“不知道荒原上是否生长着羊蹄。”蛾飞喃喃地说。
一个低沉的声音从树木之间传了过来。“如果什么地方生长着荨麻，那羊蹄就不会离得太远。”
蛾飞猛地转过头，心怦怦直跳。迈卡警惕地竖起耳朵。“别担心，是我。”一只黑猫从阴影中走出。“云斑！”蛾飞欣慰地叫道。“你们两个迷路了吗？”雷族巫医停在他们旁边。“我们是来拜访你的。”迈卡解释道。云斑皱起鼻子闻闻他们。“你们在河族过得怎样？”“斑毛教了我们很多东西！”蛾飞急切地告诉他，“我们来和你分享学到的东西。”迈卡抬起尾巴。“也希望能再多学一些。”蛾飞对云斑眨眨眼睛。“雷会让我们留下吗？”“当然。”云斑调皮地瞥了迈卡一眼，“他可不想让天族巫医比他的巫医懂得更多。”迈卡咕噜道：“他听上去真像晴天。”“也许吧。”云斑承认道，“但他也想取悦星族。”迈卡抽抽胡须。“我不确定晴天是否很在意星族怎么想，但我肯定他关心他的族群。”云斑点点头。“他已成为值得尊敬的族长。”蛾飞看向黑莓丛。“我们接近营地了吗？”“不远了。”云斑告诉她，“我搜集一些琉璃苣叶子后，就返回那里。”蛾飞茫然地望着他。“琉璃苣是什么？”“我会让你们看到的。”云斑带领他们沿着香薇丛中一条蜿蜒的小路走着。树木变得稀疏起来时，他们停下脚步。绿色植物簇生在树林外阳光斑驳的森林地面上。它们柔软的叶子看上去毛茸茸的，每一根茎顶端都有花苞。“绿叶季结束的时候，这里将开满紫色的花。”蛾飞在茎秆间走着，呼吸着浓烈的香味。她停下来，用鼻子触碰一片叶子，惊讶地发现它很软。“它有什么用？”“叶子可以缓解拉肚子。”云斑告诉她，“也可以舒缓胸口的紧张，还可以帮助猫后，让她们为小猫产更多的奶。”迈卡在树茎之间穿梭。“有猫生病了吗？”“乳草刚生了小猫。”云斑告诉她。蛾飞眨眨眼睛。新叶季带来了小猫，就像树木带来嫩叶那样。她不知道是否有风族猫怀孕。迈卡把脚掌放在一片琉璃苣叶子上。“她的奶不够吗？”“我正在确认。”云斑告诉他，“乳草不像以前那样年轻了。她很久以前生了第一窝小猫，那时她还没加入族群。”“孩子们的父亲是叶子吗？”蛾飞好奇地歪着头问，森林大会的时候，她看见过叶子和乳草。他们总是形影不离，脉脉含情地注视对方，那种目光她只在母亲和金雀花毛之间看到过。“是的。”云斑咕噜道。蛾飞伸出一只脚掌，从茎秆上撕下一片琉璃苣叶子。“最好的叶子长在茎秆中部。”云斑告诉她，“不是太难嚼，但又足够老，汁液很多。”蛾飞选择了另外一片靠近植物中部的叶子。“像这个吗？”“是的。太好了！”云斑从他旁边的植物上摘下一片叶子，把它放到地上。他们一起摘下足够多的叶子，把它们堆成一小堆，然后云斑将它们卷成很紧的一束，用嘴巴叼住，向树林外走去。蛾飞跟上他，迈卡紧跟在她后面。他们绕过黑莓，又穿过一片空地。森林地面渐渐上升，云斑放慢速度。然后，云斑猛甩一下尾巴，警告地抽抽耳朵。当巫医停下脚步，探头往看见地面突然下陷，形成陡峭的峡谷。谷底簇生着细长的乔木和灌木。“营地在那走的线路下悬崖，仔细观察我放脚掌的位置。有些岩架很狭窄。”说罢，他叼起那捆琉璃苣，往下爬到一块宽阔的岩石上，然后跳向相信你的脚掌。”迈卡告诉她，“它们甚至可以带你到月亮石。”他跟着云斑，跳上第一个岩架。蛾飞顾不上怦怦直跳的心，跟着他跳了下去。蛾飞笨拙地落下，踩得沙砾纷纷滑落。沙砾落向云斑和迈卡，她大喊道：“对不起！”迈卡抖落皮毛上的沙砾。“没关系！”蛾飞小心地跳到下一个岩架上，伸出爪子紧抓着地面。她心惊胆战地从一块岩石跳到另一块岩石上，直到能够看见来，但她没看到营地的踪影。一丛巨大的金雀花挡住了他们的去路。她四处扫视，寻找入口，但直到云斑钻进深绿色树枝中的时候，她才看到入口。她和迈卡跟着云斑钻进去，发现四周都有高耸的悬崖和浓密的灌木，这点与宽敞的河族营地不同。钻出金雀花丛之后，她眨眨眼睛，惊讶地发现一块长满青草的空地。空地四周灌木环绕，一端生长着一大片浓密的黑莓，另一端耸立着一块巨大的岩石。远处，一道悬崖从郁郁葱葱的香薇丛中显露出来；另一侧，一棵正在腐烂的树木躺在那里，树皮已经剥落。云斑走向黑莓丛，迈卡停在空地里。蛾飞停在迈卡身边，她能够闻见雷族的气味。气味附着在草叶上，从每一株灌木上散发出来，但没有任何猫的踪迹。“他们都在哪里？”“在狩猎！”云斑回头大声说，然后消失在黑莓丛中。“我没去。”一个低沉的声音从一棵倒树支棱的树枝粉眼，她第一次参加森林大会时看见过他。他对着从浓密的树冠中透射过来的阳光眨眨眼睛。他现在眼睛看不见了吗？公猫斜眼看着，仿佛在尽力辨认他们。“是我，蛾飞。”她走近一些，“我是风族巫医——”粉眼打断她。“你不用告诉我你是谁。自打你从高石山回来，说起灵猫开始，全族群都在议论你。”蛾飞迟疑了。族群都在议论她？粉眼继续说着，她不自然地挪动着脚步。“你说云斑会是我们的巫医，所以现在他想让我吃药草。”他烦躁地咕哝着，“他以为他能治愈我的疼痛，减轻我的痛苦，但他阻止不了我变老。”
云斑从黑莓丛中挤出。“我可以试试。”他对粉眼喊道。
“我宁愿你每天给我带一只新鲜田鼠回来。”粉眼怒气冲冲地说。
云斑恼怒地瞥了粉眼一眼。“我的工作就是照顾你。”
一只看起来大约三个月大的橙色和白色相间的小母猫从黑莓丛里滑出，冲向老公猫。“粉眼！我可以拿些新鲜的苔藓给你垫窝吗？”
一只灰色花斑皮毛的小公猫在后面追着她。“我来帮你，苹果花。”看见蛾飞和迈卡，他停下来，吃惊地对他们眨了眨眼睛。“他们就是你给乳草说过的访客吗？”他问云斑。
“是的。他们是蛾飞和迈卡。”
“嘿！”苹果花点点头，然后看着云斑，“我们可以去收集些苔藓给粉眼铺床吗？”
粉眼哼了一声。“我可不想让我的窝塞满潮湿的苔藓。”
苹果花竖起尾巴。“我们会先把苔藓放在太阳下晒干的。”她把口鼻指向长着灰色皮毛的小公猫，“蜗牛壳说，他发现了一片最柔软的苔藓。”
小公猫点点头。“我们现在就可以去采集。”
云斑皱皱眉头。“离营地远吗？”
蜗牛壳摇摇头。“靠近峡谷顶部。”
苹果花期待地对雷族巫医眨眨眼睛。“我们不会离开太久的。”
云斑点点头。“爬下来的时候小心点儿。嘴里叼着苔藓时，很难看见下脚的位置。”
苹果花飞奔向金雀花屏障。“我们不会掉下来的。”
蜗牛壳追赶着她，消失在深绿色树枝之间的缝隙里。
粉眼夸张地翻了个白眼。“我没有片刻安宁，不是在咀嚼药草，就是有猫在清理我的窝。”
云斑咕噜起来。“别忘了，你还经常照看小猫。”他开玩笑地说。
“照看小猫！”粉眼咕哝道，“我想，只有在帮助鹅莓和紫杉尾的时候，我才感觉自己还有些用，能让这个新家庭有宾至如归的感觉。但是，苹果花和蜗牛壳几乎已经不再需要我。”
“颤玫、榛窟和晨火一长到足够大，可以离开巢穴的时候，就会需要你的。”
蛾飞竖起耳朵。如果苹果花和蜗牛壳属于一个新家庭，云斑刚才提及的小猫肯定是——“他们是乳草的小猫吗？”
云斑点点头，把目光转向黑莓丛。“你想看看他们吗？”
“想。”不过蛾飞更想知道乳草是否已经吃了云斑带给她的琉璃苣。她跟着雷族巫医走向那片从空地边上蔓延开去的黑莓丛。走近时，她看见茎秆中间有一个很小的入口。
云斑把鼻子探进去。“乳草！蛾飞来了。她能看下你的小猫吗？”
“当然可以！”一个温柔的声音从里面传出来。
蛾飞瞥了一眼站在空地里的迈卡。“迈卡能进来吗？”
迈卡耸耸肩。“奶牛总是让我别去打扰猫后和她的小猫，我留下来陪伴粉眼吧。”他说道，“他肯定有很多故事要讲。”
粉眼抽动着尾巴。“我不明白你这样年轻的猫为什么会对故事感兴趣，不过没关系。”
云斑扭动身子钻进黑莓丛，蛾飞跟在他后面。蛾飞惊奇地发现自己走进了一个宽大的土坑，四周用长满刺的茎秆围起来，阳光从树枝之间的缝隙里透射进来。“你们怎样建造起这个巢穴的？”她打量着四周问。
“小心一点儿。”云斑咕噜道。
干燥的地面上有三个用小树枝编织的窝，窝很宽大，里面铺着苔藓。一只皮毛上有斑点、姜黄色夹杂黑色的母猫用琥珀色的眼睛从一个窝里看着他们，三只瘦弱的小猫闭着眼睛在她肚皮上蠕动着。
奶水的温暖香味弥漫进蛾飞的鼻子。一只小猫喵呜起来，另外一只将他从母亲柔软的侧腹上推开，乳草急忙用一只脚掌把他钩回去。“这是榛窟。”她咕噜道，“颤玫和晨火总是偷他的奶，但榛窟会长成一只英俊的小猫，就像他父亲。”
“他们都很漂亮。”蛾飞凝视着那只黑白色小公猫，他在乳草肚皮上开心地吃着奶。颤玫在他旁边用鼻子拱他，她的黑色毛发像小猫头鹰的毛发一样蓬松。晨火蠕动着靠近，她深棕色的毛在阴影中很难分辨。
蛾飞瞥了一眼巢穴另一端那个空着的窝，尚有温暖的气息残留其中。“那是苹果花和蜗牛壳的窝吗？”
“他们和母亲鹅莓睡在那里。”云斑告诉她。
“几乎已经没有他们的地方了。”乳草说道，“但可能很快就会有更多的空间了。第三个窝属于紫罗兰曙，我觉得她想搬到雷的巢穴去。”
蛾飞知道紫罗兰曙是一只皮毛光滑的深灰色母猫，几个月前加入雷族，雷已经和她结为伴侣。
云斑若有所思地眯起眼睛。“也许他们应该做新的窝，而不是忙着给粉眼收集苔藓。”
一个沙哑的声音从巢穴外面传来。“你们是想让我自己去找铺床的东西吗？”
云斑咕噜起来。“粉眼的视力可能不好，但听力一如既往地敏锐。”他对着巢穴入口点点头，“我们让乳草休息吧。”
“你把琉璃苣给她了吗？”蛾飞问道。
云斑对着她窝边的一堆叶子点点头说：“她已经吃了一片叶子。我把剩下的放在这里，以备她需要吃更多叶子。”
“拿一些去存起来吧。”乳草告诉他，“我吃不完的。”
云斑瞥了一眼正在她肚皮上幸福地吃奶的小猫，点点头。“好的。”他从那堆叶子里面拿了一些，钻出巢穴。
“谢谢你让我看你的小猫。”蛾飞感激地对猫后说。
乳草咕噜道：“没有什么比做母亲更好的了。”
“我猜也是。”蛾飞耸耸肩，想着没有什么比独自在荒原上游荡，搜寻新植物更好的事情。她想象不出对无力照顾自己的猫负责是什么感觉。
但那不正是巫医必须做的吗？
当她跟着云斑走进空地的时候，她的心收紧了。随后，她看见了迈卡。他看上去是那样英俊，一缕阳光温和地照射在他的侧腹上，他正趴在粉眼旁边，专注地听老猫讲故事。
“松鼠就在树梢附近。”粉眼低声说着，“但是，我不想让它逃离，我跟着它爬了上去。就在我要爬到最高树枝那里的时候，有——”老猫突然停下来，猛地看向金雀花丛。
片刻之后，金雀花屏障晃动起来，雷走入营地，闪电尾紧跟在他后面。雷族族长的姜黄色皮毛在斑驳的阳光中闪闪发光，一只兔子从他嘴里垂下来。枭眼和叶子跟着走进营地，他们也带着猎物。
“看上去收获不错。”云斑对着兔子点点头。
雷放下他的捕获物。“等着绿叶季到来吧。”他的目光转向蛾飞。
迈卡从地上爬起来，抖了抖满是尘土的皮毛。“希望你不介意——”
雷对蛾飞低下头：“你们的拜访让我们不胜荣幸。”他又转身面对迈卡：“晴天好吗？”
“他很好。”
闪电尾嘟囔道：“他依然认为自己是森林里最好的猫吗？”
“他知道自己的力量。”迈卡委婉地回答。
雷哼了一声：“我敢说他不喜欢你。”
“他会的。”迈卡回答道，“终究会的。”
叶子走向育婴室。“乳草还好吗？”他对云斑喊道。
“她很好。”
枭眼向金雀花屏障看去：“紫罗兰曙问我，你是否有山萝卜，她一上午都肚子痛。”
“她在哪里？”云斑焦急地问。
“她半道上停下来帮助苹果花和蜗牛壳收集苔藓了。”枭眼告诉他。
“我会给她采集一些回来。”云斑说道，“森林里面有很多。”
迈卡眯起眼睛。“你没有任何库存了吗？”
云斑耸耸肩。“一年里的这个时间，采集新鲜叶子是最好的。”他解释道，“在绿叶季后期，也就是说，当叶子开始枯萎的时候，我会收集一些晒干储存起来。”
金雀花屏障那边传来脚步声，蓟草和苜蓿钻进营地，他们合力拖着一只肥硕的斑尾鸽。
雷摆摆尾巴。“你们竟然设法把它从悬崖上拖下来了！”
苜蓿哼了一声：“蓟花把它从悬崖上扔下来，我们把它从谷底拖过来的。”
蛾飞瞥了一眼那只摔烂的鸟儿。它的翅膀难看地张开着，羽毛散落在周围的地面上。“还好没有猫在
苜蓿又哼了一声：“要是鸽子从悬崖上滚下来，猫都听不到，那他的耳朵就需要检查了。”
迈卡戏谑地闪动着眼睛。“看起来，它落下来的时候，好像碰到了每块石头。”
粉眼走向鸽子，闻了闻。“最起码它还比较嫩。”
云斑对着香薇丛点点头。“在我去收集山萝卜之前，你们想看下我的巢穴吗？”
蛾飞急切地点点头，跟着云斑走过空地。云斑低头钻进一条香薇通道。
蛾飞瞥了一眼停在身边的迈卡。“你先进去。”
黄猫低下头，跟在云斑后面挤了进去。蛾飞跟在后面，走过香薇通道，兴奋得肚皮抽动。她已经能够闻见药草的气味。前面是一小片开阔地，一侧是一道伸展到峡谷顶部的峭壁，水流沿着岩石潺潺流下，在一边汇成一个水坑，石头上有道裂缝。蛾飞走向石缝，细细嗅闻。药草的气味浓烈起来，她抽抽鼻子。“你把药草都储存在那里吗？”她向黑暗中窥视。云斑从她身边挤过，把脚掌伸进裂缝，拿出一束用青草绑得整整齐齐的叶子。他打开药草捆，把药草摊在巢穴地面上。蛾飞瞥了它们一眼，希望能够认出其中的一种。但它们都是森林药草，叶片肥厚，颜色较深，有股发霉的气味。“这是紫草。”云斑把最大的叶子拉近了一点儿，“我储存了一些叶子，以防粉眼晚上疼醒过来。不过森林里长满了紫草，相对而言，我更喜欢每天采集些新鲜的，用它们铺他的窝。”“它有什么用？”迈卡闻着毛茸茸的叶子。“它能缓解关节痛。”云斑告诉他。“可以吃吗？”蛾飞问道。“可以的，但用叶子包扎酸痛的四肢一样能起作用。”云斑告诉她，“我甚至听说它可以帮助断肢愈合，不过我还没尝试过。”香薇沙沙作响，叶子走进巢穴。“乳草渴了。”他说道。云斑把嘴巴转向他。“对不起！我应该给她一些新鲜的苔藓。”蛾飞困惑地皱起眉头。苔藓怎么能够帮助解渴？“我把苔藓带给她吧。”叶子走向岩石旁边的水坑，从堆在一边的苔藓中拿出一些，在水里浸泡一会儿后，用嘴巴叼起滴水的苔藓走进香薇通道。他消失之后，蛾飞眨眨眼睛道：“她从苔藓里舔食水分！”她看见过芦苇尾在荒原的水坑里浸泡苔藓吗？回去后一定要问问他。这是个很棒的主意。病猫可以安心在他们的窝里休息，无须在荒原上四处游荡找水喝。云斑收起他的药草。“我最好去给紫罗兰曙采集一些山萝卜。跟我走吧，我可以让你们看看其他你们可能认为有用的药草。”“太棒了！”迈卡抬起尾巴。蛾飞满心欢喜。她可以在掌握如此多知识的情况下返回风族！她开心地跟着迈卡和云斑走出巢穴。一只猫头鹰在峡谷顶上鸣叫。蛾飞往迈卡身边挤挤，从树冠中寻找着月亮的微光。雷让他们睡到树木旁边的一个窝。她听见粉眼在一尾远外打着鼾，也能闻见他窝里的紫草气味。森林里阴影团团，异常黑暗。蛾飞已经习惯了被月光照射成银色的荒原。厚重的露水让各种混杂的气味更加浓烈，弥漫进她的鼻腔。蛾飞努力地不去理会令她感到压抑的黑暗，回想着云斑让他们看过的植物，低声默念它们的名字。“款冬、金盏花、白菊、猪殃殃——”“你睡不着吗？”迈卡在黑暗中低声问道。“我想记住每种药草。”蛾飞告诉他。迈卡用鼻子碰碰她的耳朵。“他明天会再教我们的。”迈卡许诺道，“你一定能记住的，别担心。”但愿如此。“睡吧。”迈卡低声说道，“忙碌的一天已经过去，明天也许会更忙碌。”蛾飞闭上眼睛，靠着迈卡厚厚的皮毛。窝里很舒适。蜗牛壳和苹果花带回了很多苔藓，足够铺满他们的窝。迈卡温暖的体味逐渐渗透到她的思绪之中，蛾飞心满意足地咕噜着，渐渐有了睡意。她已经轻而易举地适应了每晚在他身边入眠。