“所以她决定今天试一下？”蛾飞怒视着蓝须。
蓝须眼里闪着泪光。“对不起。”她呜咽道。
蜜皮挺起胸膛。“我没有看见她在爬，要不我会阻止她的。”
但是你没有！
蛾飞挪动着脚掌。
为什么你应该阻止她？
他也还只是一只小猫，不应该对蓝须的安全负责。
负责的应该是我！
“她没有事吧？”母亲的声音让蛾飞大吃一惊。蛾飞回过头去，看见风奔正大步走过洼地，芦苇尾和杂毛匆忙跟在她后面。“她没事。”蛾飞告诉风奔说，“只是有些喘不过气来。”她说话的时候，突然意识到深灰的皮毛正散发出热量。她嗅嗅这只母猫，闻到了发烧的气味。“你应该回到巢穴去休息。”她愧疚地轻声告诉深灰。深灰没有争辩，慢慢走开。蛾飞将口鼻转向蓝须。“去和你的同窝猫一起玩。”她看着孩子们垂着尾巴跑开。杂毛小跑着跟上他们。“我们来玩苔藓球游戏吧！”他大喊道。蜜皮转过身来，眼神发亮。“我能和你一组吗？”“我想和杂毛一组！”汩溪冲向金棕色公猫，爬到他的肩膀上。蛛掌看看蓝须。“你可以和我一组。”他咕噜道，“我们会轻松打败他们。”蛾飞把目光移开，感激之情舒缓了她心中的紧张情绪。谢谢你，杂毛。芦苇尾的声音打断了她的思绪，他一直目送深灰消失在她巢穴里。“她怎么了？”“我感觉她是着凉了。”蛾飞猜测道，心思依然在她的小猫身上。“我去给她做检查。”芦苇尾提议道。蛾飞把尾巴指向洛奇的巢穴。“你能先去把紫草敷在洛奇的关节上吗？我已经给了他猫薄荷提神，但他依然很痛苦。”“当然可以。”芦苇尾走开了。蛾飞看着风奔。母亲已经坐下来，正盯着她。“很不容易，对吗？”“什么？”蛾飞呆在那里。风奔的声音中透出怨气。母亲冷冷地看着她。“确保每只猫都安全健康。”蛾飞的毛竖立起来。“你究竟想说什么？”“你认为我排斥天族是错的。但我那样做，是因为那样对我们大家最好。”“对嫩枝不是最好。”蛾飞抬起下巴，“他死了。”她看见风奔缩了缩，但风族族长的眼神没有柔和下来。“我想你肯定已经尽力救他。”“当然！”“但你没能救活他。”“如果晴天早点儿让橡子毛求救，我可能会救活他。”蛾飞伏下耳朵，“如果你没有试图阻止我去帮忙，我也可能救活他。”“真的吗？”风奔眯起眼睛。“我不知道！”蛾飞厉声说，“我永远不会知道了。晴天也不会知道了。”“那就是身为族长的感觉。”风奔咆哮道，“你做了你能做的最好决定，但是你无法确认它的结果是什么，我见识过晴天可以做出什么。我参加过大战，不是因为我想战斗，而是因为不战斗就会使族群毁灭。”“怎么会？”蛾飞无法理解。和平怎么会伤害到族群？“晴天渴望权力。要是我们不坚决抵抗他，我们就会像猎物那样生活。”风奔的尾巴抽动着，“任何猫都不应该像猎物那样生活。”“晴天已经变了。”“你怎么知道？”“我看见他为自己的小猫哀伤。”一声低沉的吼叫从风奔喉咙中发出。“我也为小猫哀伤过，你认为那让我心软了吗？”蛾飞怒视着母亲。“真希望那已经让你心软！”风奔把口鼻伸向前，黄眼睛中燃烧着怒火。“我做的每个决定，都是为了族群的利益。你可以认为我错了，但永远别再质疑我！”风族族长转身大步走开。幸亏蛾飞及时低头，才避开了母亲狂甩的尾巴。蛾飞看着她离开，心里空落落的。风奔怎么能够一意孤行地排斥天族？一只小猫已经死了！她把爪子插入沙质地面。我会一次又一次地做相同的事情。族长可能会让一只猫死，但我不是族长，我是巫医。她向空地对面望去，猜到芦苇尾肯定还在包扎洛奇疼痛的关节，她要自己去照料深灰。她走向母猫的巢穴，低头钻进去。深灰独自闭目躺在那里。蛾飞俯身靠近她，震惊地感觉到母猫的皮毛滚烫。深灰的眼睛眨巴着睁开，接着她咳嗽起来。她挣扎着站起身，但剧烈的咳嗽让她的身体不停地摇晃着。蛾飞伸出一只脚掌，扶住母猫。深灰的病情怎么发展得这么快？蛾飞瞪大眼睛，以适应巢穴里的阴暗。随后，她看见深灰下巴下方的苔藓上有深色斑点。血！蛾飞的心猛地一跳，她不由得退后一步。有皮毛从金雀花入口擦过的声音。她转过身，看到芦苇尾钻了进来。“听起来她咳得更厉害了。”公猫对她眨眨眼睛。当他读懂她的眼神时，顿时僵在那里。“这是什么？”“红咳症。”蛾飞低声说道。芦苇尾愣愣地瞥了一眼深灰。“你还有洛奇用剩下的树——”蛾飞没有让他说完。她的脑子飞快地转动着。“一个月以前树液早就干了，树皮也剥落了。她需要新鲜的。”“但我们怎么去得到它？”“我去找。”“但它在天族领地上。”“那又怎么样？”蛾飞看着他说，“昨天晚上我还尽力挽救嫩枝的生命。”“但是他死了。”“我知道他死了！”蛾飞厉声说。“但是，晴天看到我们都在尽力救他的小猫。就算他是个族长，也不能一点儿不被感动！”蛾飞苦涩地说。她从芦苇尾身边挤过。“照顾好深灰，我会尽快回来的。”她冲出巢穴，飞奔过草地。“蛾飞！”杂毛在她巢穴外面喊道。她滑动脚步停下来，脚掌不耐烦地挪动着。“怎么了？”蜜皮和汩溪正在草地上玩摔跤，蓝须和蛛掌从猎物堆那里探出头来。金雀花毛、暴雨皮、露鼻还有疾鲦已经返回营地，正懒洋洋地趴在空地边缘，分享一只兔子。杂毛朝她走过来。“你到哪里去？”
蛾飞没有回答，而是扫视着营地，寻找着风奔。她没发现风族族长的踪影。
“你愁容满面哟！”杂毛停在她前面。
“深灰得了红咳症。”蛾飞告诉他，“我要去找些给洛奇用的那种树皮。”她突然打住话头，呼吸卡在嗓子眼儿，四肢摇晃起来。
迈卡就是那次死的。
她太为深灰担心，直到现在才想起来这事，悲痛撕扯着她的心。
“我和你一起去。”杂毛紧靠她的侧腹，将她稳住。
蛾飞看着他，突然感觉不适。
我不能回到那里去！
“如果我们越过边界，风奔会生气的。”她木讷地低声说道。
“如果晴天抓住我们，晴天也会生气。”杂毛目光坚定，“我们必须确保不被抓住。”
蛾飞凝视着他的琥珀色眼睛，放缓思绪，平复呼吸。她必须得到树皮，深灰需要它。
她抬起下巴。“你准备好了吗？”
“准备好了。”杂毛转身对疾鲦喊道，“我们需要出去采集药草！你可以照顾小猫吗？”
疾鲦懒洋洋地舒展着四肢，说道：“当然可以！”
金雀花毛爬起来，把剩下的兔子踢给暴雨皮。“我可以照看他们。”他说，“我可以给他们演示些狩猎动作。”
汩溪兴奋地从猎物堆上抬起头来。“你能带我们到兔子洞去吗？”
“今天不行。”金雀花毛咕噜道。
蛾飞的心就像被擒的猎物那样颤抖着。
迈卡！
她怎么能回到那里去？恐惧在她脑海中盘旋。“走吧。”她需要在恐惧让她丧失行动力之前跑动起来。她冲向营地入口，奔上荒原斜坡。
然后，她冲下斜坡，挤进石楠，她听见杂毛的脚步声在她身后响起。
“蛾飞！”杂毛喊道，“走小路！”她盲目地奔跑着，没有听见他的声音。她在紫色树枝间乱闯，最后才看见他。她低头钻到他后面，在茎秆间绕行。
冲上草地后，她用力蹬地，目光紧盯着树林。荒原的边缘就是天族边界。到达那里之前，她已经气喘吁吁，身上的毛被风吹得竖立起来。
“慢点儿！”杂毛停下来。
蛾飞原地打了个转，脚掌在光滑的草地上滑动着。
“我们得小心一些。”杂毛警告道。
“没有什么能够阻止我拿到树皮！”蛾飞怒视着他。迈卡会理解她的感觉！她上次就是和他一起踏上这段旅程的。她的内心充满悲伤。
杂毛打量边界，抽动鼻子，捕捉巡逻队的气味。
忽然，他愣在那里，目光瞟向在香薇丛中露出的虎斑皮毛。“嘘！”他慢慢走近虎斑皮毛。
蛾飞看着他，讨厌受到这样的耽误。
突然，他耷拉下肩膀，挺直身子。“是杨柳尾。”
他说话的时候，那只风族母猫从香薇丛中走出来。
“你来这里做什么？”杂毛问她。
杨柳尾哼了一声。“我只是想确保那些盗猎者没再越过边界。”她眯起眼睛，“你们来这里做什么？”
“我们来为深灰拿树皮。”蛾飞从她身边大步走过，“她得了红咳症。”
“我和你们一起去。”杨柳尾兴奋地说。
“等等。”杂毛绕到蛾飞前面，挡住她的去路，“我们不能都冲到天族地盘上去。那样他们会认为这是一次侵略。”他歪着头，把目光落在杨柳尾身上，说道：“我们需要你在这里等。要是我们没有回来，你就回去求助。”
杨柳尾急切地瞪大眼睛说：“好主意。”
蛾飞走进香薇丛中。
做得好，杂毛。
她最讨厌的事情，就是这只猫妨碍她。一个毫无意义的任务也会让杨柳尾忙个不停。
她走进森林，努力回忆上次迈卡带她来这里的路线。她认出了一棵倒下的原木，爬过去，想象着迈卡轻松跳过去的情景，感觉心痛得抽搐起来。
“我们没走错吧？”杂毛压低声音说。金棕色公猫的耳朵竖着，嘴巴张着，正在搜寻任何预警的气味。
“没错。”蛾飞继续往前走，感觉每一步都比上一步更沉重。最后，树木稀疏起来，她看见了迈卡死时所在的那个洼地。
蛾飞的脚掌似乎变成了石头。她停下脚步，低下头，悲伤再次将她淹没。几片碎裂的残枝依然散落在地面上。
杂毛的皮毛摩擦着她的皮毛。“深灰需要树皮。”他低声说道。
蛾飞望着空地中央那棵树上最高的树枝。“在那上面。”她声音沙哑地说，“我们需要从树顶采集，那里的树皮最柔软。”
“你在这儿等着。”杂毛跳下斜坡，爬上树干，钻进树枝之间，消失在树叶之中。
他攀爬的时候，蛾飞看见大树在摇晃。她的心似乎就要跳到嗓子眼儿，窒息的悲伤压迫着她的心，与迈卡死的那天一样。她一动不动地站着，脚掌好像生根，将她固定在地面上。
她抖抖皮毛。
继续为迈卡哀伤不会改变任何事情，他会为我来这里自豪的。
这棵树现在似乎就是迈卡的树。
树叶沙沙作响。杂毛的皮毛从树叶，疾步走向她。树汁强烈的气味刺痛她的心。这是迈卡死时她闻到的气味。
杂毛轻轻将她推出空地。杂毛半闭着眼睛，被刺激的气味熏出了眼泪。蛾飞带着他穿过森林，紧挨着他绕过散乱的黑莓，走过坑坑洼洼的地面。
接近边界的时候，她闻到了石楠的气味，加快步伐。
身后传来脚掌击打地面的声音。蛾飞愣在那里。
“你们要到哪里去？”
一个充满敌意的声音吓得她转过身来。荨麻正从一片蓝莓那边盯着她，桦树和桤木在他两侧。他们都挑衅地眯着眼睛。
杂毛吐出树皮，颈部的毛竖立起来。他挤到蛾飞前面，面对着天族的猫。“她来为生病的族猫采药。”
“风奔不是不再承认天族了吗？”荨麻讥讽地说，“可是你们依然来偷我们的东西。”
蛾飞走上前一步。“我们没偷东西！我们拿的是树皮，不是猎物！让我们走。没有这树皮，深灰可能会死！”桤木缩起嘴唇。“你们不允许任何猫帮助天族，但天族却必须帮你们？”“我们都应该互相帮助！”怒气在蛾飞皮毛下涌动。桦树歪着头，眼睛好奇地闪动着。“你不同意风奔的做法？”我当然不同意！但是蛾飞没有说出来。她不想背叛母亲，不想背叛她的族群。“你们就假装没有看见我们吧。”杂毛劝说道，“我们是否带走树皮，对你们没有任何影响。”桦树眯起眼睛。“我讨厌风族对我们颐指气使。”桤木走近一些。“你们得和我们一起回营地，别试图逃跑，否则晴天会派遣更大的巡逻队抓你们。他一定想知道你们在我们的地盘上做什么。”“但是我的族猫生病了！”蛾飞强忍住想痛打灰色、棕色和白色相间的母猫鼻子的冲动。“我们和他们一起去吧。”杂毛在她耳边轻声说道，“别忘了你曾经努力救助晴天小猫的命。他可能会比这些狐狸心肠的猫更理解你。”荨麻怒视着他。“别瞎嘀咕了，走。”天族猫走到他们身边，带着他们走进森林深处。蛾飞瞥了一眼留在身后森林地面上的树皮，它珍贵的树液会浸入泥土里面去。但要是她能尽快向晴天解释清楚一切，可能会有足够的树液留下来，可以带回去给深灰。她加快了步伐。“你似乎很着急。”桤木咆哮道。“我想很快解决这事，然后回家。”她大声回敬道。她看见了前面斜坡上的黑莓屏障。桦树已经跑动起来，率先钻入屏障入口。当她出现在洼地时，一张张脸转向她，一双双眼睛看着她。雀毛站了起来，花朵在一株紫杉的阴影中眨着眼睛。蛾飞的目光看向嫩枝前一天晚上死去的地面。他们已经在上面撒了一些树叶，但暗淡的血迹依然可见。她突然感觉疲惫不堪，脚掌像石头一样沉重。她想做的一切，只是为了帮助周围的猫，但似乎每一步都让她身陷荨麻丛中。“晴天在他的巢穴里。”桤木把鼻子转向空地对面，“你去和他说吧，杂毛可以在这里等着。”她带领蛾飞走上那段不长的陡坡，钻进坡上的树林。“晴天？”她停下来，对着阴影里面喊着。天族族长慢慢走出来。蛾飞眨眨眼睛。晴天眼神空洞，毛发杂乱地紧贴在宽阔的身躯上面，看起来好像刚从河中拖出来似的。星花跟在他后面，眼中依然闪着悲伤。她茫然地看着蛾飞。“她来这里做什么？”“我们发现她在我们的地盘上。”桤木告诉母猫，“她和一名风族猫在一起。”晴天走近一步，悲伤的目光中笼罩着困惑。“不允许任何猫踏上天族地盘。”他嘟囔道。“我不得不来。”蛾飞告诉他，“我需要从迈卡摔死的那棵树上采集树皮，治愈生病的族猫。她得了红咳症，可能会死。”她等着晴天表示理解，但晴天只是紧盯着她。“不允许任何猫踏上天族地盘。”晴天重复道。“我需要树皮！”蛾飞怒视着他，“我知道你很悲痛，我也不想打扰你。我们都不想打扰你，我们只想拿到树皮就走。”“不行。”晴天抬起头来说，他的目光渐渐清澈起来，“昨天晚上，你努力救嫩枝，我会永远感激你。但如果风奔没有阻止你来，我的小猫可能还活着。风奔必须意识到她的行为带来的严重后果。她必须承认自己的错误。”冰冷的恐惧从蛾飞背上掠过。晴天的话听上去好冷酷。他可比你想象得更残忍。“你准备怎么办？”“针对你吗？”他的耳朵抽动着，“不会做什么。”蛾飞听见了脚步声，有身影在她眼角的余光中移动，她闻到桤木和红爪向她身后靠近的气味。晴天继续说道：“在风奔来要回你之前，你只是我们的访客。”“她不会来这里的！”蛾飞满心恐惧地说。她不能来这里。这里不安全！“她必须来。”晴天重重地坐下来，“她一直指责我们盗猎，她自己也偷了猎物。为什么？”蛾飞紧盯着他。他期待得到答案吗？他继续说道：“她听信泼皮猫，却不相信山地猫。”他瞥了星花一眼。“这并不奇怪，风奔自己以前就是泼皮猫。”“你说什么？”蛾飞困惑地问，“什么泼皮猫？”“杨柳尾！”蛾飞不安地挪动着脚掌。“你什么意思？”“我已经和红爪谈过。”晴天告诉她说，“他和杨柳尾有宿怨。杨柳尾这几个月一直在说谎。她四处散播谣言，挑拨是非，都是为了清算与族群无关的旧账。”蛾飞紧张地挪动着脚掌。她不知道晴天说的是否属实。但她看到一线希望。“我为什么不能回去把这个消息告诉风奔？”那样我就能带着树皮回去了。“不行！”晴天龇牙说道，“你必须待在这里，直到风奔来见我，承认自己的错误，把杨柳尾驱逐出族群。”“她绝对不会那样做的！”这句话从蛾飞嘴里脱口而出。风奔太骄傲，不会来这里向晴天屈服，也不会驱逐杨柳尾。如果驱逐杨柳尾，就是承认她让这只母猫加入族群是错误的。那是风奔根本不会做的事情。“她会的。”晴天简洁地说，“我们只是必须等待。”“你打算囚禁我多久？”蛾飞咆哮道。她的思绪从深灰那里移向自己的小猫。他怎么能把她与他们隔开？他们需要她！“需要多久就多久。”蛾飞对天族族长怒目而视。“你不能这样做！”晴天威胁地抽动着尾巴。“这是我的领地。”他咆哮道，“我可以做自己喜欢的任何事情。”