天枢城的早市比往日常早了半个时辰。
我站在锦云阁三楼的回廊上，看着楼下搬运灵材的伙计跑得带风，檐角铜铃被穿堂风撞得叮当响。
苏檀儿的脚步声从身后传来，绣着缠枝莲的裙角扫过青石板，带着股淡淡的沉水香。
\"林大哥。\"她把账本往檀木桌上一摔，发间的珍珠步摇跟着颤了颤，\"西市的福来药铺今早退了五十箱紫阳丹，说是进了批新货——您猜怎么着？\"她抓起茶盏灌了半口，茶水顺着嘴角沾湿了衣襟，\"他们进的灵材，单是火棘果的价格，比咱们从万药谷拿的成本还低三成！\"
我接过她递来的样品袋，指尖刚碰到那团暗红的火棘果，便皱起眉。
果壳上的纹路粗粝得扎手，分明是用催熟剂硬拔起来的次品，放炉里炼丹准得炸鼎。\"檀儿，你数过这半月市面上多了多少新面孔药商？\"我捏着果壳碾碎，碎屑簌簌落在账本上，\"前天我让阿三扮成游商去西市转，说有个穿靛青衫子的掌柜，见人就塞传单——\"
\"赤焰坊？\"苏檀儿突然打断我，从袖中抖出张泛黄的纸，边角还沾着墨渍，\"我让账房查了进货名录，这半月所有低价灵材的货签都盖着这个印。\"她指腹重重压在那团扭曲的火焰纹上，\"三年前黑水堂覆灭时，我爹烧过他们的账本，这火纹...和当年黑水堂二当家的私印一模一样！\"
窗外掠过一只灰鸽，扑棱棱撞在琉璃窗上。
我盯着那团火焰纹，前世在程序里调试漏洞的直觉突然窜上来——系统在眉心微微发烫，像是在提醒什么。\"去把陈叔喊来。\"我敲了敲桌角，\"让他带二十个精壮伙计，扮成收山货的，跟着福来药铺的运货队走。\"
苏檀儿的手还按在账本上，指节泛着青白：\"你是说...他们不是单纯抢生意？\"
\"若只是抢生意，不会用这种伤根基的次品。\"我摸出怀里的窥市罗盘，金色纹路在掌心流转，指针突然疯狂旋转，最后钉死在城南方向，\"天机子要的是人心——等这些药商惯了低价，再突然断供，到时候他们要么求着赤焰坊抬价，要么只能来求咱们...但那时候，咱们的库存早被耗空了。\"
正午的日头晒得人发昏。
陈叔回来时，粗布短打浸透了汗，腰间还沾着草屑。\"那运货队绕了三条暗巷，进了城南废弃的染坊。\"他抹了把脸，从怀里掏出截焦黑的木片，\"墙根底下捡的，刻着'红莲'两个字——林先生，这和当年黑水堂余孽的暗号一样！\"
苏檀儿\"唰\"地站起身，茶盏\"当啷\"摔在地上。\"红莲会...他们竟真敢卷土重来！\"她抓起案头的算盘，珠子拨得噼啪响，\"现在市面上有十七家药铺进了赤焰坊的货，要是再拖三天，咱们的紫阳丹销量得跌四成！\"
我按住她的手腕，算盘声戛然而止。\"檀儿，你说咱们锦云阁最值钱的是什么？\"我指了指楼下正在给客人讲解灵材的账房先生，\"不是库房的灵材，是这些信得过咱们的老客。\"我抽出张纸，上面是顾清欢昨晚刚写的《灵材辨伪手册》，墨迹还带着松烟墨的香气，\"让各分号把典藏版紫阳丹的封条换成鎏金的，每卖十盒送一本手册。
那些买低价货的，迟早要吃炸鼎的亏，到时候...\"
\"他们就会想起锦云阁的货真价实。\"苏檀儿的眼睛亮起来，指尖摩挲着手册封皮，\"好个以彼之道还施彼身！
我这就去让绣坊赶制鎏金封条，再让说书先生去茶棚里讲'紫阳丹典藏版'的故事——\"
她的话被一阵急促的叩门声打断。