怎么着，他这么不希望我回归风族吗？没准儿他正想着能永远摆脱我呢……
“风皮，你觉得呢？”他故意逼问，“你觉得石楠尾说得对吗？”
风皮像办错事被抓个正着的学徒一样用前爪揉搓着地面。“呃……我猜是吧。”他嘟囔道。
“‘我猜’？”最坏的猜想被证实了。鸦羽的怒火一股脑儿地爆发了：“现在到底是谁不想让我回去已经很明显了吧？！你自始至终就没吐出过一点儿！你现在也只不过是想要向石楠尾证明你还忠于你的傻瓜父亲而已！”
风皮抬起头，眼中流露出被刺痛的神情。
他在尴尬，因为我看透了他！
我永远不会回去道歉，因为我根本没错！你们两个都心知肚明！
“对，没错，你的确说得很对。”石楠尾柔声安抚道，“我刚才也说了，族里的多数猫都同意封堵洞口的计划非常鼠脑子。但你还是冒犯了你的族长，在大庭广众之下。”
“那是一星他自找的！”鸦羽咆哮起来。他又瞪了风皮一眼，补充道，“就这样挺好。我终于能够获得我渴望已久的自由了，你也终于能摆脱我了。我这就走，从今以后，风族再也不需要操心我这个大麻烦了！”
一时间，两只年轻猫瞪着他一言不发。最终，石楠尾轻声问道：“那寻找夜云的事该怎么办？”
“你们自己去找夜云呗。”鸦羽立即回答，试图忽略尘云般笼罩着他的内疚感，“反正她也肯定不想看见我。”
说到底，这话恐怕还真是真的。
“你还能再鼠脑子点儿……”风皮怒气冲冲地开口说道。
石楠尾冲他摇了摇头，又抬起尾尖拍了拍他的肩膀，让风皮安静了下来。“没用的，风皮。”她低声说道，“至少现在不行。”她的蓝眼睛充满歉意地看着鸦羽，补充道，“我确信肯定有办法让你回归，鸦羽，只要你想努力。我希望你能做出努力。”
一时间，年轻母猫的同情几乎令鸦羽放弃反抗。他试着想象自己溜回风族，低声下气地在一星面前乞求原谅。
我永远不会那样做！
“你们走吧。”他敷衍地说道，“你们肯定也不想被一星发现你们在偷懒。他现在情绪可不怎么样。”
“好吧。”石楠尾叹了口气，“风皮，我们走。”
风皮犹豫地看了鸦羽几个心跳，仿佛有话要说。鸦羽知道他应该说点儿什么来鼓励风皮，但他的喉咙就像是被一块难咽的猎物给堵死了一样，一句话也说不出来。最终，风皮尴尬地垂下了头。两只年轻猫转身向荒原另一端走去，回到了他们的族猫身旁。鸦羽目送着他们的背影。
我说的每一件事都是认真的，我不需要风族。我甚至不需要我那老鼠心的怂包儿子风皮，更不需要那个疥癣皮一星。
我会让他见识到的，我谁也不靠就能过得很好。
但他体内的空虚、他所感到的失落带给他的疼痛，永远不会离他而去……
风皮和石楠尾的背影越来越小，最终消失在了鸦羽的视野中。终于，他深吸了一口气，迈步跨过边界，走进了未知的领地。
我想，现在我应该已经是独行猫了吧？
他爬上了荒原上一道长长的斜坡。天色越来越暗，他似乎能看到微小的白色碎屑在他的眼前飘悬。他眨了眨眼，试图令视线恢复清明，但白色的碎屑依旧存在。一点儿白光落在了他的鼻尖上，刺痛的寒意证明那些都是初雪的细小雪花。
“老鼠屎！”他抱怨出声，“我真是太需要这玩意儿了。”
鸦羽明白，如果他还想狩猎的话，那他还是越早行动越好，至少要赶在降雪把所有猎物都赶回洞穴之前。这是他出营地以来第一次感到饥饿。他放轻脚步向前爬去，双耳高竖着，张开嘴尝了尝空气。
在很长一段时间内，他都一无所获。落下的雪花越来越大，它们在他周围飞旋飘舞，然后堆积于地面，直到他不得不在一只老鼠深的雪中艰难跋涉。他的爪子冷得像是消失了一样。雪花在他深灰色的毛发上纠缠成团，他的胡须也被冻住了。
就在鸦羽开始考虑他是否应该放弃狩猎、转而寻找躲避风雪的去处时，一只兔子几乎贴着他的脚边蹿了出来。它向山上逃去，鸦羽连忙追击，他的肌肉剧烈地一收一张。他紧紧地盯住了兔子耳尖上的两撮黑毛，那是他唯一能看得清的东西，其余的白色部分几乎在雪地里消失无形。
兔子翻过山脊，从他眼前消失了，但鸦羽依旧紧追不舍。然而，就在下坡俯冲时，他的后腿猛地一滑，整个身子都失去了平衡。他惊恐地大叫一声，一路翻滚着摔下了山。他徒劳地挥舞着四肢，想要让自己停下来。
突然，尖锐的疼痛在鸦羽的额头炸开，然后他的身子也结结实实地撞上了某个坚固的东西。一片纯白的世界轰然陷入漆黑，接着，他失去了知觉……
鸦羽意识到他正蜷伏在绝对的黑暗中。他的头疼极了，令他无暇他顾，一时间，他除了保持静止外什么也做不了。他咬紧牙关，强忍着不发出痛苦的呻吟。
最终，他睁开了眼睛，但黑暗依旧没有消退。恐慌在鸦羽的体内剧烈地跳动着。难道我瞎了吗？虽然什么也没有闻到、什么也没有摸到，鸦羽还是能察觉出有好几只猫正围在他的四周。他们会是我的族猫吗？他胡乱地猜测着，他们来找我了吗？起初，那些猫一动不动。但很快他们就向前逼近过来，绕着他一圈圈走动，近得鸦羽甚至能感觉到他们的皮毛相接。终于，其中一只猫开口了。他的声音低沉、温和，却带着不祥的压迫感：“你好啊，鸦羽。”现在鸦羽能够确认这些不是风族的猫了。他挣扎着在黑暗中站起了身，面向着来访者。然而，他的腿并不听他的使唤。他重新跌回了地面。“你们是谁？”他哑着嗓子问道。“鸦羽，你应该知道我们是谁。”第二个声音低语道，“我们之前见过面。”“不，我不认识你！”鸦羽立即否认，“别再耍鬼把戏了，告诉我现在是怎么回事！”在他说话的同时，一道昏暗的光线在他四周亮起，苍白而病态，宛如朽木上散发的光辉。这束光仅仅照亮了那几只猫的轮廓，他们现在依然在绕着他转圈。他们的眼里都闪烁着仿佛在审视猎物的微光。“这里是……黑森林？”他磕磕巴巴地问道。“真是聪明的鸦羽。”第三个声音咕噜起来，“你就要成为我们的一员了，我们都高兴坏了呢。”“什么？休想！”鸦羽强撑着爬了起来，这一次他成功地站稳了，“我决不会加入你们！我还没死呢！”“暂时还没死而已……”又一个声音轻叹，“但不会太久了。”鸦羽从未如此恐惧过，甚至当初挤进石缝躲避尖牙兽的凶残利爪时也无法与现在比拟。就算一星已经驱逐了我，他抓狂地想到，我也总不该死在这种地方吧！就算我死了，也应该去星族才对啊！他竭力想要看清楚绕圈的几只猫，分辨他们声音的具体来源，但他的视线却越来越模糊。“鸦羽，跟我们走吧。”“这里欢迎你的加入。”鸦羽渴望从这道环形的猫墙中逃脱，但他知道他根本没有体力。更何况，他也压根不知道自己还能往哪儿逃。巫医也许会知道哪条路能带领他冲出这片可怕的土地，回到阳光普照的星族，可他不是巫医。团团转的黑森林猫逼迫得更紧了，鸦羽已经能明确感觉到他们的皮毛蹭上了自己的。他强迫自己咽下恐惧的哀号。“离我远点儿！”他气喘吁吁地吼道，“我决不会跟你们走！”但他知道一时的虚张声势毫无意义。他什么也做不了。光芒越来越明亮了，但这一次它来源于鸦羽的背后。鸦羽的面前出现了他自己的影子。突然，希望的火种震颤起来，鸦羽意识到这一次的光芒和之前的大不相同。它明亮的银辉像满月一样灿烂……黑森林猫纷纷僵住，他们瞪大了眼睛。鸦羽背后的东西令他们感到恐惧。在一片嘈杂的诡异哀号中，他们夹着尾巴四散奔逃。“星族在上！鸦羽！”熟悉的声音从后方传来，“你又捅了什么娄子啊？”鸦羽立即转过了身：“灰脚！”