蛾飞站起来，迎视着父亲的目光。“我会治愈风奔的。”她许诺道，“我要去河族，看看斑毛是否有能够处理风奔脖子上伤口感染的药草。我出去的时候，你能照顾风奔吗？”
“当然可以。”
金雀花毛在伴侣身旁安顿下来之后，蛾飞朝着母亲的临时窝边那堆润湿的苔藓点点头。“隔一会儿就往她嘴里滴些水。”蛾飞告诉父亲，“要是苔藓干了，派尘鼻或者杂毛去找新鲜的来。”
金雀花毛抽抽耳朵。“你要去多久？”
“我会尽快回来的。”蛾飞钻出巢穴，紧闭眼睛，抵御刺眼的阳光。深灰正趴在她巢穴外面的深草丛里。灰色母猫的咳嗽已经好转，但依然很虚弱。暴雨皮和疾鲦正在猎物堆乱拱着，其他的狩猎队还在荒原上。风奔生病期间，锯峰一直在组织着工作队，确保猎物堆上有足够的猎物。
“蛾飞！”蓝须兴奋的声音从沙坑传来，“你是来和我们一起玩的吗？”
蛾飞挺直身子。“我必须去和斑毛说说话。”
蛛掌从沙坑里面爬出来，盯着她。“但你已经很多天没和我们玩了！”
正在蓝须身边摔跤的蜜皮和汩溪停下来，互相分开，从地上跳起。
“只玩一次骑獾！”蜜皮说道。
“求你了。”汩溪急切地对她眨眨眼睛。
蛾飞沮丧地收紧肚皮，把爪子插入地面，看着蜜皮的眼睛。“风奔一旦恢复，你们想玩多久，我就陪你们玩多久。”
深灰挣扎着站起来。“我陪她们玩。”她喘息着说。
“你需要休息。”蛾飞严厉地告诉她。
暴雨皮从猎物堆那里抬起头来，对蜜皮喊道：“我吃完之后，就让你玩骑獾。”
“还有我吗？”汩溪连忙朝年轻公猫走去。
“鹰羽和露鼻很快就狩猎回来了。”暴雨皮告诉她，“那时你想骑多少次就骑多少次。”
蛾飞感激地看了暴雨皮一眼。“谢谢你。”她穿过长满草丛的空地，匆匆走出营地。
经过无数次阳光暴晒之后，石楠正在变成褐色。蛾飞望着地平线，看见远处的云层在沸腾，心中升起希望。雨可能有助于缓解风奔的发烧，给她服用的白菊叶没起作用。
蛾飞走下斜坡。从石楠中挤过的时候，干枯的石楠戳着她的皮毛，脚下的草嘎吱作响。接近金雀花的时候，她听见崖上的陡峭小径缓缓而下，踏上平坦的河滩。在新叶季，经过几个月的降雨和融雪后，河水上涨，在峡谷中奔腾翻滚。现在，河流安静地打着漩儿，深深的水流拍打着河岸。蛾飞渴得嗓子冒烟，停下来喝了几口水。然后，她沿着河岸匆忙赶路，一直走到一片开阔的沼泽地。她看到了前方的垫脚石，悲伤地想起仅仅几个月前，迈卡还在那里等过她。
这一次，她要独自走过去。
迈卡？
她抬头望着天空，希望星族能听见她的话。
我怎样才能让风奔重新好起来？
太阳怒视着她，刺痛了她的眼睛，她急忙顺着河岸往前走。要是星族不能帮她，也许斑毛可以。
她到达垫脚石，大步跳过去，被阳光晒透的岩石让她脚垫发烫。她停在一块较低的石头上，让清凉的河水从脚掌上流过。她扫视着前方的芦苇荡，寻找通往河族营地的小路。
狐狸的气味弥漫进她的鼻腔。她愣在那里，被这新鲜的气味吓坏了。她沿着河流望去，目光投向芦苇荡与森林交界的地方。树林里面，鸟儿在清凉的树荫下叽叽喳喳叫着，翅膀在树枝间翻飞。但是，树干间没有红色皮毛的踪影。她跃过最后几块石头，落在湿软的河岸上。狐狸的气味更加强烈，她的皮毛刺痛起来。她停下来，用后腿直立起来，扫视芦苇荡。
狐狸会躲在那里吗？
她不能往回走，她需要到斑毛那里去。她竖起耳朵，沿着岸边走去。旁边的芦苇中出现了一道缝隙。她的心振奋起来。这是她和迈卡第一次拜访河族时走过的那条小路。她张开嘴巴，让气味从舌头上淌过。狐狸的气味依然很强烈。
她停下脚步。河漪肯定也闻到这气味了吧？他可能已经派遣巡逻队将狐狸赶离了营地。狐狸现在肯定已经走了。她没去理会心中不祥的预感。她必须冒险。风奔的生命取决于她。
当她低头钻进芦苇中的时候，身后传来阵阵尖叫。
听出那绝望的叫声之后，她的心猛地抽紧了。
“蛛掌！”
“救救他！”
“他要淹死了！”
她转过身，看见蜜皮、汩溪和蓝须正挤在河流中间的一块垫脚石上。他们挤成一团，竖着毛发，紧盯着哗哗流过的河水。蛾飞心惊胆战地顺着他们的目光看去。当她看见一只脚掌伸出水面，而后又消失在横扫而过的水流中时，她的心沉了下去。突然，她像被闪电击中一般，冲向垫脚石，毫不理会蜜皮和汩溪的尖叫。“蛾飞！”“蛛掌掉进水里了！”她已经跳入水中。冰冷的河水让她喘不过气来。她吃力地喘息着，拼命拍打脚掌，游向那个小漩涡。那里是她看见过蛛掌的地方。水流控制着她，使她不自主地打着漩儿。她努力地使口鼻露出水面，拼命蹬着腿脚，试图让自己靠近蛛掌。河流裹挟着她的皮毛，把她往水下拖去。当河水淹过头顶时，她瞪大眼睛，惊恐万状。蛛掌。蛾飞强迫自己集中注意力，竭力透过刺眼的河水看去。水流压迫着她，将她往下拽。她拼命踢打脚掌，把自己往上面推，直到让头在水面保持足够长的时间，可以大吸一口气。汩溪、蜜皮和蓝须的尖叫声似乎很遥远，耳边只有汩汩的水声，她几乎听不清他们的声音。河水再次把她卷入水下，她视野边缘的芦苇荡变得模糊起来。这一次，她做好准备，用后腿拼命划水，两眼扫视着朦胧的水面。一个浅色身影出现在前面，旋转的水流中露出白色的皮毛。蛛掌！血液在她耳中轰鸣，她拍打着水面，努力游动，箭一般冲向前去。她和蛛掌之间的距离逐渐缩短。然后，她伸出前掌，感觉爪子间有皮毛。她一把抓住，再次努力冲向水面。她重新呼吸到新鲜空气，一团皮毛在她的胸口扑腾，蛛掌的气味充斥她的鼻腔。这毫无疑问就是蛛掌。蛾飞搅动着后脚掌，竭力把头露出水面。她恐慌得有些头晕目眩，同时也被打着漩儿的河水搞得分不清方向。她寻找着河岸。当她看清她与河岸之间隔着一大片宽阔的水面时，她的心再次沉了下去。我能游过去！她咬紧牙关，奋力将自己推向河岸。在她爪子间挣扎的皮毛渐渐瘫软下来，她吓得每根毛都在颤抖。她奋力地嘟囔着，把蛛掌举到水面上。“抬起头！”她厉声命令道，“呼吸！”她摇动脚掌，拼命地想唤醒他，同时努力向河岸靠近。他的口鼻无力地从水中拖过。他死了吗？蛾飞的后脚掌碰到了石头，河床向他们迎来。她吃力地站稳脚跟，一瘸一拐地把蛛掌拖出水面，放到满是鹅卵石的河滩上。她看着儿子湿漉漉的身体，恐惧灼烧着她的心。蛛掌的口鼻垂向一边，脚掌耷拉在石头上。“蛛掌！”她惊恐地呼喊着，脚掌僵直！蛾飞，一个遥远的声音在她的耳中响起，想想斑毛是怎么做的。“迈卡？”蛾飞听出了他平静的声音，木然地环顾四周。想想细雨。对呀！蛾飞的头脑一下子清醒过来。她抛开心里的恐惧，抬起前脚掌，把它们放在蛛掌的白色胸膛上，开始按压。她对杜松枝的小猫这样做过！蛛掌强壮多了。“呼吸！”她咆哮道，更加用力地按压起来。蛛掌突然在她的脚掌下痉挛起来，然后咳出水。她迅速把他翻过来，按摩他的侧腹。然后，她向上游望去。河水已经把他们冲到远离垫脚石的地方。她爬到河族这边的芦苇荡旁边，眯起眼睛，寻找着蜜皮、汩溪和蓝须。垫脚石上空荡荡的。狐狸的气味飘进她的鼻孔，她的毛竖立起来。“快！”她用鼻子把蛛掌拱起来，“我们必须找到你的同窝猫，离开这里。”她几乎不敢往周围看，一口咬住蛛掌的后颈，把他叼起来，沿着河岸向垫脚石走去。蛛掌恼怒地挥舞着脚掌。他们在哪里？她的目光掠过水面，扫视着远处的河滩，望向芦苇荡。她的心振奋起来。三个身影蹲伏在水边的芦苇阴影中。他们已经走过垫脚石，在河的这边等着她。她向他们飞奔过去，仓促地停下脚步，把蛛掌放在蜜皮旁边。狐狸的臭味依然在空气中萦绕。“走吧！”她开始把他们往垫脚石那里赶，“我们必须离开这里！”她曾想独自冒险邂逅狐狸，但她的小猫太容易成为狐狸的猎物。她必须让他们脱离险境。抵达岔道时，她冲到前头。“在河滩上等着。”她告诉他们，“我一次一个带你们过去。”她可不愿意让另外一只小猫掉进水里。她叼住蓝须的后颈，跳过石头，将她放在对岸。冲回去的时候，她扫视着芦苇荡，在茎秆之间搜寻着红色皮毛，她的心怦怦直跳。没有狐狸的踪影，空气中只有它刺鼻的臭味。她叼起蛛掌，摇摇晃晃地过河。奔回来的时候，她在心里默默感谢斑毛曾多次带她走过垫脚石。她根本不用看，她的脚掌似乎都能找到那些石头。她叼起汩溪，转过身去，沙砾在她脚下噼啪作响。她第三次跳过石头，把汩溪放在蓝须身边，转身去带蜜皮。那只黄色小猫已经走过一半的石头。蛾飞愣在那里，惊恐得瞪大眼睛。“我能行！”蜜皮停下来，看着她说。蛾飞几乎不敢喘气，看着他跳到下一块石头上面。他的脚掌在石头上打滑，但他保持着平衡，跳向下一块岩石。又跳过两块石头之后，他到达岸边。蛾飞盯着他，心里又是生气又是自豪。“你们为什么来这里？”她大声呵斥道，“这里不安全！”蓝须瞪圆眼睛盯着她。“但是你都来这里了。”她急切地说。“我知道怎么照顾自己。”蛾飞又猛地把目光转向蛛掌，“我可以安全过河，不会掉进水里。”蛛掌看上去好小，湿漉漉的光滑皮毛紧贴在身体上。他对蛾飞眨眨眼睛，他的绿色眼睛里闪出内疚。蛾飞的心抽搐起来。她差点儿就失去他了！她用口鼻紧贴着他的脸颊，然后开始舔掉他皮毛上的水。蜜皮轻轻推着她的侧腹。“我们还不走吗？”他说道，“我能闻到狐狸的气味。”蛾飞对他眨眨眼睛，把目光转向芦苇荡。她需要和斑毛谈谈。但是，她首先必须让自己的孩子脱离危险。“跟着我。”她命令道。她带路沿着河滩前进，走向峡谷，走上通往荒原的陡峭小路。他们爬到峡谷顶上时，她的肩膀才松弛下来。和煦的风从荒原顶部吹下来，吹掉她鼻腔中狐狸的恶臭。她把小猫拱向前，带着他们走向营地。接近洼地的时候，她看见金雀花毛和暴雨皮正在草地上迂回行进。看见她的时候，金雀花毛竖起尾巴，对暴雨皮喊道：“他们平安无事！”两只公猫跑过来迎接她。跑近时，他们滑动脚步停下来。“我不知道他们是怎么溜出去的。”暴雨皮气喘吁吁地说，“金雀花毛一直在营地入口。”蜜皮抬起鼻子说：“我们是从白尾指给我的通道出去的。”金雀花毛严厉地看着小猫。“你们应该待在营地里。”汩溪瞪着金雀花毛。“我们想找蛾飞。”“她在河边。”蓝须上气不接下气地告诉他。“我掉进河里了。”蛛掌宣布说。金雀花毛的毛竖立起来。“蛾飞不得不去救我。”蛛掌解释说。蛾飞抖抖滴水的皮毛。随着恐惧消退，愤怒刺痛她的脚掌。她此刻本来应该在咨询斑毛治疗风奔所需的药草，而不是护送自己的孩子回家。母亲的生命处于危险之中，她看着金雀花毛。“我必须回去。”蜜皮面露惊恐。“但是那里有狐狸。”蛾飞望向峡谷。“河漪现在肯定已经派巡逻队把它赶走了。”蓝须紧紧依偎在她侧腹上。“但要是他没有呢？”蛾飞没理她，现在没时间担心那么多了。“风奔怎么样？”她问金雀花毛。“她说话了。”金雀花毛告诉蛾飞，“但她的话没有任何意义。她的眼睛睁开了一会儿，但是她似乎根本看不见我。”蛾飞心跳加快。母亲的发烧一定更严重了，她转身就走。“斑毛会知道该怎么办。”她向峡谷冲去，“照看好小猫！”“狐狸怎么办？”暴雨皮在她后面喊道。“如果有必要，我会自己处理的。你守着小猫！”蛾飞冲下斜坡，感觉风把她的话吹走了。斑毛会知道吗？她心里暗自担忧。要是河族巫医也帮不上忙怎么办？她就去找云斑或者橡子毛。她眩晕起来。要是他们都不知道如何救风奔怎么办？我必须试试。她拼命地蹬着草地，风从她耳边呼啸而过。一个身影从峡谷顶部冒出。蛾飞眯起眼睛，放慢速度。斑毛！玳瑁色母猫正朝她走来。蛾飞跑过去迎接她。当蛾飞滑动脚步停在她面前时，斑毛欣慰地闪动着眼睛。“我在河边闻到了你的气味。”“我本来是去找你的。”蛾飞喘了口气。“有只狐狸在我们地盘上狩猎。”斑毛告诉她，“我担心它伤到你了。”“我闻到它的气味了。”蛾飞告诉她。“河漪已经派巡逻队把它赶跑了。”斑毛晃动着尾巴，“你找我什么事？”“风奔病了。”蛾飞告诉她，“我认为是她脖子上的伤口感染了。我已经试过羊蹄叶和马尾草，但伤口闻起来发臭，而且她还在发烧。你有什么药草可以让我试试吗？”斑毛皱皱眉头。“听起来好像感染太深，药糊不起作用。”她严肃地说，“我还不知道有什么药草可以从内部消除感染。”蛾飞脊背上的毛竖立起来。“那就没有办法了吗？”她没等斑毛回答，就把目光转向森林，“也许云斑知道。”斑毛顺着她的目光望去，眼神忧郁。“也许吧。”她说得不太肯定，“风奔的命运可能由星族决定。”“不！”要是风奔无药可救怎么办？无助感将蛾飞吞没，她脚掌下的地面似乎在移动。“我肯定可以做点儿什么！我是巫医！”斑毛垂下目光。“有些伤口是无法愈合的。”蛾飞思绪纷乱，绝望地盯着斑毛，但玳瑁色母猫避开她的目光。突然，绿色翅膀在她视野边缘扇动。她马上认出了它们。飞蛾！她迅速转过身，看见了它——那只把她带往高石山的美丽大飞蛾。它为什么现在回来？她紧盯着它，力量从她脚掌中迸发出来。飞蛾绕着她飞了一圈，然后飞上斜坡，像几个月前那样在风中舞动，好像在召唤她。蛾飞看了斑毛一眼。她也看见它了吗？河族的巫医正注视着飞蛾，她的眼睛好奇地闪动着。飞蛾向更高处飞去，然后又停下来。“它想要我跟着它。”蛾飞低声说道。斑毛探身向前，她身上的毛竖立起来。“那就跟着它吧。”她喃喃地说。蛾飞心中燃起希望，跟着飞蛾奔去。它有她一直在寻求的答案吗？绿色飞蛾会告诉她怎么救风奔的命吗？