他举起右手，作势欲发下清澜界最严苛的誓言，姿态决绝
然而，就在他话语刚落，情绪最为激荡，试图用誓言取信的瞬间
“吱呀……”
一声极其轻微、但在死寂洞府中却清晰无比的开门声，从通往内室的通道方向传来。
二长老和苏烬鸾的身体同时一僵
二长老脸上的所有表情瞬间凝固，眼中闪过一丝无法掩饰的惊惧，猛地扭头看向声音来源。只见内室通道的阴影里，枢慈不知何时已经静静地站在那里
她只穿着单薄的寝衣，赤着脚，清澈的瞳孔在明珠幽光下仿佛蒙着一层薄雾，正静静地、毫无情绪地看着外间，看着石桌旁的二长老。那目光，纯粹、冰冷，带着一种非人的审视感
这一瞬间的变故，如同惊雷劈在二长老头顶，他精心维持的镇定瞬间崩塌，他刚才还信誓旦旦地保证“绝无加害之心”、“绝不打扰”，转眼间他试图回避甚至恐惧的“软肋”就自己走了出来，这简直是对他所有算计最赤裸的嘲讽和打脸
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，他仿佛看到苏烬鸾眼中瞬间爆发的、足以冻结灵魂的杀意，她体内的灵力几乎不受控制地要爆发，袖袍下的手猛地握住了腰侧平时别剑的地方
只不过那里空空如也，她现在是只穿了件绸衣
苏烬鸾在枢慈出现的刹那，她已如鬼魅般挡在了枢慈与二长老视线之间，将她完全护在身后
她没有立刻爆发，但周身的气息瞬间变得极度危险，那冰冷的威压让洞府内的温度骤降，石壁上甚至凝结出细小的冰晶，她看向二长老的眼神，已经不再是审视，而是毫不掩饰的、赤裸裸的警告与杀机
“妈妈？”枢慈平静无波的声音在苏烬鸾身后响起，打破了这令人窒息的死寂，也像一根针，刺破了二长老紧绷到极限的神经
二长老的脸色在刹那间变得惨白如纸。他知道，自己精心策划的和平谈判，在这一声“妈妈”和枢慈的注视下，已经彻底破产，他所有的伪装，所有的“为公”之言，在苏烬鸾眼中恐怕都成了欲盖弥彰的笑话，她绝不会相信一个在枢慈面前暴露了惊惧和失态的人，她一定已经觉察到了自己可能会用枢慈作为威胁
巨大的恐惧攫住了他，他毫不怀疑，只要自己再有任何一丝异动，哪怕是一个眼神不对，苏烬鸾凝聚的冰剑就会瞬间洞穿他的咽喉，他甚至可能没有拔剑的机会，和平夺取权力的美梦，在死亡的威胁面前显得如此苍白可笑
“师……师姐……”二长老的声音带着无法抑制的颤抖，他踉跄着后退一步，几乎语无伦次，“误会！天大的误会！师弟绝无他意！绝无他意啊！”
他不敢再看枢慈的方向，目光慌乱地扫过苏烬鸾冰冷的脸，又扫过地上自己放下的佩剑，最后只能深深地、几乎将腰折断般再次躬身行礼，姿态狼狈不堪
“枢慈小友……抱歉惊扰……师弟……师弟这就走！这就走！”他几乎是哀求地说道，额头的冷汗顺着鬓角滑落，“方才所言……师姐……师姐请再慎重考虑！师弟……告退！”
他不敢再等苏烬鸾的回应，也顾不上什么仪态，如同丧家之犬般，仓惶地转身，几乎是扑到门边，抓起地上的剑，几乎是连滚带爬地冲出洞府石门。那动作之狼狈，与他来时那刻意维持的从容恭敬形成了刺眼的对比
石门在他身后轰然关闭，隔绝了洞内那令人窒息的杀意和冰冷
二长老站在孤鸾峰顶的寒风中，浑身被冷汗浸透，夜风一吹，刺骨的冰凉。他大口喘息着，心脏狂跳不止，握着剑柄的手还在微微发抖。他回头看了一眼紧闭的、如同巨兽之口的浕雪洞石门，眼中充满了后怕、不甘、怨毒以及更深的恐惧
和平谈判的路，似乎被他自己堵死了。苏烬鸾那最后看他的眼神，如同在看一个死人
下一步该怎么办？难道真要……动用那个“把柄”？可那无异于在万丈深渊上走钢丝！他仿佛已经看到苏烬鸾彻底疯魔，血洗云影峰的景象……
难道只能……用最毒的计了吗？
苏烬鸾是他年轻时的偶像啊……况且她也是凌霄剑阁的功臣…
“该死！”他低低咒骂一声，声音在寒风中破碎。他不敢再停留，慌忙踏上飞剑，青色的剑光在夜色中歪歪扭扭地飞向自己的云影峰，如同他此刻纷乱绝望的心绪。那把被紧紧攥在手中的剑，剑鞘似乎都被他捏得微微变形
今夜，他不仅未能达到目的，反而彻底暴露了自己的恐惧和意图，将局面推向了更危险的边缘。大长老之位，似乎离他更远了，而深渊，却近在咫尺
洞府内，苏烬鸾确认二长老气息彻底远离后，周身那骇人的气势才缓缓收敛。她转过身，看向依旧静静站在通道口的枢慈。冰冷的杀意褪去，眼底深处是浓得化不开的后怕与担忧。她蹲下身，轻轻握住枢慈微凉的手
“没事了，枢慈。”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，“回去睡吧。”
枢慈清澈的眸子看了看紧闭的石门，又看了看苏烬鸾，似乎在处理刚才发生的一切。最终，她只是平静地点点头：“嗯，妈妈也休息。”
看着枢慈乖乖走回内室的背影，苏烬鸾靠在冰冷的石壁上，缓缓闭上眼。二长老最后那仓惶狼狈的姿态并未让她感到丝毫轻松，反而像一块更沉重的石头压在心头
他的恐惧是真的，但他的野心和怨毒，只会因此更加扭曲发酵。和平？
她从不相信二长老口中的和平。今夜之后，风暴的中心，已然锁定了孤鸾峰，锁定了她怀中这刚刚学会微笑的机械生命。她必须做好最坏的打算
指尖无意识地抚过腰间刚凝聚出来的冰剑剑柄，一丝凛冽的剑意悄然流转
谈判破裂，剩下的，唯有手中之剑与不死不休的守护