噢，星族，我还能怎么办？！
“你跑到营地外干什么？！”鸦羽严厉地盯着学徒质问道。但愿我能走运，他没听见任何内容。
“我就是出来上个厕所而已！”鸣爪给出了借口，“但看到你能回来我真的特别高兴——而且你还找到夜云了！”学徒原地蹦了一下，“真是太棒了！”
“所以你一直在偷听我和石楠尾的对话？”
鸣爪惭愧了一个心跳。“我不是故意偷听的。”他坚持道，“但我想和你们一起去！鸦羽，求你了！”
鸦羽有一点儿动心了。他知道鸣爪有多在乎他之前的老师，就像羽爪奇迹般地敬爱他一样。而且鸣爪的战斗技能也学得不错，如果他们遇到麻烦，他能够成为不错的助力。
但鸦羽很快意识到这是不可能的。他已经见识到了带着学徒涉险会带来什么后果。
“想都别想。”他一口回绝，“你想让我把其他武士的学徒带去参加极其危险的任务？”
而且是秘密的任务，
一只被驱逐的猫，在没有得到族长的准许的时候，把另一名学徒偷偷带走？
“你的脑子一定是进蜜蜂了。”他说道。
鸣爪的尾巴垂了下去，他失望地眨了眨眼。“求你了，鸦羽！”他哀求道，“你说什么我都听！”
“我让你回去好好待着！”鸦羽向学徒逼近过去，他的鼻尖几乎顶上了鸣爪的额头。
我现在凶他是为了更好地保护他！
“你要是敢向一星提起一丁点儿这件事，”他继续说道，“我保证会让你祈祷你宁愿从未离开过育婴室！”
鸣爪恐惧地瞪大了眼睛：“是，鸦羽！”他从灌木丛中挤了出去，大步跑回了营地。
鸦羽看着他离开，轻轻摇了摇头。
鸣爪是个正直的好孩子，总有一天，他会成为优秀的武士。我会不惜一切代价让夜云能回来继续帮他走上那条道路。
鸦羽继续等待他的族猫回来找他。乌云飘散了，月光洒落在雪原之上，鸦羽发出了一阵愉悦的咕噜声。现在他们能够看清脚下的路了，寻找夜云的征程也会变得容易许多——但前提是他们得能在不被发现的情况下出发。
当石楠尾重新出现，风皮也跟着走出时，月光已经亮得足以让鸦羽看清他们的形貌有多狼狈、多疲倦了。他们的尾巴和肩膀都没有挺起来。石楠尾的皮毛间纠缠着许多小枯枝，风皮的一条前腿上也被划了一个口子。
他不确定他们的状态能否支持他完成解救夜云的计划。“你们经历了什么？”鸦羽钻出了灌木下的隐蔽处，“你们遇到麻烦了吗？”石楠尾摇了摇头：“我们花了一整天搬运石头和灌木，去堵那些地道入口。”她向鸦羽解释道，“这是个非常消耗体力的工作。”“而且即便忙成这样，我们也终究没能来得及把所有的洞都堵上。”风皮抱怨道，“一星坚持要求我们在太阳下山后停止干活。也就是说，那些白鼬依旧能从部分洞口里出来。所以我们根本就是白干了。我感觉我爪垫上的皮都要磨秃了。”“不会有问题的。”石楠尾友善地拱了拱风皮，“我们明天就能把剩下的洞都堵好。”鸦羽听着他们的讲述，越发感到焦虑。“你们确定能坚持下来吗？”他问道，“这里距离两脚兽地盘还有相当远的距离。”风皮看着父亲，决心在他的眼中闪耀：“为了夜云，这点儿小挫折算得了什么？”他说道，“我们必须找到她。”“我们怎么也不能被这种小事打倒。”石楠尾表示赞同。看着这两个年轻猫，鸦羽的心中淌过了一丝骄傲的细流，就像冰冻的溪水终于融化。石楠尾坚毅的面孔令他满怀自信。她当然会成为这趟征途中的强大助力。可营地怎么办？他想，她本应该留下来守夜。他偏过了头，努力地思考着。就在这时，从身后传来的踏雪的脚步声吓了他一大跳。他猛地转过身，看到鸣爪和他的老师金雀花尾正从暗中走出。顿时鸦羽全身的毛发都竖了起来：“星族在上，你们到这里来干吗？”他压低声音质问道，“鸣爪，我警告过你不准把这事告诉任何猫！”“你说的是不许告诉一星！”鸣爪提醒道，他一如既往地乐观而又自信，“所以我就告诉金雀花尾了。我知道，只要我的老师同意，你们就不能拒绝我的加入！”“结果她就真的批准了？”鸦羽折过耳朵，指了指金雀花尾，“你难道和她一样蜜蜂脑子吗？”“你才蜜蜂脑子。”金雀花尾冷淡地回答，“被风族驱逐后还敢回来露面的猫可不是我。对，鸣爪已经获得了我的批准——只有一个条件。”“什么条件？”风皮低吼道，向灰白相间的母猫逼近了一步。“让我和你们一起去。”金雀花尾回答。鸦羽震惊地瞪大了眼睛。金雀花尾居然想帮忙？“别这么大惊小怪。”面前的母猫说道，“我和任何一只猫一样敬重夜云。”鸦羽愣愣地看着他的族猫，几乎一句话也说不出来。他还没忘记当初金雀花尾说过，要是风皮被獾杀死对风族是件好事之类的话。虽然这些天她的态度软化了少许，她仍旧不是鸦羽在这趟危险的征程中最理想的伙伴。最终，石楠尾打破了沉默，她恼火地推了鸦羽一把：“看在星族的分上，赶紧让他们加入啊！要是我们继续杵在这儿吵个没完，其他猫迟早会听到声音，那时候我们想走都走不了。”鸦羽知道她说得有理。“好吧，你们可以一起来。”他说道。在内心深处，他依旧不是很确定。带上这么多猫一起走到底是不是个好主意，尤其他们还必须横穿一个敌对族群的领土。而且，要是一星发现了他的小动作，他无疑会惹上大麻烦。但是，他提醒自己，多一个鼻子，就多一分找到夜云的希望。我们必须冒险。鸣爪激动得蹦了起来：“要是我们遇到白鼬，我知道该怎么办！”他一边自夸一边后腿落地站起，连续挥出两只前爪，击向不存在的白鼬。“要是我们遇到很多白鼬，你就乖乖留在我身边，我们让你怎么做你就怎么做。”金雀花尾严厉地批评了她的学徒一句。“遵命，金雀花尾！”鸣爪的热情没有遭到任何打击。我们还是祈祷不要遇上任何白鼬吧，鸦羽一边领着他的小队伍离开营地一边想，要是我们此行能有任何发现的话，但愿那个“发现”就是夜云。他惊讶地意识到，在想到能重新和夜云相见时，他不可抑制地感到了一丝激动。