楚亭月一听，这小村子的人挺有意思，既不迷信又有勇气。
果然，县里的捕快惊道：“还敢除掉？我看，这是恶蛟吧！”
阿四苦笑：“甭管是什么，不除不行啊。谁知道有几个，会不会跑出十河荡。若只有一条也就算了，要是有好多条，以后我们村子还怎么做水上营生，这是断我们生路的啊！”他顿了顿，又道：“小的回去禀报村长，准备好鱼叉、大网，叫上全村青壮年，就不信收拾不了一个畜生！”
知县苏况没有去十河荡，看到这一死一伤的结果大为吃惊。听衙役们一形容，他也不认识这个怪兽，但是提出了一个建议——可以去问问我堂弟。他博览群书，周游各地，见识远超常人，而且正好这两天在我这里做客，还跟着我一起到了镇上。
苏况的堂弟，苏茗，时年二十五岁。
他穿着恰当，举止优雅，神色从容，一举一动都是一个读书人应该有的样子。他一进屋子就说：“事情我已经知道了，有纸笔么，我画一下你们看看对不对。”
没多一会儿，一幅画已成。楚亭月探头一看，脱口道：“对，就是这个东西！”
苏况大喜，笑道：“真不愧是五弟，没想到仅听描述就知道了。我们一群人讨论了半天都没方向。”
苏茗淡淡一笑：“碰巧而已。此物很少见到，我也是前些年游历岭南的时候遇到过。此物名唤‘鳄’……”
楚亭月和苏况同时道：“《祭鳄鱼文》？”
“没错，就是韩愈《祭鳄鱼文》中提到的那个鳄鱼。此物体型巨大，力气更是惊人，莫说人，便是牛马遇到了，也常常被拖走。”
“不对，我记得当年学这篇文章的时候，先生曾说过，鳄鱼只在岭南南部才有，它怎么会出现在十河荡。”
苏茗笑道：“其实江南之地也有，只不过体型要小很多，至多吃些水鸟鸡鸭，不能伤人。按照你们形容的，一口能将成年男子的脚咬断，还能将人撕咬得几乎断裂，那就断不是这一代能生长出来的。”
“对呀，这玩意从哪里来的！”
苏茗望向阿四：“在此之前，十河荡从未出现过巨兽伤人的消息？”
阿四说肯定啊，虽然他们很少去里面，但按照这两天这玩意出现的频率，真要是早就在湖里，不会才被人发现。
楚亭月站了起来，脸色凝重，先让苏茗阿四等人回避后，才正色道：“失踪的运饷船就在十河荡中。”
出事后，金华江沿江各县都收到通知，苏况也派人沿江来回问了两遍，自然清楚这件事，顿时惊诧，第一句话也是“那船如何进得了十河荡？”
“金华府下令沿江搜寻的时候，可有给你们这艘船明确的尺寸信息？”
答案是——有的。
苏况是认真干活的那种人，还能清晰背出数据，就是阿四说的能进十河荡的极限尺寸，比正常应该参与运饷的船小了一号。
“按照运送饷银和粮草的数量，怎么会用那么小的船！”
她就是自己嘀咕，没想到苏况真的知道，说巡司有所不知，这次运送，饷、粮是两个地方分别发出，在金华府合并后换大船。他又问了一遍，巡司为何如此确定，运饷船就在十河荡？
“因为这条鳄鱼十之八九是从运饷船上逃出来的。”
正统十一年七月，当今天子喊做“先生”的宦官王振五十大寿（王振出生年月不详，这里纯粹是情节需要），各地官员都在忙着找贺礼。
年初马顺一个半整生日，送礼的官员就把一条巷子塞满了，去晚点的人需排几个时辰队。走狗尚且如此，主人的排场可想而知。这才四月，运送生辰纲的队伍已经络绎不绝。
楚亭月听说有官员在安南等地搜罗奇珍异兽，这还是个一石二鸟的安排，同时套好了王振和皇帝。
起因是去年不知道谁和皇帝说起昔日大汉上林苑中飞禽走兽云集，年轻的皇帝起了兴趣，王振就说按照当下大明朝的央央气象，也该建一个豢养天下奇物的地方。很快就有人送来一对蓝孔雀，果然让天子大悦，立刻调为京官，当上了礼部侍郎。
一时间，效仿者群起，衢州府的这个兵部官员找人从安南搜罗了一些动物，其中就有一条“能力搏猛虎的水中异兽”。
听到这个消息的时候，她还和人说把这种猛兽送到皇宫合适么？这和送个刺客进去差不多了吧。
“运饷船同时运送了生辰纲。”
这话一出，苏况恍然大悟。
她能对此事如此清楚，也是因为她义父，刑捕司领司让她在浙江看看有什么好东西，再三叮嘱——价钱不重要，重要的是有趣。
临安赵家那个一人高的红珊瑚其实也在她的清单中，没想到被高矢寒抢了个先。
“巡司有几分把握？”
“八分。”
苏况深吸一口气：“行，本官安排人手，抓鳄鱼，捞沉船。”