“砰！”
沉闷的撞击声中，伍德沃德后退了半步。他低头看了眼腰间的脚印，眼中闪过一丝诧异。
“你...”
“我说过。”
迪欧斯喘着粗气，摆出进攻姿态。
“我还有必须完成的事。”
两人再次交锋，剑光与镰影在月光下交织成死亡的舞蹈。每一招都直取要害，每一式都蕴含杀机。花瓣被劲风卷起，在空中碎裂成紫色的雨。
一阵拼杀后，二人再次分开。
迪欧斯半跪在泥泞的花田里，大口喘着粗气。鲜血从额角的伤口不断淌下，在脸颊上划出几道刺目的红痕。满身的伤痕，没有一处完好的地方。
反观伍德沃德，他正漫不经心地掸着风衣上的灰尘。老人腰间的鞋印随着他的拍打渐渐淡去，肩头的浮灰被夜风轻轻卷走。若不是那顶滚落在地的帽子，几乎看不出他刚刚经历了一场生死搏杀。
迪欧斯死死盯着恩师完好无损的灰色大衣，喉间涌上一股腥甜。
他拼上性命的每一次进攻，换来的不过是对方衣袍上微不足道的皱褶。那道斩向咽喉的剑光被轻松偏转，那记直取心窝的突刺被随意格挡，就连先前好不容易抓住破绽使出的踢击，也不过是在对方腰间留下一个很快就会消失的脚印。
最讽刺的是，这场惨烈战斗中唯一对伍德沃德造成的实质性伤害，竟是迪欧斯挥舞长短剑时带起的劲风，不小心掀飞了那顶该死的帽子。
“就这点本事？连让我流一滴血都做不到？”
失去帽子的伍德沃德抬起头月光照在他的脸上。
迪欧斯看着这一幕咧开染血的嘴角，笑了。
“你笑什么？是准备慷慨赴死吗？”
伍德沃德看着露出笑容的迪欧斯有些诧异。
“呵呵，我终于明白了。”
迪欧斯从地上摇摇晃晃的站起来，脸上笑容更盛。，染血的牙齿在月光下森然发亮。
“你……不是他！”
是啊，眼前的男人并非自己的恩师。他的老师，伍德沃德右眼有一道竖贯眉骨的伤疤，他从来都不愿意告诉自己这条伤疤是如何产生的。
而那个男人他右眼的眉骨完好如初，所以根本不可能是自己真正的老师！
对啊，老师在养育和教导自己的时候从未冷语相向。他绝不可能会这样对待自己，自己怎么会忘了呢？既然真相已经明晰，迪欧斯便没有什么可顾虑的了。
“不管你如何相像，只要你不是老师。我……便有战胜你的机会！”
迪欧斯主动出击，长剑已经变回戒指回到手指上，短剑也变回魔力消散。手中转而出现的是和伍德沃德一模一样的长镰。
“胡言乱语，看来是时候结束这场闹剧了。”
伍德沃德也冲了出去，长镰在月光下划出一道完美的弧线。
“是啊，是该结束了。”
两道黑影在月光下轰然相撞。伍德沃德的镰刀划出致命的弧线，却在接触迪欧斯长镰的瞬间如同晨雾遇朝阳。
“噌——”
伍德沃德变成紫色的粉尘在空气中消散。
迪欧斯在地上站定，保持着挥镰的姿势，双臂因脱力而颤抖。当最后一粒紫尘消散时，他突然仰天长啸，吼声中混杂着解脱与愤怒。
就在迪欧斯的长啸余音未散之际，一缕空灵的歌声忽然从花海深处飘来。没有歌词，只有纯净的旋律在夜色中流淌，像是月光化作了声音。那曲调轻柔地缠绕上他紧绷的神经，如同母亲哼唱的摇篮曲
迪欧斯高举的手臂缓缓垂下，染血的指节松开了紧握的镰柄。他的膝盖不受控制地弯曲，最终跪倒在柔软的花丛中。
他感觉到这歌声无比的熟悉，像是自己已经听了上百遍了。总能给他带来安抚，迪欧斯看着天空上的月亮，月光忽然变得朦胧，视野边缘开始泛起温柔的黑暗。
仿佛有人从身后轻轻覆上他的双眼，迪欧斯的睫毛颤了颤，却没有反抗。他任由那片黑暗蚕食视线，他听着歌声简单都接受了。
歌声渐渐近了，带着露水的凉意拂过耳垂。迪欧斯感到有柔软的花瓣贴上自己伤痕累累的脸颊，像是一个小心翼翼的亲吻。他的呼吸终于平稳下来，垂落在身侧的手指无意识地蜷缩，仿佛想抓住什么即将消散的东西。
在彻底陷入黑暗前的最后一刻，他恍惚看见月光凝聚成一只半透明的手，为他拂去了眉骨上的血迹。
“喝——！”
迪欧斯猛地坐起身，肺部像是被火烧过般灼痛。他大口喘息着，十指深深插入干燥的泥土中，仿佛刚从深水中挣扎上岸的溺水者。刺目的阳光让他不得不眯起眼睛，睫毛上还挂着不知是汗水还是露水的湿意。
“这到底怎么回事？”
他用力按压太阳穴，试图驱散脑海中残存的眩晕感。当视线终于聚焦时，眼前的景象让他浑身僵直——原本绵延无尽的紫色花海消失得无影无踪，只剩下裸露的褐色土地向四周延伸。干裂的地表上零星散布着几株枯萎的杂草，在风中发出细碎的\"咔嗒\"声。
“这怎么可能...”
迪欧斯踉跄着站起来，手掌下意识抚过自己的身躯。预想中的伤口与血迹全都消失了，连破损的大衣都恢复如初。唯有脖颈处隐约残留着幻痛，似乎在提醒着那场战斗并非完全的幻觉。
突然，他察觉到左手掌心传来细微的触感。缓缓摊开手掌，一片孤零零的紫色花瓣正躺在生命线的中央。花瓣边缘已经有些蜷曲，但脉络中仍流动着若有若无的幽光。
微风拂过，那片花瓣轻轻颤动了几下，突然从他掌心翩然跃起。迪欧斯不自觉地伸手想抓住它，却只碰到一缕带着花香的空气。他怔怔地看着那片紫色越飞越远，最终消失在湛蓝的天际线下。
看着已经消失的花瓣迪欧斯深吸一口气，拿出兽皮地图。手指在其上勾勒，在有惊又有险的渡过伟大之湖和紫花地两大难关后，便需要踏足永恒无限森林的中部地区才能继续前进。他的指尖继续向下游移，停在了一片用暗红色标记勾勒的区域——永恒无限森林中部，“腐化散漫之地”。
但是进入森林中部的话，腐化便是头等难题。究竟是怎样的腐化才会逼得皮行者一族举族偏移，逼得大王陆鱿这样的顶级掠食者离开栖息地。
“算了继续前进吧，只要到那里一切的答案便都知晓了。”
迪欧斯的靴底碾过干枯的杂草，就连最深的幻觉都未能将自己击垮。自己还有什么可以害怕的呢？