当黑莓星走出地道时，他看到杰茜正在空地的对面帮亮心和白翅晾晒苔藓。一见黑莓星出现，她就站起身向他跑来。
“一切顺利？”她问道，“地道里真的好可怕哟！”
“哦，其实它们也没那么可怕。”黑莓星回答她，“我们从前还在里面打过仗呢。”
“真的？”杰茜的语气十分钦佩。
黑莓星刚打算给她讲讲日神和风族当初惹出的麻烦，他就看到松鼠飞带着一支狩猎队回了营地。她正叼着一只乌鸫，灰条和蕨毛各捉了几只老鼠，玫瑰瓣也拖着一只松鼠。
“我过一会儿再给你讲。”黑莓星对杰茜说道，“现在我得去和松鼠飞谈几句。”他走向了猎物堆，松鼠飞和她的队员们正在放置他们的猎获。他弹了弹尾巴，示意她到自己身边来。
“有事吗？”他的副族长问道。
“我刚才听到鸽翅在地道里喊话。”黑莓星解释道，“她想要找回她当初的听力。而且炭心也在担心狮焰，他总是在战斗中过于冒进，因为他无法接受自己不再永不受伤的事实。”
松鼠飞若有所思地抖了抖胡须，她的绿眼里明显流露出关切之意：“这对他俩而言都不好受。但我相信他们最终都能重新找回平衡。毕竟，他们都能看到其他的族猫每天是如何生活的，而且他们都非常在乎这个族群。”
黑莓星感激地眨了眨眼：“谢谢，你说得很有道理。你看，我正打算给宠物猫们上一堂战斗训练课，你愿意加入我们吗？”
松鼠飞盯着他看了一会儿，笑着眯起了眼睛：“哦，不了，我还是把这种活儿留给你吧。我可不想给你们添乱。”
黑莓星突然感到自己尴尬得皮毛燥热：“那好吧。”
有猫穿过灌木丛的声音传来，打断了他与副族长的谈话。黑莓星转过身，看到米莉率领着巡逻队走进了空地，她的身后跟着刺掌、藤池和雪爪。他们四个的毛发都焦虑不安地竖立着。黑莓星走进空地迎向了他们，松鼠飞与他并肩而行。正在整理垫铺的亮心和白翅抬起了头，松鼠飞的狩猎队成员也都围过来加入了旁听。
“黑莓星！”米莉脱口而出道，“我们发现了新鲜的獾的气味！”
黑莓星竖起了耳朵，他感觉肚子里仿佛突然空了一块，这令他十分难受：“在哪儿？”
“在山顶边界之外。”米莉回答道，“就在影族森林的旁边。至少有两头獾。”
“我最好去看一眼。”黑莓星说道。他环顾四周，叫来了两名资历最深的武士：“蕨毛、灰条，你们两个跟我一起走。”
杰茜挤到了猫群前方：“我也去！”
“不行。别忘了你和弗兰基、明蒂还有一堂训练课要上。亮心，”他转向姜白相间的母猫说道，“你能替我代课吗？”
亮心低下了头：“没问题。”
杰茜看起来有点儿失望：“我一定会学会新动作的，等你回来，你最好小心点儿！”
当她转过身时，黑莓星用尾尖拍了拍她的肩膀：“晚一点儿的时候我再陪你遛遛弯儿，比如去山脊上看日落。”杰茜的眼睛亮了起来：“这个我喜欢！”黑莓星走出了空地，蕨毛和灰条跟在他两侧。“你也知道，”在他们爬上山脊时，灰条喃喃地说道，“并不是所有宠物猫都会惹麻烦。毕竟，米莉也是宠物猫，但她很好地融入了雷族，而且我们的日子也过得很幸福。”“对，没错……”黑莓星不知道灰条想把这话题引向什么方向。再说了，在为栗尾悲痛欲绝的蕨毛面前讨论伴侣未免有点儿过分。“这些獾让我很担心，”他说道，“我怀疑它们和当初来山谷里袭击我们的獾是同一拨。”“我想我们已经给那一拨好好地上过一课了。”灰条低吼道。他们穿过了雷族的山顶边界，开始走向影族领地之外的树林。随着他们的前进，黑莓星闻到了他这几天遇到过的最浓烈的獾的气息，其间还混杂着属于猫的恐惧气味。他与蕨毛和灰条交换了一个眼神。“这里肯定发生过一些很不好的事情。”他嘟囔道。这些气味越来越浓烈了。黑莓星下定决心要查出更确切的情报，他冒险进入了属于影族领地外的树林。他的族猫也跟着他小心翼翼地走了进去。他挤过一丛茂密的香薇，在一片空地的边缘停下脚步，眼前的破败景象令他震惊不已。这一大片空地里的草丛和蕨叶都被踏平了。刺鼻的血腥气冲进了黑莓星的喉咙，他能看到草叶上挂着斑斑点点，甚至聚集成束的血迹。到处都四散着扯碎的毛发，绝大多数都是猫的毛。“噢，我的星族啊，”他轻声说道，“难道有猫在这里丧命了吗？”蕨毛用力地戳了戳他的身侧嘶声汇报道：“影族的猫来了！”黑莓星根本没有听见巡逻队接近的声音。他迅速地退回香薇丛中趴下，灰条和蕨毛也都挤到了他的身旁。他盼望空地上战斗留下的刺鼻气味能够掩盖住他们的雷族气息。黑莓星透过下垂的蕨叶向外望去，看到一支影族的巡逻队穿过空地走向了树林深处。队伍领头的是花楸星，他的身后还跟着虎心、雪貂掌和褐皮。他们看上去都伤痕累累，仿佛遭遇过重创。这肯定是在与獾作战的过程中留下的，黑莓星想。在巡逻队即将消失在灌木丛中时，走在队尾的褐皮突然停下了脚步。她看了看四周，并张开嘴嗅闻空气。然后她穿过空地径直奔向了香薇丛。黑莓星站起身，走进空地迎向了她。“我们没有恶意，”在她开口前他就说道，“我本来没想让你发现我们。”“但你是我的兄弟，”褐皮回答，“无论何时何地，我都认不错你的气味。”黑莓星看到妹妹口鼻上新增的伤口和她肩头被扯去的一撮毛发，不由得心中一紧。“我们在追踪那些獾，”他解释道，“它们是搬进了你们的领地吗？”“不在我们平时的领地里，”褐皮答道，“但这片树林里有几个破旧的沙质巢穴。看起来，在洪水来袭之后，一些獾搬到了这里居住。肯定是大水把它们从之前的家园里赶了出来。”“不过现在水位已经开始下降了，”黑莓星说道，试图表现得欢欣鼓舞一些，“也许它们马上就会哪儿来的回哪儿去。”“那样刺猬也会飞了。黑莓星，我的族群正在承受极大的苦难……在你们教训了那些宠物猫之后，他们没再来找过我们的麻烦，但现在獾群又开始让我们无法在此狩猎了。与此同时，我们的旧领地依然大半被泡在水下。”她低下了头，声音中也满怀愧疚地承认道，“我之前对待你的态度总是太差，我和花楸星——以及全部的影族猫——都应当对你们帮忙收拾宠物猫的行为心怀感激。”“没关系的，”黑莓星喃喃地说道，他用鼻尖碰了碰褐皮的耳朵，“我明白，雷族不该干涉你们的事务。我们不会再这样做了。”褐皮重新抬起了头，她的绿眼睛紧紧地锁定她兄弟的目光：“你是认真的吗？我并不认为影族这一次能够独自与獾对抗。我们都太虚弱、太饥饿了。”黑莓星凝视着她：“那么，你是在向雷族求援吗？”褐皮深吸了一口气说道：“没错，我在向你求援。”