没有哪只猫回答她的问题。鹰翅心中的惊惧越来越重。
黄蜂须领头朝叶星的巢穴走去，但族长并不在里面，他只好带着远征队沿悬崖小径继续往下走。来到谷底，鹰翅闻到一股既陌生又似曾相识的气息。
也不知道这是什么动物留下的气味？
他心里想着，停下脚步吸了一小口空气，想要分辨出这究竟是什么东西的气味。
我确定曾经在哪儿闻到过。
随后他想起来了。暮爪去世那天，他和乌木掌在边界上曾经闻到过这种气味。
这里发生过什么事吗？和发出这种气味的动物有关系吗？
鹰翅心中一阵慌乱，他想起自己还没有向叶星汇报过发现陌生气味这件事。他和乌木掌闻到这个气味之后，火的气味就传来了。后来，暮爪死了，他脑子里就再也容不下其他事情了。
乌木掌汇报了吗？鹰翅猜想她也没有。
鹰翅努力让自己的思绪回到当下，转眼便看到斑脚正蹲在小溪边，探身去拍打带着漩涡的水流。黄蜂须领头走了过去。
“嘿，斑脚。”黄蜂须说道，“你看到叶星了吗？”
斑脚抬头看了看，晃掉胡须上的水珠，说：“看到了，她在回声之歌那里。看到你们回来可真好。”鹰翅发觉他的情绪也很低落，和平时开开心心的样子很是不同。
这儿真的很不对劲。
鹰翅和远征队其他猫一起往巫医巢穴走去，忽然觉得脚下踩到了什么，感觉怪怪的。他低头看了看，是一个打卷的叶片一样的东西，但不是叶子，而是某种薄薄的闪光的东西，颜色非常鲜艳。他低头去嗅，闻到了一股两脚兽食物的味道。
霎时间，对暮爪的回忆如潮水般袭来。
他是那么热爱两脚兽的食物！
但随即他心中出现了这样的问题：两脚兽的食物包装为什么会在这儿？是两脚兽来过营地，还是被风吹下来的？可能是那场大火挪动了两脚兽食物残渣的位置……
鹰翅没办法找到这个问题的答案。两脚兽的食物包装为什么会出现在营地内，这怎么也讲不通。
黄蜂须和其他猫并没有停步，鹰翅小跑着追上了他们，刚好，回声之歌的巢穴到了。一进去，他就震惊地见到回声之歌正躺在自己的窝里。回声之歌受了伤，耳朵上有一道新伤口，一只前腿上缠着蛛丝。她的学徒斑愿拿着一把湿苔藓喂她喝水，而叶星正俯身冲她低声地说着什么。
“回声之歌！”梅花心大叫起来，“你这是怎么了？”
正在从湿苔藓上舔饮的回声之歌停了下来，虚弱地抬起头：“我会好起来的，没事。”
“回声之歌受伤了。”叶星补充道，“但她的伤口愈合得不错，斑愿把她照顾得很好。”
族长的声音中丝毫没有轻松的感觉，满是沉重，这让鹰翅不禁怀疑她是否已经知道比利风的噩耗了。或许她和比利风之间太过亲密，心灵相通，她可以觉察到在他身上发生的事情。可是，这不太可能吧……真有可能吗？鹰翅强打起精神，想要告诉族长她的伴侣已死的消息。他的心怦怦跳得更厉害了，他觉得现在看着她的脸，想要说出这个噩耗更加困难了。不过，还没等他组织好语言，族长又开口了。“跟我出来一下。”她挥了挥尾巴，说道，“有件事要跟你们讲。”鹰翅和远征队其他猫一起跟着叶星来到外面，簇拥着她。从大家不安的眼神中，鹰翅能看出来，大家都和他一样，对他们不在的这段时间里发生的事情感到深深的担忧。“你们在远征期间，”叶星开口说道，“营地遭到了一群动物的袭击。”“是獾？”梅花心问。叶星摇了摇头：“不是獾。我们都没见过那样的动物。”“它们长什么样？”鹰翅问道。“它们身上有黑色、白色和灰色的毛发，眼睛周围是黑的，口鼻周围是白的。”叶星回答道，“它们像我们一样用四只脚走路，但又可以仅靠后腿站立，就像两脚兽那样。它们也可以像两脚兽一样用黑色的前爪抓握。耳朵和我们很像，但口鼻又尖又短，像狐狸。”她战栗着说了最后一句：“它们非常凶狠，非常残暴。”“回声之歌就是这样受的伤？”黄蜂须问道。“是。哈维月也受伤了。”鹰翅越发难过。“太可怕了。”他结结巴巴地说，“起火那天，我和乌木掌闻到的气味，肯定就是它们的。我忘了汇报！我很抱歉。”叶星用尾巴碰了碰他的肩膀，安慰道：“别胡思乱想了。大家都知道你为什么会忘记。更何况，乌木掌已经汇报过了，但汇报了也没什么用。我们确实没有办法预防这场袭击。”“那，哈维月在哪儿？”卵石爪问，“他为什么不在巫医巢穴？他还好吗？”“没事，他会好起来的。”叶星回答道，“只是，他现在和他的两脚兽伙伴在一起，他受伤后我们就没见过他了。事实上，自从那种奇怪的动物搬到这个区域来以后，我们绝大部分的日光武士都被关在自己的巢穴里，出不来了。”和贝琪说的一样，只是她那边是獾。鹰翅想，这就意味着，我们无法得到日光武士的帮助了。“我还没说完。”叶星继续说道，她的声音开始颤抖，“在袭击中，甜心尾牺牲了。”“不！”梅花心哽咽了。鹰翅如坠冰窟，寒意瞬间传遍全身。甜心尾，那只温柔的浅姜黄色母猫，最喜欢照料幼崽的母猫，她一直住在育婴室，照顾着幼崽和猫后们。这简直难以置信！先是暮爪，然后是比利风，现在又是甜心尾！“你们回来之前，我们替她守过夜了。”叶星继续说，“我告诉你们她的墓地在哪儿，你们去向她致以最后的敬意吧。”她顿了顿，显然是想给他们一点儿时间来消化甜心尾的死讯，平复心情，“我稍后再来询问你们这趟旅程的详情。但现在，请告诉我，你们有没有找到我们要找的猫？”鹰翅盼着黄蜂须这个资深武士先开口，然而黄蜂须只是用眼睛看着地面，沉默不语。沉寂了几个心跳的时间之后，鹰翅深吸了一口气。“我们有点儿事要跟你说。”他开口道。他觉得心都碎了，每一个字都得逼着自己才能慢慢说出来。叶星盯着他的眼睛。随即她的表情突然变得惊恐而警觉，仿佛自从他们回来以后，这才是第一次真正见到他们一样。“比利风呢？”她问道，声音空洞而沉闷。远征队的成员都沉默着，只有一丝压抑着的哭泣声从卵石爪那里传来。鹰翅看到，叶星的眼神突然变得幽深而黑暗，那是悲痛。她已经明白了。“我很抱歉，叶星。”鹰翅说道，“他是被獾杀死的。他战斗至最后一刻，死得其所。”叶星惊得呆住了。她一动不动，过了好一会儿，她才颤抖着深吸了一口气，别过了头。“不。”她声音很低、很轻，好像一只幼崽。她的身躯一阵战栗，鹰翅明白，她的心一定都碎了。她和比利风是那么相爱。“为什么这些可怕的事情一次性全都来了？”叶星如此激烈的语气，似乎是向星族发出责问。“袭击我们的陌生动物……失败的侦察行动……大火。都是因为我们没有找到‘遗留的火花’吗？”叶星陷入了沉默，但不过几个心跳的时间，她就转过了头。鹰翅看到，她已经撇开了私情，用强大的自控力重新振作起来。鹰翅知道，对她来说，最最重要的角色是成为一个强有力的族长，尤其在当前整个族群被死亡阴影所笼罩的黑暗时刻。“我们必须召开族群大会。”她声音平稳，毫无波动。“下一步如何应对，我们必须做个决定。我们必须找到‘驱逐黑暗’的办法。这是我们唯一的希望。”