高尾没说什么。但他心里知道，那是事实。
地道的终点出现在前面，隐隐亮着光，起初很小，他们每走一步，地道口就变大一点儿。最后，他们终于出现在寒冷炫目的日光下。
高尾眨眨眼睛，适应光线。他们仍然离雷鬼路不远，但已经看不到山谷，两边都是绵延的草地。麻雀一动不动地站在那里，大口呼吸清新的空气。
“我们这是在哪里？”高尾说。
麻雀摆摆尾巴。远处，两座起伏的小山之间有一片矮树林。“营地在那上面！”他跳过一道深草丛，从一道树篱里钻过。高尾大步跟在他后面。
他们默默从结霜的田野里走过，一直走到树林边。麻雀好像知道该走哪里，高尾也乐得让他带路。他翻过一根根原木，跳过一个个浅坑，一直紧跟在泼皮猫身后。他们刚刚走近一片银白色蕨丛，他便闻出了营地的气味，看到姜黄色皮毛在前面晃动。
高尾拔腿就跑。“杰克？是你吗？”
杰克正来回转圈，眼睛亮得像两个巨大的月亮。高尾跑到他身边后，他停下脚步，急切地问：“出了什么事？”
高尾瞥了一眼匆匆追上来的泼皮猫。杰克惊愕地眨眨眼。
等麻雀走过，钻进蕨丛后，杰克悄声说道：“你没做！”
高尾疲惫地坐下。“没做。”
“为什么？”
“沙荆救了他的命。”
杰克迷惑不解地看着他。“沙荆救了他？”
“沙荆会那样做。”现在心头之恨已消，高尾真不明白自己当初怎么会想杀死麻雀。难道悲痛让他失去了对武士守则的全部信念？
“我就知道！”杰克绕着他转圈，“我早就知道你不会那样做！”
高尾皮毛发麻。
万一麻雀没时间解释会怎样？万一怪物进入山谷时我将他推下会怎样？万一他……
他变换了一下坐姿。现在，他已经清醒地认识到，杀死麻雀不会改变任何事情。“我是被仇恨冲昏了头脑。”他无助地看着杰克。
“不，你没有！”杰克争辩道，“你最后让麻雀活了下来。那才是你的本性使然，与你想杀他时的表现迥异。”他的眼神柔和下来。“我了解你，高尾。你曾经想他死，你曾经相信只有他的死能让你好受一些，但这些从来就不是你的天性。”
高尾抬起头，眨眼看着朋友。“你说得对。但很久以来，我满脑子想的都是这些。现在我该怎么办？”他感觉自己在颤抖，仿佛前头的路已经消失在薄雾之中。
杰克看向营地。“麻雀知道你本打算杀他吗？”
高尾抽抽胡须。“嗯，知道。”高尾严肃地说，“他知道。”
“那我们最好还是离开。”杰克低声说，“尽管你的确已经改变了主意，现在我们也不能再期望与他分享食物和住处。”
高尾点了点头，感觉有些木然。“我还是得先去道个别。”他说。
“真的吗？”杰克脊背上的毛泛起涟漪，“在你做过这件事之后去道别？”
“是的。”高尾知道，他不可能就这样和泼皮猫们不辞而别。那不公平，还可能让泼皮猫们想到他们是否做了什么事情，惹恼了他或者杰克。“你在这里等着。”他钻过干燥易碎的蕨丛，走到营地正中。麻雀正坐在空地远端清洗脚掌。
“高尾！”贝丝小跑向他，“麻雀告诉我们说，你们两个都差点儿被怪物杀死！”
里娜冲过空地。“你受伤了吗？”
阿尔杰农坐起身，竖起耳朵。“麻雀说只差一点儿。”
鼹鼠嗅嗅高尾的皮毛。“你身上还有怪物的臭味。”
“我没事。”高尾看着麻雀。
麻雀回望着他，他那毫无表情的眼神一如既往地难以理解。
高尾低下头：“我和杰克现在必须走了。”
“现在？”贝丝惊讶地说。“你还不能走！”里娜眼中闪出受伤的神情。麻雀暂停舔脚掌。“他们的确必须走。”他说。阿尔杰农回头看着深棕色公猫。高尾移动了一下脚掌，解释说：“杰克得回家去。”“你呢？”里娜的口鼻伸到他面前，离他的只有一须远，“你要回风族去吗？”“我送杰克回家。”高尾说。那以后呢，谁知道？“我可以给你们带路。”里娜主动说，“我熟悉两脚兽地盘。”她还是绕着高尾踱步。“如果我们现在就出发，可以在——”高尾打断她的话，说：“我们自己能找到路。”里娜不禁一缩，仿佛被他用爪子狠狠抓了一把。贝丝急忙紧紧靠着她。“你已经听到他说的话了，里娜。”母猫的话语里隐含同情。高尾突然意识到，里娜是否一直希望自己成为她的伴侣，和他一起生儿育女，一起旅行？她是否已经开始设想他们未来的全部生活？想到这里，高尾满心内疚。“对不起，里娜。”他其实也很想能够让她幸福。他们的孩子一定是勇敢强壮的猫。但他不得不抛开这个想法。里娜与他不是同路猫。他注定将要独行。“我会想你的。”他有点儿尴尬地说。里娜用口鼻碰碰他的脸颊。“我也会想你。”麻雀站起身。“我们下个绿叶季不会再去拜访风族了。”“真的吗？”是因为我吗？内疚感刺痛了高尾的心。“情况已经发生变化。”麻雀说，“我们需要走新路，老路过时了。”阿尔杰农惊愕地瞪大眼睛。“这是你刚刚决定的，对吗？”麻雀摇摇头。“不是刚刚决定的，不是。但我觉得这是正确的决定。我们有自己的生活，风族有他们的生活。我们这样的泼皮猫不属于族群。他们的武士守则不是为我们制定的。对吗，高尾？”高尾目瞪口呆地点点头。麻雀继续清洗脚掌。“请代问石楠星和鹰心好！”他说，“转告我们对他们的良好祝愿。”“我相信，他们也会祝愿你们的。”高尾声音嘶哑地说。他向鼹鼠点点头。“保重。”他不知道这只老公猫还能度过多少个秃叶季。“高尾，一路平安！”鼹鼠瓮声瓮气地说。“谢谢！”高尾转身离开营地。“再见！再见！”贝丝和里娜在他身后喊道。“当心狗！”阿尔杰农警告说。“我会的。”高尾嘟囔道。下个绿叶季泼皮猫们不出现，风族猫会怎样想？他们会认为发生了什么可怕的事吗？他们会想起沙荆的死，认为泼皮猫们羞于回去吗？高尾摇摇头。他已经离开风族。他们对遥远未来发生的事情会怎样想，他无须去关心。他钻出蕨丛，杰克急忙迎上前去。“一切都顺利吧？”高尾点点头，从树木之间往前走去。杰克和他并肩走着。“沙荆真的救了麻雀的命？”新的悲痛哽住高尾的喉咙。他哽咽着说：“是的。”杰克紧紧靠着他，轻声说道：“那你父亲死得很英勇。”高尾没有回答，泪水模糊了他的眼睛。他们在林间穿行，先往坡上走，一直走到他们第一次露营的那块空地上。橡树根之间的那个浅坑里还铺着羊毛。高尾感恩地爬进坑里。他已经疲惫不堪，不想再去狩猎。“我去抓点儿什么来吃吧。”杰克自告奋勇地说。说罢，他便走开了。他回来时，太阳已经落到树梢。他嘴里叼着一只羽毛变乱的老乌鸫。高尾皱皱鼻头，揶揄道：“你就不能找到一只更老的吗？”他说着从窝里爬出，嗅嗅那只年迈的鸟。杰克抬起口鼻。“总之是我抓住的，不是吗？”他咬下一口，愁眉苦脸地嚼着又粗又硬的鸟肉。高尾也向乌鸫咬去。这鸟身上的肌腱比肉多，但他囫囵吞了下去，为杰克新学到的狩猎技巧欣慰。“你现在要回家了吗？”杰克的声音有些含糊，因为嘴里有羽毛。“我不知道自己是否还有家。”高尾又咬下一口鸟肉。“你当然有！”杰克吃力地吞咽着，“你有风族！”“我已经离开风族。”“他们会让你回去的。”“我打算再旅行一段时间。”高尾嘟囔道，“你觉得这个主意怎么样？”杰克又咬了一口乌鸫肉，咀嚼起来。“我觉得你应该回家。”“家？”高尾眨眼看着他，“我没有家。我甚至不清楚自己究竟是谁。”杰克探过身，将口鼻放在高尾头顶上。他的下巴温暖柔软。“我知道你是谁。你是我最好的朋友，永远都是。”