诞生，有我的参与。苏烬鸾现在的状态……我不能坐视不理。”
“可是穹辉，清澜界的寒玉山脉是凶险莫测的啊…指不定会有什么意外…”云帆有些担忧
“我能追踪到她残留的微弱气息和灵力波动。”穹辉抬起手，手腕上的奥特手镯闪过一丝微光，“而且，枢慈的核心能量频率，我也有记录。放心，我不会贸然打扰她们，但至少要确认她们的安全，在她们需要的时候……能提供一点帮助。”
他看着云帆，拍了拍他的肩膀：“你留在此地，关注凌霄剑阁和幻剑仙阁的动向，尤其是亚波人的消息。若有异动，立刻用奥特签名联系我。”
云帆一听，脑袋上出现一个问号
“怎么了？“穹辉注意到云帆的异常
“你让我发奥特签名？我是人类啊！能发奥特签名就有鬼了！”
“啊？”穹辉一下愣住，他差点忘了云帆不是奥特曼，穹辉有些尴尬地挠挠头，“看来是我记错了……那你……待在这就行。”
穹辉不再多言，云帆来不及说话，就见穹辉掏出变身器，周身光芒一闪，再次化作一道蓝色的流光，朝着西北寒玉山脉的方向，疾驰而去
寒玉山脉，深处
这里终年积雪，寒风如刀，灵气稀薄而冰寒，罕有生灵踏足。在一处背风的、被厚重冰层覆盖的山崖下方，有一个天然形成的、仅容数人通过的狭窄洞口。洞内并不深，但足以遮蔽风雪
此刻，洞内弥漫着一股刺骨的寒意，比洞外更甚。并非自然的寒冷，而是源自于洞中那个身影散发出的、死寂般的冰冷气息
苏烬鸾背对着洞口，蜷缩在冰冷的岩石地面上。身上那件破碎的白衣沾满了冰屑和尘土，显得更加单薄。她怀中，紧紧抱着枢慈被修复好的躯体
枢慈静静地躺在她的臂弯里，银灰色的金属躯体在昏暗的光线下反射着冰冷的光泽。胸口的能量核心稳定地闪烁着幽蓝的光芒，证明着这具机械之躯的“生命”仍在延续，但那双曾经清澈的瞳孔，此刻紧闭着，仿佛陷入了最深沉的睡眠。周显的修复，只恢复了她的硬件，她的意识尚未重启
苏烬鸾低着头，空洞的眼神落在枢慈毫无生气的脸上。她的手指，无意识地、一遍又一遍地、轻轻抚摸着枢慈冰凉的脸颊、修复好的手臂、冰冷的发丝……动作机械而重复
她为什么在这里？
她为什么抱着她？
她不知道
修复枢慈……是周显做的。自己……只是在重复那个动作吗？
开心？看到她修复好的样子……应该开心吗？可是……心是空的。感觉不到。什么也感觉不到
只有……冷。刺骨的冷。从身体外面，一直冷到身体里面，冷到灵魂最深处。比这寒玉山脉的万载玄冰还要冷
千年前的血色尸山……那些破碎的脸……那些绝望的嘶吼……它们填满了那冰冷的空洞，一遍又一遍地回放，如同永恒的噩梦
她颤抖着
不是害怕。是身体在本能地抵抗那无孔不入的寒冷和虚无
鬼使神差地，或者说是某种烙印在返虚修士本能里的、对能量和物质操控的惯性，她那只抚摸着枢慈脸颊的手，停了下来
指尖，亮起了一点极其微弱的、几乎随时会熄灭的冰蓝色光芒
那是她残存的、不受控制的灵力
这点微弱的光芒，如同风中残烛，缓缓地、小心翼翼地，探向枢慈那幽蓝的核心。没有目标，没有意识驱动，就像溺水的人抓住最后一根稻草，她只是……下意识地，想要做点什么，想要“连接”上什么，想要驱散一点点那无边的寒冷和虚无
冰蓝色的灵力细丝，如同最微小的触手，轻柔地缠绕上枢慈的能量核心，小心翼翼地渗透进去，梳理着那些被周显强行接续、尚未完全稳定的能量回路，温养着核心深处那沉寂的意识节点。她的动作笨拙而缓慢，带着一种连她自己都无法理解的专注，仿佛这是她此刻唯一能抓住的、有“意义”的事情
时间在冰冷的洞穴中无声流逝。苏烬鸾体内的灵力本就因之前的疯魔化和情感剥离而极度紊乱，此刻这微弱的输出更是让她脸色愈发苍白，身体微微颤抖。但她似乎毫无所觉，或者说，那躯体的痛苦，远不及灵魂空洞带来的万分之一
终于，当最后一丝紊乱的能量回路被那冰蓝色的灵力抚平，枢慈胸口核心的光芒似乎变得更加稳定、柔和了一些
苏烬鸾的手指，停在了枢慈眉心上方。那里是枢慈核心处理器与感官接收器的信息交互中枢
启动？
启动她……然后呢？
她能再叫我一声“妈妈”吗？
可是……我还能感觉到吗？
我还能有所反应吗？
空洞的眼中，似乎有极其微弱的挣扎一闪而逝，快得如同幻觉。那是一种源自生命最深处的渴望与恐惧交织的本能
她的指尖，带着一丝连她自己都无法察觉的颤抖，轻轻地点在了枢慈的眉心
“嗡……”